Страница 50 из 184
Я даже не заметила, как подошла к ритуальному камню, в центре которого двигались языки божественного пламени золотого цвета. Там же стоял кубок, инкрустированный магическими камнями, который я крепко обхватила обеими руками.
Помедлила пару секунд, чувствуя важность переломного момента. Вокруг сотни зрителей, звенящая тишина, мой страх, смешанный с предвкушением, и натянутое от напряжения пространство, которое, казалось, лопнет как струна в ту же секунду, когда я выпущу стихийную магию в кубок.
Вдох-выдох… Я сконцентрировалась на своей силе и наполнила артефакт магией до краев, опуская его на алтарный камень.
С замиранием сердца я приготовилась к встрече со своим союзником, отчетливо понимая, что полюблю его вне зависимости от внешней формы… Да хоть там лягушка будет!
Но то, что произошло дальше, выбило всю почву из-под ног. Я даже не успела испугаться…
Меня ослепила яркая вспышка, по ощущениям, заполнившая весь храм… Или это пламя поднялось так высоко, потому что мне стало очень жарко? Но из-за свечения я ничего не могла разобрать и вообще не понимала, что происходит.
А потом раздался дикий рев, странный звук, напоминающий ураган и бурю одновременно. Мне даже показалось, что в лицо ударил резкий ветер…
В этот момент кто-то сильный подхватил меня и крепко прижал к груди, защищая от опасной неизвестности.
— Лекс, Джей, щиты! Живо! — Встревоженный и властный голос моего защитника разнесся по всему храму.
Когда немного отошла от шока, я осознала, что Маркус наложил на нас двоих многослойный стихийный щит. Такого сильного уровня защиты я никогда еще не встречала…
А потом вскинула взгляд вверх и потеряла дар речи, увидев нечто невероятное… Огромных размеров полупрозрачного дракона, окутанного фиолетово-голубым сиянием! Он словно пульсировал и трансформировался в магической дымке, которая окружала его массивное тело. В глазницах горел яркий ослепляющий свет. Внушительный размах крыльев заполнил весь храм. По его телу, как искорки, бегали голубые энергетические разряды.
Существо издало оглушительный воинственный клич и забило хвостом из стороны в сторону, разрушая колонны и боковые стены храма. Дракон оскалился, раскрывая пасть, где виднелось нечто дымчатое, бесформенное, готовое извергнуться на противников. Кажется, мой союзник готовился к бою…
— Лекс, перехвати Кэрри! — Маркус тоже понял, что дракон медлить не станет.
Принц отпустил меня к напарнику, и тот поспешно ушел со мной в сторону к ярко-алому барьеру, за которым я не видела других адептов. И не слышала тоже… Потому что разъяренный дракон в центре храма издавал громкое пугающее рычание.
Я неотрывно смотрела, как Маркус встал один на один против гнева моего союзника. Он вскинул руки, призывая магию стихий. Она хаотичными спиралями закручивалась вокруг его тела. В этот момент принц дополнительно совершал ментальное воздействие на дракона, что-то похожее на внушение. Я чувствовала это через призрачную связь с союзником, которая казалась мне едва ощутимой…
Эфирный дракон только разозлился и в следующую секунду изрыгнул в Маркуса искрящееся фиолетовое пламя. Я испугалась и закричала. Увидела, как принц в противовес атаковал дракона стихией. Отдаленно в сознании почувствовала болезненные ощущения магического существа… Лекс сразу загородил меня, создавая вокруг все больше щитов. Они появились и исчезли. Барьеры странным образом плавились под эфирным пламенем, которое, не имея выхода, растеклось по всему пространству внутри алого барьера. Мне казалось, если дракон вдруг выпустит свой огонь вверх или взлетит в небо, все барьеры слетят в ту же секунду…
Лекс безбожно ругался, вспоминая все матерные слова на свете. Я выглядывала из-за его широкой спины и радовалась, что с Маркусом все в порядке.
Но внезапно принц призвал тьму… Некромантская сила сконцентрировалась в его руке в пугающий пульсирующий сгусток.
— Нет! — Я дернулась в сторону принца, но Лекс резко перехватил меня и не отпускал.
— Нельзя, Кэрри! — прорычал он.
— Маркус убьет его такой силой! — Задыхаясь от испуга, я вырывалась из крепких объятий.
— Ты чувствуешь сознание союзника? — закричал мне в ухо анкарвар.
Я была не в себе от происходящего. Вокруг стоял рев эфирного дракона, трещал алый щит, с хлопками таяли защитные блоки Лекса.
— Нет… — еле слышно выдавила я и обмякла в его руках.
— Тогда стой, где стоишь! — строго приказал мне он, придавливая тяжелым взглядом.
Тем временем тьма в руках Маркуса становилась все опаснее, и сам он покрылся черной дымкой. С такого расстояния я не видела глаз принца, но была уверена, что сейчас в его взгляде беспросветная бездна…
Маркус снова разговаривал с драконом, внушал, демонстрировал свою силу. Я понимала, что принц специально сконцентрировал свою магию, чтобы дракон прочувствовал, с чем имеет дело. Эти вихри, которые носились вокруг тела Маркуса, сменяясь разными стихиями, были призваны показать дракону, что тот встретил достойного противника.
Эфир, из которого был создан союзник, вспыхнул еще ярче… Я не понимала, что это значит. Я сейчас вообще была не здесь… В душе бушевала паника, разум лихорадочно пытался осознать ситуацию.
Я знала только одно: если Маркус выпустит темную стихию такой концентрации, дракону придет конец… Был союзник — и не стало… А второго у мага не бывает…
Необъяснимым образом дракон все понял. Его глаза расстроенно потускнели, и я даже почувствовала испытываемую им горечь.
В это время Маркус убрал опасную некромантию, растворяя силу в своем резерве, потом собрал все стихии и создал магическую петлю, метко закинув на шею дракону. Эфирный союзник сначала взбунтовался, поднялся на задние лапы и гневно взмахнул дымчатыми крыльями. Но принц не отпускал, поднимая вокруг себя вихри элементалей, и давил на него мощью своей ауры.
Дракон подчинился. Он покорно опустил голову и сложил крылья. Маркус приказал ему принять обычную форму, и через несколько минут сопротивления мой союзник полностью согласился на условия победителя.
Эфирное фиолетово-голубое свечение постепенно развеялось. Дракон уменьшился в десятки раз, стал совсем крохой. Маркус натянул поводок, и дракоша нырнул к нему в объятия, как к родному.
Одновременно с этим послышался треск с разных сторон храма. Спал магический алый щит, который отрезал меня с союзником и двух анкарваров от внешнего мира.