Страница 18 из 184
Глава 8?
Раньше я думала, что чего-то стою. Много лет посвятила развитию выносливости, искусству рукопашного боя и техникам владения холодным оружием. Ежедневные тренировки, часы работы над собой, много боли и слез… Ничто не дается легко… Когда-то давно я сделала свой выбор и по сей день неуклонно следую истинной цели.
Лекс после той победы над лучшим адептом-анкарваром перевел меня на элитный курс принца, на котором внезапно вызвался вести замену. Тогда я поняла, как много еще предстоит изучить. Мои техники — это детские шалости по сравнению с уровнем подготовки анкарваров. Впервые я почувствовала, что это такое — быть отстающей и самой слабой.
— Не вешай нос. Зато ты лучшая среди худших! — сверкал белоснежной улыбкой Лекс, намекая на то, что среди анкарваров-адептов я отличилась в положительную сторону.
— Так себе достижение, — кисло усмехнулась я, припадая к стеночке после обычной тренировки под его руководством.
— А как ты хотела? Я что-то не понял… Тренироваться наравне с действующими анкарварами? Тебя не смущает, что они регулярно в реальных боях участвуют?
— А меня с собой возьмут? — загорелась я.
— Вот еще! Тебя там как муху прихлопнут! — Лекс снисходительно покосился на меня.
Но я не обиделась, только тяжко вздохнула, понимая, что он говорит правду. Здесь анкарвары очень опытные, сильные, матерые. Почему-то они никогда не улыбаются, молча тренируются, редко общаются. Я здесь как ребенок…
— Может, мне вернуться? Заниматься с адептами? — рассуждала я, как мне казалось, здраво.
Вообще-то на курсе принца не было девушек, только жутко серьезные мужики и парочка молодых ребят-адептов. Но, несмотря на это, мужского внимания ко мне с их стороны было не больше чем к блохе. А все потому, что здесь железная дисциплина. Все знают, зачем пришли. Даже Лекс, заходя в зал для тренировок, напоминал безэмоциональную каменную горгулью. Только сухие приказы и их беспрекословное молчаливое выполнение.
— Что за глупости⁈ — поморщился он. — Если хочешь чему-то научиться, всегда выбирай сложный путь! Только сильный противник поможет стать лучше. Для девчонки у тебя отличные навыки. Но ты должна запомнить одну важную вещь: сколько бы ты ни тренировалась, сколько бы ни отдавала себя развитию новых боевых стилей, ты всегда будешь слабее подготовленного мужчины. Бесполезно пытаться соревноваться с нами. У женщины другая физиология и весовая категория. Ты здесь, чтобы прокачать свои сильные стороны и научиться некоторым техникам, которые доступны только на этом курсе. Пользуйся возможностью.
Я кивнула: Лекс дело говорил.
Через неделю мои сомнения поутихли. Я втянулась в реальность нового ритма жизни. Большую часть дня проводила на академических занятиях, потом бежала на тренировки, которые длились три часа и более. Возвращалась поздно и засыпала над книжками или конспектами по практической магии.
Пошла третья неделя с того момента, как Маркус и король улетели к границам Элларии. Я каждый день ждала возвращения принца…
«Интересно, как он отреагирует на мое появление на элитном курсе? Сразу выгонит или Лексу удастся договориться? И почему его нет до сих пор? Все ли у них с Девидом в порядке? Столько вопросов… И Лекс молчит, не раскрывает карт. Говорит, что все в порядке и вернутся скоро. А у меня все равно душа не на месте». Я вдруг поняла, как сильно переживаю за Маркуса…
К концу третьей недели, когда я уже стала давить на блондина всем, чем только можно: и совестью, и дружбой, — он признался, что враг напал с нескольких сторон границы, поэтому анкарварам пришлось задержаться. И, главное, они уже возвращаются… Вот прямо завтра.
Я наконец-то выдохнула и расслабилась, мечтательно уставившись в потолок: учеба совсем не лезла в голову, да и соседки шумели, возбужденно обсуждая вечерний поход в город.
— О, Кэролайн, я совсем забыла, — вдруг отвлеклась на меня Лея, доставая что-то из своей сумочки. — Тебе тут просили передать послание.
Я очнулась от своих мыслей, приподнимаясь с кровати.
— Кто?
— Не знаю, — пожала плечами соседка. — Какой-то парень в черном капюшоне сунул мне в руку и велел тебе отдать.
Сочетание парня и черного капюшона уже казалось мне подозрительным. Интуиция намекала на возможные проблемы…
Я взяла черный конверт с магической голубой руной, которая запечатывала его и предупреждала, что прочитать письмо может только тот, кому оно адресовано, иначе бумага просто воспламенится при попытке вскрыть конверт.
Отошла в сторонку, с любопытством рассматривая послание. Впервые со мной связывались таким способом. Лео обычно присылал магические записки через фей-помощниц.
Я осторожно развернула черный лист с золотой надписью.
Сердце ухнуло в пятки, когда я прочитала написанное. Послание вспыхнуло синим пламенем, мгновенно сгорая в руках, но не причиняя при этом физического дискомфорта.
Растерянная, я присела на кровать, ноги подкосились от внезапно нахлынувшего страха, а в голове так и била набатом прочитанная фраза неизвестного адресата:
«
Я знаю, кто ты».
Лекс, кажется, рассказывал про то, что часть боевых магов уже вернулись из рейда. Мы сейчас с ним шли вдоль корпусов Академии Темных к вольерам союзников, но я не слушала. В последнее время все мои мысли занимал таинственный незнакомец и его послания. Через день пришло второе письмо, где с меня потребовали крупную сумму, которой у меня попросту не было. Мне угрожали, что сдадут анкарварам, если не выполню условие.
Мозг кипел. Как? Откуда? Почему? Я уверена, что была осторожна и скрытна. Никогда не выпячивалась, вела себя неприметно, прятала способности. Была как все…
Меня не могли узнать. Члены моего старого круга общения не учатся в академии, находящейся на социальном обеспечении. Хвала Богам, в Элларии полно частных пансионов и школ. Мои сверстники предпочтут комфортабельное обучение со всеми соответствующими статусу привилегиями и не будут жить в общежитиях с простыми магами.
Могли ли навести обо мне справки анкарвары? Тогда зачем им писать мне записки, а не взять сразу под стражу?
В академии я представилась именем своей подруги Кэролайн Розвунд. В детстве мы с ней были не разлей вода и много времени проводили вместе. Нам нравилось считать друг друга сестрами. Из-за созвучности имен мы называли друг друга коротким именем Кэрри, хотя по-настоящему меня звали Каролина. Даже мать с отцом привыкли и обращались именно Кэрри. Линой называл только брат…