Страница 61 из 184
— Потому что она полностью изучила магию с наставником. — Маркус был чрезвычайно спокоен, несмотря на мое возмущение. — У Лорейн опыт и навыки, которые позволяют ей создавать сложные цепочки заклинаний.
— Я обещаю, что смогу не хуже и…
— Не сомневаюсь, Кэрри, — перебил меня он, — но не так быстро, как тебе бы хотелось. На это уйдут годы… Это не истинная магия, которую можно изучить при правильном подходе за пару месяцев. Стихии — одни из самых сложных сил. Подружиться с элементалями, войти с ними в резонанс, научиться контролировать, а потом и комбинировать — это занимает много времени.
— Если заниматься ежедневно…
— Ежедневные занятия — это серьезная нагрузка на твои энергетические каналы. Со стихиями вообще нельзя торопиться, а тем более сейчас, когда твое ментальное здоровье нестабильно и восприимчиво.
— Со мной все в порядке, — нахмурилась я и вздохнула. — Сны мне снятся давно…
— Это из-за брата, который пытался залезть тебе в голову опасными техниками. Если минимизировать стрессы, ментальное состояние восстановится. Но беречь себя — это не про тебя, не правда ли? — Маркус сердито свел брови на переносице. — Вот ты записалась на турнир, с какой целью? Чтобы вылететь в первом же раунде?
Надо же, вспомнил!
— Я подготовлюсь!
— Не сможешь, — возразил он. — Все адепты в нашей академии владеют силой в совершенстве.
— Я попробую…
Он закатил глаза.
— Маленькая. Глупая. Девочка! — медленно и раздраженно отчеканил он каждое слово.
Напыщенный индюк! Так и хотелось крикнуть ему эти слова в лицо, но я сжала руки в кулаки и сдержалась.
— Если я войду в тройку финалистов, меня переведут на боевой факультет? — с вызовом спросила я, смело вздернув подбородок.
— Это невозможно. Ты не сумеешь.
— Просто ответьте на вопрос!
— Нет! — уверенно ответил он. — Исключено!
— Это нечестно, между прочим! — обиделась я. — Если я войду финал, то буду вынуждена разговаривать с Девидом Лэнгтоном о переводе!
— Попробуй, — ухмыльнулся он. — Только учебной частью заведую я, а не Дейв.
Я с вызовом смотрела на него, а принц — насмешливо на меня.
— Что тебе снова неймется, Кэрри? Зачем тебе становиться анкарваром? Ты учишься в Академии Темных, как и хотела, занимаешься на моем курсе. Траволечение дается тебе легко… Так учись в свое удовольствие!
— А для чего вы стали анкарваром? — резонно спросила я, и взгляд принца моментально потемнел. — Насколько я знаю, вы, в отличие от своего старшего брата, никогда не метили в боевую магию, но все изменилось: захват Запретного Королевства, переворот власти… Вам нужно вернуть престол и защитить семью! У вас свои личные причины, и у меня они есть!
— Нет у тебя причин, Кэрри: ты в безопасности, твой брат в другом королевстве. Просто живи своей жизнью и не пытайся доказать невидимому врагу, на что ты способна. Ты гонишься за силой из-за своих страхов…
Мы молча смотрели друг другу в глаза, и никто не собирался уступать.
— Пока мой брат на свободе и обладает такой властью, я не могу спать спокойно, — прошептала ему спустя минуту нашей молчаливой игры в гляделки и неожиданно для себя задала волновавший меня вопрос: — Зачем вы подарили мне цветы?
Маркус на мгновение замешкался и чуть отвел взгляд в сторону. Задумался, но не растерялся.
— Хотел извиниться за то, что не смог избежать ментального воздействия. К сожалению, это вынужденная мера…
— И… все? — уточнила я, не скрывая горечи.
— А что еще ты хочешь услышать? — ответил он вопросом на вопрос, оставаясь эмоционально недоступным.
— То есть цветы — это только способ извиниться, и другого значения для вас они не несут? — не унималась я.
— Например?
Вот же… Специально меня злит? Он же все прекрасно понял! Рассердившись, я процитировала ему фразу из книги «Язык цветов», слово в слово.
И тут Маркус удивился… Мне даже показалось, что на его лице промелькнуло секундное замешательство, но он быстро собрался и вдруг растянул губы в лукавой улыбке.
— Возможно… — неоднозначно протянул он.
Взглядом принц с интересом пробежался по моему лицу и внезапно остановился на губах.
— Возможно? — уточнила я, почувствовав, как колкие мурашки побежали вдоль позвоночника. Близость Маркуса и разговор, внезапно свернувший в любопытном направлении, подействовали на меня слишком волнующе.
Принц уверенно шагнул навстречу. У меня сразу же перехватило дыхание, замерло сердце, мысли канули в небытие… Я даже не смогла пошевелиться, когда он протянул руку и заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо, намеренно прикасаясь к чувствительной коже и медленно проводя по ней костяшками пальцев. Его действия пустили новую волну мурашек, в горле пересохло… Мой взгляд под воздействием эмоций опустился ниже уровня его глаз к соблазнительным губам, не иначе как созданным для горячих поцелуев.
И когда на волне переживаемых мной впечатлений Маркус наклонился к моему лицу, я рефлекторно потянулась навстречу, привставая на цыпочки. Но вместо ожидаемого поцелуя принц выдохнул мне в губы:
— Сходи к целительнице, Кэрри.
Я отпрянула. Чего⁈ Да он издевается!
— Знаете что… — обиженно возмутилась я.
— Да-да, слушаю внимательно. — Маркус склонил голову набок со смешинками в хитрющих глазах.
— Даже не вздумайте дарить мне цветы, если они, кроме извинений, ничего не значат для вас! — выпалила я на эмоциях и, разозлившись, выставила вперед указательный палец, ткнув его в грудь. — Они вводят меня в заблуждение!
— Какая грозная, — хмыкнул принц, легко перехватив мою руку, а потом резко потянул меня на себя, развернув таким образом, что я оказалась прижатой к нему спиной. — Люблю девочек с характером, особенно непослушных!
Кожу обожгло горячие дыхание Маркуса, от его хриплого шепота все волоски на теле зашевелились. Ладонь принца лежала на моем животе и прижимала к его твердому телу еще сильнее, щедро одаривая теплом сквозь тонкую рубашку формы.
Я вдруг потерялась в своих ощущениях — острых, искушающих, заставляющих терять контроль и пробуждающих внизу живота приятную тяжесть…
А потом он внезапно толкнул свободной рукой дверь перед нами, и та беззвучно распахнулась, так же широко, как и мои округлившиеся от удивления глаза.
— Еще больше я люблю их наказывать! — хрипло прорычал в ухо Маркус и осторожно, но настойчиво вытолкнул меня за порог, наградив легким, но звучным шлепком по мягкому месту.