Страница 106 из 266
— Как вы можете это знать наверняка, Джеймс? — приятно улыбнулась ему Мэрилин Хьюстон. — Мне казалось, что вы специализируетесь на греко-римской археологии, по крайней мере, Лили именно это нам о вас рассказывала!
— Для настоящего ученого, — заявил Бэрроу, гордо выпрямившись после паузы, во время которой старательно пережевывал бутерброд с маслом, — нет никаких границ в познании! Особенно, если тема касается его лично!
— Лично? — заинтересовался Смолев. — Что вы хотите этим сказать, друг мой?
— Мы с Лили приглашены на бал! — театрально развел руками Джеймс, затем сунул руку в карман пиджака и бросил на стол пригласительный билет — белую картонку с золотым тиснением, на обеих сторонах которой было что-то написано. — Не мог же я после этого не изучить тему во всех деталях! В том числе и ее исторический аспект!
Алекс взял двумя пальцами картонку за уголок и прочел:
«Приглашение на бал. Уважаемые мистер и миссис Бэрроу, „Royal Paros Resort & Spa“ отель имеет честь и удовольствие пригласить вас принять участие в осеннем бале „Кикладская звездная ночь“. Бал состоится на острове Парос, в парадном зале и саду отеля „Royal Paros Resort & Spa“ начало в 19.00»
И подпись внизу:
«Управляющий отелем „Royal Paros Resort & Spa“ г-н Риккардо Фарина»
.
Алекс покрутил картонку, на другой стороне было написано:
«В программе бала концертная и танцевальная программы, выступление звезд мировой эстрады, афинский симфонический оркестр, праздничный ужин и фейерверк. Специальный гость вечера — Энгельберт Хампердинк».
И в самом уголке была пометка:
«Б.Т.
»
— Black tie,
[15]
[«черный галстук» — (англ.) смокинг для мужчин и длинное вечернее или коктейльное платье для женщин (прим. автора)]
— пробормотал по-английски Смолев. Ну что ж, смокинг у него есть.
— Да, да, — невозмутимо кивнул Джеймс, жадно принимаясь за омлет с колбасками, пока все передавали друг другу приглашение. — Я тоже обратил внимание. Не переживай, дорогая, вопрос с одеждой у нас уже решен!
— Как решен? — воскликнула в отчаянии Лили. — Кем решен? Когда? У меня же нет вечернего платья!
— Я купил тебе платье! Еще два дня назад, как только получил приглашение, — пожал плечами Джеймс, близоруко щурясь и беспомощно пытаясь найти на столе солонку. Наконец он обнаружил ее за серебряным молочником в форме коровы. — И туфли, и сумочку. И эти, как их… аксессуары!
Софья и Мэрилин прыснули смехом одновременно. Джош, муж Мэрилин, широко улыбнулся. Мишель Готье весело рассмеялся. Немецкий хирург покачал головой. Профессор Стоянов тонко улыбнулся, а его супруга округлила от удивления глаза. Пенелопа Закинтиоти и ее английский друг Алфред сдержанно хихикнули в кулаки. Впрочем, они успели привыкнуть к чудачествам своего научного руководителя.
— Ты что сделал? — в ужасе воскликнула Лили. — Купил мне платье? Какой кошмар! Как ты мог?
— А в чем, собственно говоря, дело? — непонимающе воззрился на присутствующих англичанин.
Он даже жевать перестал, лишь удивленно хлопал глазами.
Лили расстроено замолчала, не желая ссориться прилюдно.
Повисла неловкая пауза, которую решил заполнить Смолев, спасая ситуацию.
— Я думаю, мой друг, вы поймете некоторое удивление присутствующих здесь дам, если я расскажу вам забавную историю об одном представителе российских академических кругов. Когда-то давно, в советские времена, в нашей стране был жуткий дефицит всего, в том числе и добротной, стильной верхней одежды. Ту, что шила советская промышленность, носить было невозможно, поэтому одежда, сшитая за рубежом, — импортная, как ее называли, очень ценилась. Так вот, один из руководителей Академии Наук СССР пришел на работу в новом импортном плаще к зависти своих коллег и повесил его на вешалку в зале совещаний среди плащей своих сотрудников. После того, как работа была закончена, он подошел к вешалке и, перепутав, случайно надел чужой плащ. Заметив это, его коллеги попытались его остановить, указывая ему на ошибку, но он резко оборвал их — поскольку нрава был крутого — и вышел за дверь. Все только руками развели. Через десять минут он, правда, вернулся со словами: «Какая нелепость, похоже, что я по ошибке надел чужую вещь! Мне гардеробщица на выходе сказала, что я перепутал плащи! Как глупо вышло!» Когда его коллеги спросили, почему он не послушал их, когда они говорили то же самое, академик ответил: «Бросьте! Не говорите чепухи! Вы же ученые! Что вы можете понимать в одежде?!»
Грянул дружный смех и обстановка за столом разрядилась. Громче всех хохотал сам Джеймс Бэрроу.
— Мой Бог, — наконец произнес он, вытирая слезы, выступившие от смеха. — Я понял ваш намек, Алекс. Дорогая, успокойся! Ну, разумеется, я не сам выбирал платье и все остальное! Это сделали Тереза Манн и Стефания Моро! Я лишь оплатил счет! Вот, что я имел в виду, говоря, что я его «купил»!
— Слава Богу! — выдохнула Лили. — А я-то думала, почему Тереза два дня назад так подробно расспрашивала меня о моих пристрастиях в одежде, обещая мне сюрприз! Где платье? В номере? Как в номере?! Джеймс, ты просто невозможен! И ты молчал все утро?! Простите меня, я убегаю!
Она умоляющим взглядом посмотрела на Софью, — та сразу поднялась и присоединилась к ней. Обе молодые женщины быстро покинули веранду под одобрительные возгласы присутствующих.
— Стефания Моро? — напрягся Смолев. — Стефания в Афинах?
— Да, — беспечно ответил Джеймс, принимаясь за копченые колбаски. — Она гостит у Маннов, насколько я понял. Кстати, они обе выбрали себе тоже чудесные платья и им не терпится поскорее прибыть на остров. Но у генерала, как я понял со слов Терезы, какая-то заминка по службе и, возможно, они из Афин прилетят или приплывут сразу на Парос. Так сказать, с корабля на бал!
Все ясно, подумал Алекс: Стефания, не дождавшись приглашения от него, связалась с Терезой, и та пригласила ее погостить в Афинах перед балом. Они давно подружились и всегда рады возможности пообщаться. Ну, и идея женить Смолева возникла у Маннов сразу после того, как Алекс купил виллу «Афродита» и обосновался на Наксосе. «Хозяйки у тебя в доме не хватает», — частенько мимоходом бросал ему генерал, но Алекс старательно игнорировал все эти намеки.
Отношения со Стефанией развивались стремительно. Пожалуй, слишком стремительно, чем Смолев был готов. Но здесь вопрос не в этом, это вопрос безопасности. Генерал, разумеется, ничего не рассказал Терезе, но везти их обеих на Парос? Сейчас?