Страница 29 из 184
Здание покинула беспрепятственно и слежки за собой не заметила. И вроде все было хорошо, но чуйка не давала расслабиться. Я постоянно оглядывалась по сторонам, тенью скользя по темным проулкам города.
До таверны, в которой я собиралась переночевать, поскольку время было уже совсем позднее, оставалось не дольше десяти минут быстрым шагом, но тут, в очередной раз оглянувшись, я заметила мелькнувшую тень.
Мысленно чертыхнувшись, я бросилась бежать. Демон его знает, что там! Может, просто кошка вышла погулять? Но лучше не связываться.
Только поздно: в конце узкого прохода, в котором я оказалась зажата между двумя домами, показалось несколько темных фигур. Я мельком обернулась. И сзади трое! Вот же засада!..
Я остановилась, успокаивая дыхание. Мозг сразу отключился, и проснулись инстинкты. Выжить любой ценой!
В уличной драке медлить нельзя. Если не можешь убежать, хватай все, что есть под рукой, и бей первым. Я схватила лежащий под ногами осколок камня и рванула в сторону, где нападавших, как мне показалось, было меньше.
Небольшое пространство, в которое меня заманили, как в ловушку, сыграло мне на руку: противники не могли меня окружить, и в проходе помещались только двое нападавших.
Я не медлила и атаковала сразу — агрессивно, резко, целясь в болевые точки. Первый же мужчина в черной повязке и темной форме после нескольких приемов получил кирпичом по лицу, таким образом выбыв из игры на неопределенное время. Я переключилась на следующих двоих, но сзади подоспело подкрепление.
Удивительно, как повышенный адреналин в крови помогал мне быстро и эффективно думать! Разворачиваясь, я с ноги попала первому противнику в солнечное сплетение и, когда он согнулся пополам, добила камнем по затылку. Никакой пощады! Если во время самообороны я буду думать, как бы случайно не лишить кого-нибудь жизни, то, скорее всего, распрощаюсь с собственной.
Надо было прорваться в одну из сторон и попробовать сбежать. Вдруг в этот момент на меня напали сзади и обхватили за плечи. Я рефлекторно применила прием, присев, чуть нагнувшись, а потом откинув назад голову, чтобы задеть злоумышленника ударом в лицо. Хватка ослабла, и послышалась отборная ругань.
А дальше все закрутилось, завертелось. В темноте слышались глухие удары, ругательства, болезненные стоны. Противник быстро понял, что сопротивление жертвы слишком опасное, и мне в лицо неожиданно прилетела ослепляющая вспышка.
Я растерялась. Откуда магия? Я видела энергию нападавших — все люди, причем с блокирующими амулетами, просто так магией на них невозможно воздействовать. Может, артефакт?
Перед глазами замельтешили яркие желтые пятна, дезориентируя меня. Я терла глаза и хотела снять неприятный эффект своей магией, но вспышка не поддавалась.
Внезапно меня толкнули, выдергивая из-за спины рюкзак. Я интуитивно схватилась за него и потянула на себя. Нападавший с силой вырвал у меня лямки. Ослепленная, я не сумела удержать равновесие и по инерции повалилась вперед. Выставила перед собой руки, но соскользнула, ударившись лицом о холодный и жесткий металл. Меня прошибла острая пульсирующая боль в области нижней челюсти, и, кажется, я разбила губу…
Тут уже пришла моя очередь ругаться. Потом я быстро собралась, предполагая, что злоумышленники начнут добивать лежачую. Однако никаких новых ударов не последовало, и, судя по звукам, нападавшие торопились смыться с места преступления как можно быстрее. Значит, им нужна не я, а рюкзак…
Они забрали с собой двух поверженных сообщников, которые находились без сознания после моего неожиданного нападения. Через пару минут все шаги стихли, и я осталась одна в окружавшей меня темноте. До сих пор яркие вспышки перед глазами и больше ничего не видно.
Я оперлась спиной на стену дома и стала ждать окончания магического воздействия. Ведь когда-то эффект должен закончиться…
Жгло рассеченную губу, и я навела обезболивающих заклинаний совместно с регенерацией. Жаль, что я никогда не была сильна в целительстве, но даже от такой скромной магии мне заметно полегчало.
Вспышки стали сходить. Через полчаса я уже смогла различать темные участки, а через час сносно видела. Заставила себя подняться, осознавая, как сильно ноет тело после сегодняшней нагрузки.
Жаль, теперь я не воспользуюсь своим чудодейственным бальзамом, чтобы скрыть последствия боев, и не смогу передать выигрыш своему шантажисту. Все деньги остались в рюкзаке. Даже на обратную дорогу у меня не хватало. Хорошо хоть повезло забронировать комнату: страшно было даже подумать, что пришлось бы ночевать на улице.
Чуть прихрамывая, я направилась в сторону спасительной таверны.
Ночь прошла в тепле и беспамятстве. Стресс и физические нагрузки давали о себе знать. А вот утром я пожалела, что лишилась своего волшебного бальзама, расстроилась даже больше, чем из-за потери денег. Мышцы ныли, на теле появились синяки, губа саднила… Морально я чувствовала себя убитой и раздавленной. Так хотелось расплакаться от бессилия. Все старания зря… Только как это поможет?
Неожиданно хозяйка таверны накормила меня вкусной кашей и дала денег на обратную дорогу. Пожалела. Иногда мир не без добрых людей.
Вчера я вернулась поздно и не в самом лучшем виде, вернее, в паршивом и наводящем на нехорошие мысли. Я как-то сразу не додумалась навести морок на лицо и напугала женщину своим появлением — растрепанная, уставшая и с разбитой губой…
Пришлось долго отнекиваться, твердя, что мне не нужна местная стража. Сердобольная хозяйка отругала меня, как маленькую, за то, что ночами шастаю по городу, но вмешиваться в личную жизнь не стала. Я поблагодарила ее и обещала, что, как только вернусь домой, вышлю все одолженные деньги. Женщина только рукой махнула.
Возница ехал долго, старые клячи едва переставляли копыта, закрытая повозка тряслась на каждом ухабе, как будто готова была вот-вот развалиться. Я уже вся извелась, когда мы наконец-то добрались до ворот академии, и помчалась в свою комнату, чтобы успеть хотя бы немного привести себя в порядок.
Соседки были на парах. Я быстро сбегала в душ и переоделась в чистую форму, накидала в рюкзак книг и баночек для зельеварения. Потом навела морок на лицо. И тут неожиданно в комнату ворвалась Лея — наверное, что-то забыла для занятий.