Страница 82 из 90
ГЛАВА 34
ДЭННИ
Передо мной разворачивается выбор, о котором я даже не подозревала. Всю свою жизнь я потратила на поиски убийцы матери, чтобы обнаружить, что она жива и здорова в замковой темнице. И не просто жива-здорова, а совсем другая. Искажённое отражение той, ради кого я пожертвовала всем. Та мать, которую я помню, не была хитрой или язвительной. Она была доброй и бескорыстной. И теперь тёплые воспоминания о женщине, которой никогда не существовало, разрушены. Одна большая, жирная ложь, в которую она заставила меня поверить.
Теперь наконец настало время для правды.
Нокс ободряюще кивает и слегка улыбается. Даже если бы я захотела сбежать, я никогда не смогла бы оставить его. И он тоже заслуживает правды.
Я глубоко вдыхаю и киваю, отступая от прутьев. Глаза Бетти встречаются с моими, прежде чем она начинает.
— Всё началось, когда мне было семь лет, а в город приехал Цирк. Приглашения были разосланы посреди ночи, и одно из них оказалось у меня дома. Я была избалованной девчонкой, привыкшей добиваться своего. Я умоляла бабушку взять меня, но она отказалась. Я думала, она хочет приберечь билет для себя, ведь он был всего один. Но дедушка был прикован к постели, ему требовался круглосуточный уход. Их любовь была настолько сильной и чистой, что даже самые мрачные желания не могли заставить её отлучиться на ночь. Поэтому я украла билет и отправилась в путь.
Пульс стучит в ушах. У меня не было никаких воспоминаний о бабушке и дедушке, да и тётушка Табби никогда ничего не упоминала. Дни рождения и праздники проходили без визитов родни, и неужели я ни разу не задавалась вопросом, почему? Моя жизнь была такой одинокой, но вместо того, чтобы бороться и двигаться дальше, я просто… была.
— Было несложно пробраться через охрану Цирка. Я просто спряталась за спинами взрослых. Они все были так убаюканы музыкой шкатулки, что никто меня не заметил. Но внутри всё изменилось. Я почувствовала странное ощущение в груди, словно магнит, тянущийся к своей противоположности. Идя на этот зов, я нашла его. Деймона.
Какого хера?
— Нет, это невозможно, — выпаливаю я. — Связь пар — редкость, верно, Нокс?
Он торжественно кивает.
— Это редкость, но раз наши узы были созданы моей матерью, возможно, что и в двух поколениях происходило нечто подобное.
Кажется, будто мой разум рушится. Стены, укреплённые магией, внезапно начинают расшатываться, кирпичик за кирпичиком. Как и обещала Бетти, это, блять, больно.
— Деймон сразу понял, что происходит. И как бы сильно связь ни тянула нас друг к другу, мне было семь лет. Даже у такого древнего вампира, как он, была мораль. Он вытащил меня до того, как Цирк начал сворачиваться, пообещав вернуться за мной через пятнадцать лет. Он был добрым и заботливым, как старший брат, рассказывая об опасностях, с которыми мы оба столкнёмся, если я останусь с ним. Магия в моей семье передавалась из поколения в поколение, так что всё это не стало для меня шоком.
— Я вернулась домой и научилась жить с этой болью в груди до двадцати двух лет, пока он наконец не пришёл за мной. Но это был совсем не тот счастливый союз, на который я рассчитывала.
Я сглатываю, производя в уме подсчёты, и молюсь, чтобы эта история не зашла туда, куда я думаю.
— Он ждал меня у входа в Цирк, сразу за музыкальной шкатулкой. Он сказал, что Четвёрка обнаружила пророчество, которое уничтожит их мир, а значит, он не мог забрать меня под землю, так как ему было поручено найти семью, связанную с этим предсказанием. У меня всё внутри похолодело, когда он назвал фамилию этой семьи. Потому что это была наша фамилия. Фэрфакс.
Я фыркаю.
— Хорошая попытка, но у меня другая фамилия, — язвлю я. — Она указана в моём свидетельстве о рождении.
Бетти качает головой.
— Каком свидетельстве? У тебя его нет.
Я открываю рот, чтобы возразить, и тут же закрываю его снова. Она права. Ещё один укол боли за глазами заставляет меня поморщиться, когда я вспоминаю этот кусочек правды.
— Я рассказала ему о своих опасениях, что, возможно, я и есть та самая, кого они ищут, и он поклялся защищать меня. Даже если это означало гибель его собственного народа. — Она смотрит вниз, её багровые глаза устремлены куда-то вдаль. — Мы… скрепили нашу связь той ночью. Договорившись, что найдём способ быть вместе. А потом случилось нечто по-настоящему неслыханное. Через несколько месяцев после того, как Цирк покинул город, я узнала, что беременна.
Я ахаю и качаю головой.
— Ты не можешь — ты же не можешь всерьёз полагать, что…
Она перебивает меня.
— Да, Деймон — твой отец. Это причина, по которой тебя нельзя подчинить, почему ты видишь сквозь иллюзии и почему связующее заклинание работает не так, как должно.
Меня тошнит. Господи, из всех на свете…
— Когда ты родилась, ты унаследовала много вампирских черт. Мы находили в саду дохлых животных, обескровленных. Мы были в ужасе от того, чем ты можешь стать. Бессмертное существо с вампирской силой и магией Фэрфаксов внутри? Смертоносный коктейль, не находишь? Мы с бабушкой сплели заклинание, и с некоторой удачей нам удалось подавить эти черты, чтобы ты могла жить нормальной человеческой жизнью. Но это потребовало жертв, как и любая магия.
Нокс вмешивается:
— Значит, ты хочешь сказать, что Дэнни — наполовину вампир, наполовину ведьма?
Слава богу, он задаёт важные вопросы, потому что я не могу связать и двух слов.
— Да. И как только её вампирская сторона была подавлена, магия стала сильнее. В её четвёртый день рождения я поняла, что не я должна исполнить пророчество, а она.
Наконец я обрела дар речи.
— Подожди, мне было семь, когда мама умерла… Твоя хронология не совпадает.
Бетти снова качает головой с тем же жалостливым видом.
— Нет, тебе было без нескольких месяцев пятнадцать, когда всё изменилось. Четвёрка выследила нас, Цирк снова объявился. Деймон не мог ничего сделать, чтобы защитить нас. Он даже не знал о твоём существовании, пока они все не заявились к нам в дом.
Кажется, мой мозг вот-вот взорвётся. Каждое воспоминание переписывается слишком быстро, я не в состоянии адаптироваться.
— Они пришли с намерением убить меня, полагая, что я — последний выживший член семьи Фэрфакс. — Она поворачивается к Ноксу. — Но всё пошло наперекосяк, когда появился ты.