Страница 69 из 184
Глава 25?
— Ты можешь не ерзать? — недовольно проворчал Маркус у меня за спиной. Мы только что сели на его дракона, чтобы отправиться во дворец.
Я чуть повернула голову, случайно прикоснувшись виском к его подбородку, и тут же выровнялась, смутившись нашей близости.
— Неудобно просто. Рюкзак мешает, — приглушенно оправдалась я, поправляя свою ношу.
— Зачем ты столько вещей потащила? Я же просил ничего не брать.
— Вы сказали, что мы на несколько дней…
— Тебе выдадут все, что будет необходимо. Можешь вообще оставить рюкзак, пока есть возможность.
— Но я взяла только книги…
— Книги⁈
— Да, — не стала объяснять я, а Маркус решил не уточнять и промолчал.
Он поманил к себе Эвию, натянув стихийный поводок. Мой эфирный дракончик сейчас бегал по огромному союзнику Маркуса. В этот раз магическое существо принца снова было белоснежным.
— А почему ваш дракон меняет цвет и форму?
Я уже спрашивала об этом Кайлена, но, возможно, принц поделится чем-то более любопытным.
— Его цвет зависит от того, какую стихию в него вкладывают, — пояснил Маркус.
— Значит, белый — это воздух?
— Да. Если наделить союзника свойством воздушного элементаля, он летит куда быстрее.
Я вспомнила, каким страшным выглядел дракон Маркуса, когда прилетел за мной на границу. Его убийственный кровавый взгляд, смертельно острые крылья и обволакивающий тело черный туман даже сейчас вызывали ощущение неприятного холодка внутри.
— А тот, что я вчера видела?
— Стихия металла и некромантия. — Маркус сразу понял, к чему вопрос.
— А я тоже смогу наделять Эвию другими стихиями? — оживилась я.
— Да.
Маркус закончил создавать обязательные перед полетом заклинания, чтобы высоко в небе мы не околели от холода, а порывы ветра не сбросили нас с дракона. Эвию он привязал магией к одному из шипов своего союзника, потом молча закинул мой тяжелый рюкзак себе за спину.
— Все равно нужно держаться, Кэрри, — хрипло произнес он над моим ухом, и я сразу же обхватила двумя руками шип на спине дракона.
Теплая и сильная ладонь Маркуса легла на мою талию, осторожно притягивая к себе. Хорошо, что в этот момент его союзник взмахнул крыльями и оттолкнулся от земли. Это отвлекло меня от будоражащих ощущений, которые обычно возникали при нашей близости.
Используя известные только определенным анкарварам отпирающие заклинания, Маркус открыл для нас проход сквозь барьер академии. Дракон стремительно начал набирать высоту, превращая все знакомые мне объекты в маленькие, как игрушечные, здания.
Мы почти не разговаривали, только иногда принц интересовался моим самочувствием. Летели несколько часов, но время пронеслось поразительно быстро. Красивая природа и ухоженные города Элларии завораживали видами, отвлекая от теплых рук Маркуса на моем животе.
Наконец-то перед нами раскинулись цветущие сады и зерновые поля, за которыми вдали виднелся белоснежный город, в центре которого возвышались остроконечные башни дворца.
— Я должна вести себя по-особенному? — поинтересовалась у принца, снова чуть повернув голову. — Может, есть вещи, о которых мне нельзя говорить?
— Все, что оговорено в уставе, может обсуждаться только в стенах академии. — Горячее дыхание Маркуса обожгло мою кожу. — Остальное — на твое усмотрение. Других правил нет.
— А в плане этикета как себя вести?
— Этикета? Ты же сама все знаешь, — хмыкнул Маркус, намекая, что я получила благородное воспитание. — Моя семья не так принципиальна в традициях. Никто не обратит внимания, если вилки перепутаешь или оденешься не по правилам. Когда со всеми познакомишься, поймешь, о чем я. У нас теплая атмосфера. Никакой предвзятости и нарушения личных границ. Просто будь собой.
Дракон с минуту оставался на месте, интенсивно взмахивая крыльями, пока Маркус накладывал проникающие заклинания, после чего мы прошли сквозь защитный барьер и влетели на территорию королевского дворца.
Союзник принца сразу спикировал к главным воротам здания, где уже собралась очень много народу. Его семья и слуги.
Маркус только успел помочь мне спуститься с дракона, как к нему сразу подбежали шумно спорящие дети.
— Дядя Маркус! Мой дядя Маркус! — кричала золотоволосая девчушка с голубыми глазами.
— Нет! Это мой дядя Маркус! Не подходи к нему! — Темноволосый мальчишка не кричал, он требовал послушания своим детским голосом, в котором уже проявлялись повелительные нотки.
— Привет, зайцы! — «Дядя Маркус» весело взлохматил волосы обоим и опустился на одно колено, обнимая детей, внешне очень похожих друг на друга.
— Ты почему так долго не приезжал? — насупилась девочка. — Я так соскучилась! У меня столько новых кукол появилось! Поиграем сегодня?
Маркус ответить не успел: вмешался темноглазый мальчик с очень проницательным взглядом.
— Нет. Сначала мы будем играть в войну! — нахмурился он, доставая из-за пояса игрушечный меч. — Твои глупые куклы не интересуют мужчин!
Девочка начала спорить и отталкивать брата, а тот нахмурился и оскалился, воинственно выдвинув вперед игрушечное оружие.
— Не ссорьтесь, я поиграю с вами обоими, — ласково улыбнулся Маркус, целуя детей в макушки. — Сегодня вечером. Согласны?
— Да! Да! — закричали дети и отпустили «дядю Маркуса», удовлетворенные общей договоренностью.
— Маркус… — шепотом произнесла вышедшая ему навстречу женщина и со слезами на глазах крепко обняла его, совершенно не сдерживая эмоций.
— Мама… — Маркус обнял ее и позволил ей высказать все претензии в свой адрес.
— Тебя не было почти три месяца! Так нельзя же, Маркус! — возмущалась и плакала она. — Даже Дейв находит время проведать семью!
— Прости… — в оправдание тихо ответил принц. — Постараюсь исправиться.
— Не исправишься, — горько прошептала она и вытерла слезы.
— Дайте мне обнять моего любимого мальчика! — Красивая, статная женщина со светло-голубыми глазами и очень цепким взглядом раскинула руки в стороны. — Как всегда, неотразим, блистательно красив и невероятно мужественен!
— Снова льстите мне, Лилиана, — усмехнулся Маркус, деликатно приобняв ее.
— Нисколечко! — серьезно ответила она. — Мы очень скучали, Маркус!
— Я тоже по всем соскучился, — с теплотой в голосе сказал принц и повернулся к приветливо улыбавшемуся мужчине.
Они пожали друг другу руки и дружно обнялись.
— Рад, что ты в порядке, сынок! — Мужчина похлопал Маркуса по плечу.