Страница 82 из 184
И здесь Маркус психанул.
— Ты думаешь, что говоришь⁈ Хочешь ее отправить туда? — Он резко и безошибочно выставил руку в направлении северной границы. — В этот ад⁈ Там взрослые мужчины дрожат перед боем! Никто не знает, вернется ли в этот день живым, даже я! Ты хочешь, чтобы она видела этот ужас? Чтобы участвовала в нем⁈ Серьезно? Посмотри на мое повреждение, на которое ушел весь твой резерв! Ты хочешь такой же участи для Кэрри⁈
— А ты спросил, чего хочет она? — Айлин не злилась, не повышала тон. Она внимательно смотрела в глаза принца, и вопрос ее прозвучал с вызовом.
Маркус шумно втянул воздух и прикрыл глаза. Сжал руки в кулаки, сдерживая себя.
— Как же ты бесишь меня! — раздраженно произнес он, резко развернулся и, не сказав больше ни слова, ушел.
Айлин некоторое время смотрела ему вслед, потом перевела взгляд на меня.
— Маркус защищает тебя, я его понимаю, — со скрытой грустью сказала она. — И то, что он говорит, чистая правда, Кэрри. Тебе нужно хорошенько подумать и принять решение. Готова ли ты встретиться с тем, что тебя ждет по ту сторону барьера?
— Я готова, — ни секунды не сомневаясь, ответила я.
Айлин вздохнула и серьезно посмотрела на меня.
— Только Маркус не готов это принять. Вопрос в том… Что ты выберешь, Кэрри?
Во взгляде королевы скрывалась глубинная мудрость и пережитый опыт, заставлявший задуматься над ее словами.
— Буду рада видеть тебя вечером за ужином, — устало улыбнулась она.
— Спасибо за поддержку, ваше величество! — Я склонила голову.
Королева ушла. Вслед за ней испарился и Гарольд, хитро подмигнув мне на прощание.
А я… Я пошла искать Маркуса, предвкушая любопытный разговор.
Принц как сквозь землю провалился. Я не нашла его в саду. В замке спросила — тоже никто не видел. Даже на ужин он не пришел. Видимо, захотел побыть один… Но мне что делать? Вопрос с моим обучением так и остался открытым. А еще наши отношения, которые внезапно вели под венец…
Поздним вечером я сидела за книгами по развитию магии. Упражнялась в простых заклинаниях, чтобы отработать скорость и технику. Я смогла разобраться даже в комбинациях стихий. Сама.
Наверное, стоило хотя бы немного похвалить себя за усердие и трудолюбие, но постоянное чувство неудовлетворенности и желание ухватить как можно больше знаний не давали мне возможности расслабиться и мотивировали заниматься еще и еще.
Особенно меня волновал эфир. Подхода к нему я так и не нашла. Эта головоломка сводила с ума… У меня было постоянное ощущение, что я где-то рядом, но упускаю нечто крайне важное. Возможно, Эвия смогла бы помочь в этом… Она же знает, как пользоваться своим эфиром. Но тогда снова нужно просить Маркуса, который совершенно не заинтересован в моем скором развитии и будет не против, если я год-другой промучаюсь в поисках себя.
Осоловевшим взглядом я пялилась на страницы книги, когда услышала тихий стук в дверь. Я не могла знать, кто это. Сердце подсказывало, что принц…
Так и есть. За дверью оказался Маркус.
— Привет, — улыбнулся он, правда, немного грустно.
Принц пробежался по мне любопытным взглядом, и в его глазах появилась смешинки.
— Наконец-то вижу тебя не в боевой форме! — усмехнулся он. — Еще и розовый цвет. М-м-м…
Я рефлекторно поправила завязки на своей пижамной кофте, хотя там и так все было целомудренно. Свободный крой, длинные рукава, воротник по самое горло, незамысловатый рисунок каких-то мелких цветочков, ну и розовый цвет… Мой любимый, кстати.
— Я искала вас…
— Впустишь? — проигнорировал он мои слова и оперся на косяк двери.
— Но… — Я растерялась.
— Обещаю не приставать. — Маркус поднял руки и сделал серьезное лицо.
— Не очень верю… — проворчала я, но отступила от прохода. Все равно нам нужно было поговорить.
Я прошла к письменному столу и села на стул, чтобы держаться подальше от Маркуса.
— Спасибо за цветы… — Наклонившись к красным миралиям, я вдохнула их аромат.
Они появились сегодня утром в виде пышного букета, занимавшего половину стола.
— У меня для тебя есть еще кое-что…— Маркус в пару шагов преодолел расстояние между нами и присел на одно колено, выуживая из кармана блестящий предмет.
— Что это? — Я с удивлением смотрела на браслет жемчужного цвета. Но принц не особо желал объясняться. Просто взял мою руку и надел изящную драгоценность на левое запястье.
— Это артефакт. У него много свойств: и от магии защищает, и кошмары отгоняет, — пояснил он.
— И маячком служит? — догадалась я. — Чтобы всегда знать, где я нахожусь?
Маркус вздохнул.
— И это тоже одно из его свойств…
— Зачем вам следить за мной? — нахмурилась я.
— Потому что ты — как эфир, который постоянно норовит ускользнуть от меня, — хмыкнул он. — А я… Я очень боюсь потерять тебя.
Он так пронзительно посмотрел мне в глаза, что сердце в груди защемило. Захотелось протянуть руку к его волосам, зарыться в них пальцами, поцеловать горячие губы и почувствовать обоюдную страсть, нашу необузданную стихию, рядом с которой легко терялся контроль…
— Спасибо за браслет. — Я погладила гладкий, чуть прохладный металл артефакта. — Он прекрасен…
Маркус чуть улыбнулся уголками губ и неожиданно положил голову мне на колени. Таким образом, мне представилась возможность воплотить свои желания в реальность. Я медленно провела рукой по его жестким волосам, отросшим до легкого беспорядка.
— Нам нужно поговорить, ваше высочество, — напомнила я.
— Называй меня по имени, — попросил он.
Я замерла.
— Как скажете…
— На ты и по имени, — повторил он с легким нажимом.
— Ладно. — Я запустила пальцы в его волосы и надавила на кожу головы, делая легкий массаж. — Как скажешь, Маркус.
Послышался глухой стон удовольствия.
— Как же приятно… — просипел принц с закрытыми глазами. — Твои прикосновения… Мое имя, произнесенное твоим голосом. Хочу обратно забрать свои слова про «не приставать». Можно?
— Нет! — категорически заявила я. — Нужно поговорить.
— О чем? — лениво уточнил он.
— О том, что ты сказал советнику… Это очень серьезно, Маркус. Я не знаю, готова ли…
— Ты сомневаешься в своих чувствах? — Его голос снова стал серьезным, хотя глаза по-прежнему оставались закрытыми.
— Нет… — честно ответила я.