Страница 59 из 184
Глава 22?
Пары по зельеварению закончились. К этому времени я успела немного познакомиться с одногруппниками и отметить для себя, что на курсе царила непривычная атмосфера уюта. И парни, и девушки встретили меня с дружелюбием, участливо объяснили тонкости обучения и ответили на интересующие вопросы. Здесь никто никуда не торопился, никто ничего не доказывал, никто не соревновался друг с другом…
Однако все изменилось, когда началось занятие по боевой подготовке. Его сегодня должен был проводить Кайлен.
— Что такое? Девочка кулаками махать научилась, а с магией совсем все плохо, да? — послышался за моей спиной ехидный голос Лорейн.
В этот момент я делала разминку с несколькими ребятами, обучавшимися на моем курсе. К сожалению, ни одна девочка с факультета зельеварения не попала в мою группу.
Я обернулась. Лорейн и две девицы стояли недалеко от разминочных сооружений и обсуждали мою скромную персону — нарочно громко, чтобы как можно больше магов слышали их глупые предположения.
— Бедняга, наверное, замучилась упрашивать принца! — усмехнулась одна из ее подруг. — Просто повезло, что хотя бы на зельеварение пристроилась…
— Интересно, каким образом? — хмыкнула другая подружка. — Не иначе, посодействовали… Скорее всего, кто-то влиятельную руку приложил. Просто так с низким уровнем магии в нашу академию не попасть. А она еще и на элитном курсе принца учится.
— Да ты посмотри на нее! — фыркнула Лорейн. — Она же пустышка! Просто драться хорошо умеет, вот анкарваров и заинтересовала. Союзник, говорят, у нее любопытный… Только толку с него, если не уметь управлять оборотом своего помощника.
— Взяли на испытательный срок…
— Через месяц-другой вылетит, и связи не помогут…
— Да уж, — недобро усмехнулась Лорейн, — одно атакующее заклинание опытного анкарвара, и вся ее боевая подготовка коту под хвост!
Подружки поддержали ее громким хохотом. Другие адепты реагировали неоднозначно и искоса бросали на меня любопытные, оценивающие взгляды.
Стиснув зубы, я отвернулась. Не могла понять свои внутренние ощущения. Злость смешалась с горьким отчаянием. Отчасти Лорейн права. Наверное, поэтому ее слова звучали так обидно…
— Не обращай внимания, — поддержал парень с моего курса. — Она специально тебя провоцирует.
Я кивнула и сделала вид, что занята разминкой. К тому же в зал вошел Кайлен вместе с Эдом и другими парнями, которые занимались на элитном курсе Маркуса. Кайлен собрал всех в шеренгу, и началась тренировка.
Бег, прыжки, отработка боевых элементов, работа с оружием — все шло своим чередом. Я уже забыла о неприятных словах Лорейн и получала удовольствие от занятия. А потом случилось это…
Кайлен выгнал всех нас на улицу для оттачивания боевых заклинаний. Вдвоем с Эдвардом они воздвигли защитные барьеры, чтобы обезопасить академию от выброса разрушительной силы. Через несколько минут весь курс оказался под огромным пологом, напоминающим полупрозрачный алый пузырь. А меня… А меня оставили снаружи.
— Почему? — спросила я у Кайлена голосом обиженного котенка, но вряд ли у такого сухаря внутри хотя бы что-то дрогнуло.
— Потому что ты не готова. Мы практикуем высшие боевые заклинания, и я подозреваю, что ты даже щиты не успеешь воздвигнуть, чтобы обезопасить себя, — строго ответил он.
От высших боевых не успею. Я тяжело вздохнула, мрачно наблюдая, как Кайлен уходит под защитный полог. Там уже собралась вся группа вместе с насмехающимися надо мной Лорейн и ее подружками.
Как же они меня бесили! А еще больше раздражала собственная беспомощность. Я чувствовала себя никчемной, выброшенной за борт. Стояла возле алого барьера и с грустью наблюдала за тренировкой курса, восхищаясь уровнем магической подготовки адептов.
К концу занятия зашел Джей и принес с собой свиток, куда принялся записывать всех желающих поучаствовать в магическом турнире. Адепты оживились и стали быстренько вписываться, все без исключения. Само собой, они же находятся в самой продвинутой группе, лучшие из лучших в академии по части боевой подготовки и магии, не считая элитного курса принца.
Я по-прежнему стояла в стороне, как будто была здесь лишней, будто сюда случайно попала или, как выразилась одна из подруг Лорейн, оказалась здесь только благодаря своим связям…
Но мне не хотелось быть никем. Не хотелось оставаться в стороне. Это был даже не вопрос амбиций, скорее, самоуважения.
Пусть я не займу ничего в турнире, да хоть вылечу в первом же раунде! Это не так важно. Но я должна попробовать! Должна стать сильнее… Должна хотя бы приблизиться к уровню адептов моей группы!
Когда все записались и Джей собрался уходить, я вышла из-за спины адептов и попросила его включить меня в список. Моя группа сразу же подозрительно притихла, предвкушая любопытное зрелище.
Джей вопросительно покосился на Кайлена.
— Нет, Кэрри, в этот раз ты не участвуешь, — категорично заявил анкарвар. — Ты пока не готова.
— В турнире нет критериев отбора участников, — спокойно возразила я, так как внимательно прочитала устав академии. — Любой желающий может попробовать свои силы.
— Кэрри, поучаствуешь в следующий раз, — пытался настаивать Кайлен, но я тоже была непреклонна.
— Пожалуйста, впишите мое имя. Я настаиваю, — как можно спокойнее произнесла я, хотя на самом деле жутко нервничала.
Адепты вокруг зашевелились, приглушенно перешептываясь друг с другом, но я не реагировала и не отрываясь смотрела в строгие глаза Кайлена.
— Как скажешь, — равнодушно пожал плечами он и кивнул Джею на свиток. — Впиши ее.
— Где-то я уже это видел… — проворчал тот.
— Не накликай беду, — устало вздохнул Кайлен и оповестил об окончании тренировки.
После занятий на элитном курсе Маркус позвал меня к себе в кабинет, чтобы я проставила магические клятвы на документах, обязывающих меня не разглашать информацию о происходящем на занятиях в Академии Темных.
На тренировке принц спросил меня только о самочувствии и ни словом не обмолвился о турнире. Хотя я уверена, что Маркусу уже обо всем доложили анкарвары.
Зато Эд все занятие читал мне нравоучительные проповеди, почему я должна отказаться и что мне стоит подождать год-другой. Я молчала и даже не злилась на него. Просто совершенно не хотелось объясняться и оправдываться перед кем-либо… Зачем? Я сама приняла это решение, мне и расхлебывать.