Страница 28 из 184
Глава 10?
Сурья немного успокоила меня насчет кристаллов памяти. С ее слов, Маркус должен отнести камень в специальное хранилище, к которому имеет доступ только он сам и король. Вроде никто не посмеет смотреть мои личные воспоминания. Кристаллы в обязательном порядке отслеживаются только у преступников. Но вдруг Маркусу придет в голову проверить и меня?
Я с трудом упросила целительницу отпустить меня домой, хотя Сурья требовала остаться на ночь. Но мне нельзя было расслабляться. Сегодня предстояли бои…
Я ни дня не забывала о неизвестном и его тайных посланиях. Чтобы собрать всю сумму, которую от меня потребовали, необходимо выиграть несколько поединков.
В город при академии я соваться боялась: здесь крутятся хорошие деньги, но бои курируют королевские анкарвары и Маркус. Они бы сразу меня узнали, а я не хотела проблем…
Без помощи Лео договориться оказалось непросто: никто не хотел связываться с незнакомкой, даже в тех заведения, в которых я уже участвовала и выигрывала, скрываясь под черной мешковатой формой.
В итоге я нашла одно место. Новое. Лео меня туда ни разу не водил. Здесь каждую неделю проходили бои с небольшим призовым фондом, и хозяин согласился взять меня даже глазом не моргнув. Его не смущало, что новый боец — девчонка. Только предупредил: контингент собирается разный и правил на арене как таковых нет.
— Ерунда. Главное, чтобы схватка проходила без магии, — ответила я тогда и подписала контракт, соглашаясь на все условия. — Спасибо, что разрешили участвовать инкогнито.
До Йорты, соседнего города, в котором меня сегодня ждали поединки, ехать почти полтора часа. Я знала, что могу освободиться слишком поздно и не успеть вернуться в академию, и на всякий случай решила подстраховаться, сняв комнату в местной таверне, а коменданта общежития предупредила, что, возможно, переночую у родственников: она отмечает отсутствующих и может забить тревогу.
Заведение сразу мне не понравилось: много разрешенного алкоголя и нетрезвых лиц, кругом табачный дым, веселые мужские компании. Охрана у входа — пара человек, и то сомнительного вида. За столиками было в основном люди и совсем мало магов. Радовало только одно: внутри расположили десятки магических блокираторов и надежно оградили ими арену.
Хорошо, что хозяин разрешил мне выступать в своем костюме с повязкой на лице: мужского внимания сейчас точно не хотелось.
Под шум и гогот возбужденной толпы я провела первый бой. Несколько минут тянула время, не подпуская противника близко. Специально играла на грани, когда непонятно, за кем будет победа, чтобы до последнего оставаться для зрителей «темной лошадкой». Тогда либо ставки распределяются равномерно, либо большинство поставит на моих соперников. В итоге процент выигрыша для меня будет выше. Спасибо Лео за науку!
А дальше… Дальше от меня последовали резкие удары по болевым точкам. В принципе, женщина никогда не сможет победить мужчину силой: другая весовая категория и особенность физиологии. Наше преимущество — это ловкость и техника. Поэтому ход боя решил один прием: намеренный пропуск удара противника, а потом — увод по траектории вниз его руки и четкий удар ребром ладони под ухо. И все, боец готов. Пара минут бессознательного состояния ему обеспечена.
Народ замер, осознавая произошедшее, а потом зал взорвался довольными возгласами и аплодисментами. Кто-то побежал делать новые ставки. Появление нового участника всегда веселило народ, добавляло азарта.
В тот момент я внимательно следила за соперниками и удостоверилась, что все они люди. Вроде бы и противники не внушали мне страха, и технику я их отследила. Знала, что мой опыт позволит сегодня победить в финале, но какое-то внутреннее чутье не давало расслабиться. В боях вообще нельзя расслабляться, поэтому я всегда начеку. Но сейчас здесь было что-то другое…
Липкий, неприятный взгляд, который прятался за спинами зрителей, нервировал меня. Интуиция предвещала неприятности…
Второй бой прошел предсказуемо гладко. Несколько хитрых уворотов, чтобы позлить противника, дать ему свободу, пробудить агрессию. Пока я убегаю, он чувствует себя охотником, показывает свою силу и раскрывается. Нужно решить все за один маневр, иначе боец тоже не дурак: «прочитает» меня, и в следующий раз достать его будет сложнее.
Я применила технику «коготь тигра». Она сочетает в себе два воздействия: в первой фазе этот удар представляет собой дезориентирующую атаку глаз, во второй — удар в голову.
Противника ожидаемо отбросило назад. Я подскочила, быстро делая хлопок по ушам обеими ладонями. Главное, не перестараться. Неправильное применение техники может привести к разрыву барабанной перепонки или сломать височную кость. Но я сделала правильно, и мой соперник просто упал в обморок.
Следующий противник был хитер и быстр. Ему достался апперкот в нижнюю челюсть и несколько секунд оглушения, что дало мне возможность нанести удары по уязвимым точкам и выиграть схватку.
В финал я вышла с известным местным бойцом. Толпа встречала его бурными аплодисментами и одобрительными возгласами. Даже несмотря на мою полосу побед, в ставках люди отдавали преимущество тому, кого хорошо знали. Мне это было только на руку.
Я немного помотала нервы сопернику: дразнила его, уворачивалась, гоняла по арене. Бой длился дольше обычного, накаляя атмосферу в зале до предела. Я умело нанесла несколько ударов по болевым точкам, потом — четкий удар под ребра в печень, а после этого — с колена в бедренную кость. Здесь без вариантов. Мой противник сразу обомлел от резкой боли и беспомощно рухнул на колени.
Толпа замерла, обескураженная результатом. Спустя некоторое время постепенно стали доноситься разочарованные стоны и возбужденные возгласы. Моей победе особо не радовались.
Выравнивая дыхание и прихрамывая на одну ногу, я поторопилась за выигрышем. Организатор настоятельно просил меня обратиться к целителям и провести бесплатную магическую диагностику: такое положение везде после каждого боя. Но я просто хотела сбежать отсюда поскорее. Необъяснимая тревога нарастала внутри, и меня не покидало ощущение, что за мной постоянно следят.
Получив свои проценты и пожелания хозяина относительно дальнейшего сотрудничества, я все закинула в сумку и прямо в форме направилась к боковому выходу из здания. Этот проход я заприметила заранее.