Лаванда и ментол

— Здесь не так много.. – У Хек заткнулся на полуслове, стоило только Су Ен обжечь его взглядом. С каких пор этот паршивец перестал держать рот на замке? Кажется, пора ему напомнить, что если он продолжит свою гребаную неуместную мысль, то Су Ен либо уедет, либо действительно чем-нибудь его ударит. И второй вариант был куда более вероятным. – Су Ен..

— Все в порядке. – Она отмахнулась от слов друга и опустила плечи. Последние дни выдались настолько безумными, что у нее просто не оставалось сил, чтобы с кем-то ругаться или спорить. Она сдалась. На этот раз госпожа Кан Су Ен собиралась плыть по течению, даже если это самое течение унесет ее в открытый океан. Но сейчас она знала, что, поступи она так, Юн Хо, пообещав быть неподалеку, последовал бы за ней.

К тому же сложно было не понять: Сон У Хек не хотел показаться грубым или капризным. Он просто хотел, чтобы подруга была рядом в важный для него момент. И только Су Ен была виновата в том, что не выносила подобных сборищ. Порой она чувствовала себя социопатом, который хотел убить каждого в комнате, кто косо на нее смотрел или проявлял излишнее внимание.

Но потом Су Ен вспоминала о том, что убийство уголовно наказуемо, и внутренняя волчица сразу успокаивалась, переставая скалиться.

— С тобой хотели поздороваться, – мягко произнес У Хек.

Су Ен с головой окунулась в череду приветствий и рукопожатий, которые даже через перчатку зачастую отдавались шепотом или гомоном в голове.

Хотелось убежать.

Но вместо этого она улыбалась новым лицам. Люди. Перевертыши. Сплошные фальшивые улыбки, от которых мутило.

В какой-то момент, когда У Хек беседовал с кем-то из гостей, Су Ен удалось найти место, где почти никого не было. Здесь висела крайне тоскливая картина. С полотна на Су Ен смотрела грустная женщина средних лет. Она улыбалась одной из тех улыбок, за которой пряталось столько невысказанной и раздирающей душу боли, что у Су Ен что-то дернулось внутри. На дне желудка закопошилась маленькая рыбка, которая чувствовала то же самое, что и незнакомка с холста.

— Интересно, какая у нее сложилась история. – Сделав глоток шампанского, Су Ен отвернулась от картины и тут же нашла глазами неподвижный силуэт волколака. Он стоял в нескольких шагах от Су Ен и время от времени оглядывался по сторонам. Складывалось ощущение, будто Юн Хо во всем искал опасность, хотя здесь Су Ен была в большей безопасности, чем в самом надежном сейфе.

— Эта картина вам понравилась больше, чем остальные. – Юн Хо подошел к Су Ен и сложил руки на груди. Су Ен не забывала о присутствии своего телохранителя, как делали другие ругару. Даже сейчас в зале было до черта волколаков, которые, откровенно говоря, скучали, стоя по углам.

— Она.. – Разглядывая картину, Су Ен наклонила голову, будто это могло помочь ей рассмотреть душу изображенной женщины. – Она будто.. отражает то, что я чувствую. – Признаться в этом даже самой себе было катастрофически сложно, не говоря уже о том, что Су Ен говорила о переживаниях своему нареченному. Для нее это было равносильно выстрелу в висок из дробовика.

— Не стоило сюда приезжать, – честно отозвался Юн Хо. – Мы все еще можем уехать.

Су Ен видела, что он не мог оторвать взгляда от нее.

— Можем, но я не хочу никого расстраивать.

В такие моменты она отчего-то вспоминала тот злосчастный вечер в Лас-Вегасе, когда вокруг творилось настоящее безумие, отдающее привкусом крови на губах. Тогда Су Ен была готова забыть о собственном шуме в голове, не боялась прикосновений и плевала на все те имена, которые набатом били по затылку. Она окунулась в куда больший ужас, где на ее глазах могла умереть ее лучшая подруга. Эта картина никогда не сотрется из памяти Су Ен.

— Если будет совсем невыносимо, я скажу, – прошептала она.

Юн Хо в ответ деловито кивнул, будто действительно был готов рвануть с места в тот же миг, когда Су Ен подаст самый незначительный и незаметный сигнал.

— Вот ради этого я и организовал все это. – С лица У Хека не сползала довольная улыбка.

В отличие от большинства портретов, которые видела сегодня Су Ен, то, что сейчас предстало перед ней, было слишком.. спокойным. Громкие эмоции окружающих картин будто затихали, стоило только кинуть взор на полотно, с которого на Кан Су Ен смотрела слишком хорошо знакомая ей девушка.

— Как тебе?

У Хек выглядел настолько счастливым, что светился сродни новогодней елке.

— Разве это не выглядит странно? – Сложно сказать, какие чувства одолевали Су Ен. С одной стороны, она восхищалась талантом друга. Тому, как он умел доводить линии до совершенства, передавая не только блеск волос, но и бархат кожи.

Но с другой..

Су Ен впервые видела, какой она была в глазах своего друга. Задумчивая, с прямым и тяжелым взглядом несвойственных корейцам голубых глаз. Она производила впечатление инопланетянки на фоне прочих творений У Хека.

— Сначала я хотел оставить этот портрет себе, – признался У Хек, вновь кладя ладонь на поясницу Су Ен. Он делал это каждый раз, стоило рядом оказаться какому-то перевертышу. Словно этот жест мог уберечь ее от ее же дара. По крайней мере, У Хек считал его таковым в отличие от самой Су Ен. И не уставал напоминать ей об этом. – Но потом подумал, что это было бы чересчур эгоистично.

— Я бы тоже не хотела, чтобы он висел где-нибудь у тебя дома. – Су Ен поморщилась, будто одна мысль о том, что У Хек все время смотрел бы на ее портрет, вызывала у нее отторжение. На самом деле она забавлялась. – Извращенец, – усмехнулась Су Ен в тот момент, когда к У Хеку подошел мужчина в черном костюме и что-то быстро доложил.

— Уже купили? – Глаза художника Сона округлились от удивления, а после он злорадно улыбнулся, поворачиваясь к Су Ен. – Твой портрет будет висеть у кого-то другого. – Губы У Хека сильнее растянулись в улыбке. – А вдруг покупатель – маньяк, который станет тебя преследовать? – Заразительная улыбка У Хека заставила Су Ен цокнуть языком и ущипнуть друга за бок. Шутка оказалась дурацкой. Иногда, как, например, сейчас, его ребячливость переходила все границы. Он слишком обрадовался, что продал портрет. Его картины стоили недешево, так что покупатель был явно обеспеченным человеком.

— А имя у покупателя есть? – Су Ен украдкой посмотрела на своего телохранителя и заметила, как тот усмехнулся уголком губ.

«Серьезно?» – одними губами произнесла она, на что получила от волколака хитрый взгляд и короткое пожатие плечами.