Страница 135 из 184
Глава 48?
До сих пор не могу поверить, что Дейв согласился. Он мог просто отдать приказ, как король и главнокомандующий, или ментально вмешаться в мой разум. Но анкарвар пошел навстречу.
В дороге маг подготавливал меня. Говорил, что наш путь может закончиться неутешительно. Рэна может не быть среди живых. Или, если повезет его отыскать, почти наверняка мой брат находится в таком измененном состоянии сознания, что мы не сможем ему помочь. Однако я была готова к чему угодно. Кроме неизвестности…
— У нас есть несколько возможных вариантов. Но, скорее всего, Рэна отвезли в солевой замок, расположенный на Серых Холмах. — Дейв ткнул пальцем в карту Запретного Королевства, которую достал из дорожной сумки. — Там находится подземелье с узниками и пыточные камеры.
Стояло раннее утро, только начинало светать. В лесу было темно, холодно и подозрительно тихо. Но присутствие короля успокаивало. За последние дни я впервые по-настоящему расслабилась и ощутила себя в безопасности.
Я сидела у костра, попивая специальный травяной чай, который заварил Дейв и приказал выпить. На завтрак я собрала пучки тайвового куста. Вяжущее и отвратительное на вкус растение, но оно способно хорошо подпитать энергией на весь последующий день.
— В подземелье этого замка самые толстые солевые плиты. Они идеально подходят для удержания пленников с магией. Во времена правления Таргуза солевой замок тоже использовали как тюрьму.
— У нас получится пробраться туда? — с сомнением спросила я. — Все же в замке должна быть серьезная охрана.
Дейв снисходительно улыбнулся, как будто я сказала глупость.
— Просто делай, что я говорю, и мы найдем Рэна. При условии, что он еще жив, конечно.
Мы двинулись в путь. Морт понесся быстрее ветра, наращивая темп под действием моего эфира, а Дейв управлял его сознанием, умело уводя коня от ловушек истинных.
Король великолепно ориентировался на местности и знал все тайные тропы, каждый куст, каждый поворот, каждый темный угол Запретного Королевства. Дейв прогнозировал возможные передвижения отрядов разведки и предполагал, где может поджидать западня. Казалось, что его мозг анализировал ситуацию со скоростью света. И это позволило нам незаметно добраться до цели за каких-то полдня.
Раньше бы я никогда не поверила, что два мага способны штурмовать охраняемую до зубов крепость. Но Дейв даже ничего не объяснял. Отметил цели на магически созданной карте и велел приступать.
— Мы разделимся? — уточнила я.
— Да, встретимся в подземелье.
— Но… Я думала, что буду подстраховывать вас… — промямлила неуверенно. — Думала, мы будем вместе.
— Нет. Ты выполнишь задание самостоятельно, — холодно произнес он, из-за чего его ответ воспринимался безоговорочно, как приказ. — Ты анкарвар, и тебя готовили лучшие учителя. Хочешь найти брата — вперед.
Дейв вытащил из-за спины меч и исчез в тени деревьев. За ним шмыгнул Морт, мгновенно превращаясь в летучую мышь.
А я осталась одна, на секунду потерявшись в реальности. Такого подвоха со стороны короля я совсем не ожидала. Но потом сжала руки в кулаки и нахмурилась. Что ж… Где наша не пропадала! Я справлюсь!
Тем более что в моем арсенале имеется самый подходящий набор оружия для спасательной авантюры: метательные ножи и стержни, духовая трубка с зачарованными иглами, кинжал, взрывные печати и моя магия.
Я вытащила из потайных карманов формы шуко и ашико — съемные когти, которые необходимы анкарварам, чтобы преодолевать стены и перемещаться по деревьям. Быстро нацепила на себя и, пригнувшись ниже к кустам, тенью метнулась к входным воротам крепости.
Понаблюдала за стражей, подсчитала лучников, оценила свои возможности и решила поискать другой вход.
Дневное время усложняло задачу. Приходилось постоянно удерживать внимание на заклинаниях невидимости. Но даже его применять непросто и опасно. По-любому кто-то из магов на вышках сканирует местность магическим зрением.
Поэтому меня выручали скорость, сапоги, эфир, тайные техники и очень вместительный резерв, который скоротечно таял из-за создания непрерывных цепочек заклинаний.
Пришлось забираться по стене с помощью коготков. Задача была не такой уж сложной, благодаря моему подготовленному телу. Главное — удерживать внимание на невидимости и добраться до окна, которое было единственным и находилось на чердаке под самой крышей. Другую башню для проникновения я выбрать не решилась. Это единственное место, где меня, если повезет, не заметят летуны — существа с потусторонней силой, от природы обладающие магическим зрением.
Так как я была слишком занята стратегией последующего движения по замку, мне не хватало концентрации подумать о Дейве. Но одна едкая мысль все-таки успела скользнуть по краю сознания.
Неужели таким изощренным способом король решил избавиться от меня? Потому что с каждой минутой я все меньше верила в успех операции.
И только мой внутренний голос, противореча трусливому маленькому «я», заявил решительно и твердо: да ты даже представить себе не можешь, на что на самом деле способна!
С помощью эфира мне удалось преодолеть окно. Но проходить через каменные стенки замка я не решилась. Да и Дейв не советовал. Здесь слишком толстые солевые прокладки, подло гасящие магию. Я могу потратить весь резерв и вообще застрять где-нибудь на полпути.
В темном коридоре оказалось пусто и тихо. Я осторожно скользнула вдоль стены по лестнице вниз. И буквально через пару метров встретилась с первым препятствием в виде двух вооруженных стражников.
Нельзя было допустить, чтобы охрана подняла тревогу. Поэтому требовалось действовать осторожно, тихо и незаметно, как тень…
Первые три пролета вниз прошли как по маслу. Отлично помогали духовая трубка и зачарованные иглы, которые были смочены секретом жала мантикоры. При определенной концентрации он оказывал снотворный эффект, длящийся несколько часов. Но если немного передозировать яд, смерть наступала в первые минуты контакта с кровью.
Маркус учил не жалеть врага, иначе удар в спину неизбежен. Но пока я сама не обожглась, а в сердце не иссякло сострадание, мои действия намеренно оставляли минимальное количество жертв. Все же хотелось верить в лучшее и в возможность вернуть заблудшие души на путь истинный после победы анкарваров в войне.