Страница 19 из 184
К сожалению, Кэролайн и ее семья погибли в тот день, когда к власти пришел Круг Истинных, совершив в Запретном Королевстве государственный переворот.
Я хорошо знала отца подруги (он был одним из младших советников покойного короля Таргуза) и мать — постоянную гостью всех светских мероприятий. Мне несложно было притвориться их дочерью, мы даже внешне очень похожи. Только Кэролайн была хрупкой и нежной, как весенний цветок, а я… всегда была другой.
Я представилась единственной дочерью семейства Розвунд, чтобы не выдумывать историю, которую можно запамятовать в самый неподходящий момент, поэтому неожиданное письмо выбило почву из-под ног…
И как мне теперь поступить? Я не хотела быть раскрытой по нескольким причинам. Первая — очень боялась гнева королевских боевых магов. Отец предал их, он встал на сторону Круга. Анкарвары могут заподозрить меня в шпионаже и отстранить от учебы. Но мне нельзя, я должна стать сильнее. И не должна раскрывать себя, по крайней мере, пока не изучу свою силу, иначе брат найдет способ достать меня и уничтожить… У него всюду свои люди, я это точно знаю.
А если это и есть он? Уже нашел и издевается, пугая свою жертву? Это вполне в его духе… Я прогнала эти мысли. Нет, если бы брат нашел меня, то убил бы сразу.
Только что теперь делать? Найти способ отдать деньги и сделать вид, что ничего не было? Да как я вообще смогу спокойно спать⁈ А если через неделю незнакомец снова потребует денег? Теперь он что, будет меня шантажировать таким способом?
— О чем мечтаешь, красотка? — Лекс легонько подтолкнул меня в плечо. — О том, какие красивые глаза будут у наших детей?
— Лекс, мы же договорились…
С первого дня, с того самого свидания, на которое он меня позвал перед всем элитным курсом, я объяснила анкарвару, что не ищу в академии любовных приключений. Мой приоритет — учеба, а отношения другого уровня все испортят. Надо отдать ему должное: он отнесся к моей просьбе с уважением. Обороты своих заигрываний поубавил, но попытки, естественно, не оставил.
На свидание я, кстати, тогда согласилась, но в качестве подруги, чтобы мы узнали друг друга получше. Вернее, мне хотелось прояснить для себя некоторые моменты в обучении и устройстве самой академии. Королевский боевой маг, который стоял намного выше уровня обычных анкарваров, мог стать для меня ценнейшим источником информации.
— А это не подкат, я шучу просто. Напряженная ты в последние дни… Тебя что-то беспокоит? — Он с тревогой взглянул на меня.
Я заметила, что Лекс был всегда участливым к проблемам магов. Если кому-то требовалась помощь, к нему обращались чаще, чем к другим.
— Через несколько дней призыв союзника, я волнуюсь… — сразу нашла, чем отвлечь внимание мага.
— У тебя магия — эфир. Чего волноваться? Там по-любому что-то стоящее… — усмехнулся он. — У твоих родителей были мифические союзники?
Среди магов считалось, что чем необычнее выглядит призванное магическое существо, тем сильнее его магия. Например, у кого-то союзником может стать ворон или тигр. Они умеют принимать боевую форму и увеличиваться до значительных размеров. Но разве имеет смысл сравнивать их силу с такими мифическими союзниками, как, например, грифон, феникс или дракон? Драконы — одни из самых желанных союзников, но их могут заполучить только обладатели древнего рода и уникального дара.
— Да, мифические… — И я не соврала ни в отношении себя, ни в отношении семьи Розвунд.
Лекс присвистнул.
— У тебя совсем никого из близких не осталось?
— Нет, Круг всех уничтожил.
Когда истинные маги приходили к власти, они безжалостно уничтожали всех, кто был против их правления и не успел сбежать из Запретного Королевства. Это страшное время прозвали Ночью Кровавой Луны. Тогда словно само небо умылось кровью, окрашивая горизонт алым заревом. Именно в эту ночь родился сын королевы, о котором в обоих королевствах ходят странные слухи…
— Мне жаль, Кэрри, — с сочувствием произнес Лекс. — Тогда мы оказались не готовы к такому мощному удару в спину и к той магии, с которой пошли на нас истинные.
— Знаю…
— Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, поняла? — Он приобнял меня за плечи в знак поддержки.
— Спасибо, — улыбнулась я, глядя в его теплые глаза.
Не знаю, какие конкретные цели преследовал анкарвар в общении со мной. Были ли это любовные желания или просто интерес к девушке с необычными способностями, я в любом случае испытывала благодарность за поддержку и дружбу. После трагической смерти подруги мне этого не хватало…
— О, Маркус! Ты тоже сегодня вернулся? — внезапно заглянув мне за плечо, спросил Лекс.
Я резко обернулась, уворачиваясь от дружеских объятий анкарвара, и встретилась с темным взглядом принца. Что-то недоброе блеснуло в его серых глазах при виде нас.
— Ваше высочество… — склонилась я, как требовали правила поведения.
А вот королевского анкарвара, каковым являлся Лекс, этикет ни к чему не обязывал. Боевые маги его уровня подчинялись только королю. Они до сих пор обращались к нему по имени. У боевиков всегда была своя отдельная иерархия.
Вот же принесла принца нелегкая именно в такой момент, прямо сейчас, когда анкарвар меня приобнял! Конечно, на самом деле это ничего не значило и, скорее всего, не имело значения для Маркуса… Но сама мысль о том, что принц мог подумать что-то неприличное, вызывала у меня гадливое чувство.
И вдруг этот блондинистый зеленоглазый гад нагло положил руку мне на талию и с силой прижал к себе. Я непонимающе уставилась на Лекса. Он светился, как новогодняя елка в огоньках, сверкая широкой белозубой улыбкой.
— А мы решили тут прогуляться по территории с моей Кэрри, — выдал наглец, выделяя слово «моей», словно на меня сейчас поставил метку собственности.
Какого демона⁈
Я дернулась в сторону, вернее, попробовала. Хватка Лекса, как стальной капкан, сковывала тело.
Маркус медленно перевел непроницаемый холодный взгляд с Лекса на меня. Очень сложно было понять, о чем он сейчас думал. Я оставила попытки вырваться из рук мага и замерла на мгновение, рассматривая принца.
Впервые видела его черный боевой костюм с нашивками королевского анкарвара, в котором он летал в рейды. В академии Маркус обычно носил форму без признаков боевого различия. Темный цвет удивительно шел ему, добавлял строгости и загадочности красивому волевому лицу.