Страница 91 из 178
Глава 18. Франт Лис
Некоторое время было потрачено на обсуждение фасона будущего наряда, декольтировки, цветовой гаммы, формы маски…
Время пролетело незаметно. Часы показывали начала двенадцатого.
— Кажется, кто-то стучит, — сказала Медея. — Кого-то принесло на ночь глядя.
Подтверждая её слова, стук повторился.
Мадам Катрина и Бьен, переглянувшись, наперегонки ринулись в прихожую. Из спальни высунулся Орест.
Матушка глянула в глазок и незамедлительно открыла дверь.
Поздним гостем оказался взбудораженный Густав Круадевер.
— Тысяча извинений за неурочный визит, мадам Грандин, — свистящим шёпотом выдохнул он, коснувшись шляпы. — Мне нужна помощь ситуайены Грандин, срочно.
Поскольку он был в верхней одежде, Бьен сделала вывод, что понадобится куда-то идти.
— Прости, матушка, — сказала она, торопливо переобулась, схватила пальто и шляпу (тот самый котелок, когда-то принадлежавший Рэму) и выскочила на лестничную площадку. Густав развернулся и поспешил вниз по лестнице.
— Вы ещё что-то узнали? — шёпотом спросила веритарчесса, следуя за ним.
— И это тоже. Но главная задача сейчас — поставить защиту на наш дом, — всё так же тихо откликнулся он. — Поэтому я пригласил помощника.
В коридоре первого этажа, небрежно прислонившись плечом к косяку двери в книжную лавку, стоял стройный, почти хрупкий человек в тёмно-фиолетовом пальто. В руках он рассеянно крутил шляпу; услышав приближение Бьен и Густава, поднял светловолосую голову.
Веритарчессу поразила его внешность: юное лицо, несмотря на крупноватые черты и решительный подбородок, могло принадлежать девушке — и притом весьма привлекательной: необыкновенная фарфоровая кожа, красиво очерченные скулы, огромные ярко-голубые глаза с длинными пушистыми ресницами, пухлые розовые губы.
На мгновение Бьен подумалось, что это и
Вправду
девушка в мужской одежде. Но…
— Позвольте представить вам, ситуайена Грандин… — начал Густав.
— Премного благодарен, я и сам в состоянии назваться, — перебил его молодой человек высоким и мелодичным, но однозначно мужским голосом и отвесил короткий небрежный поклон. — Франт Листис До Ленца. Можете звать меня просто Лис. А вы Бьенэма Грандин.
Ошарашенная таким приветствием, Бьен сумела только кивнуть в ответ.
— Лис — Прорицатель. И мой наставник, — сообщил ей на ухо Круадевер.
Вышеупомянутый, уже потеряв к ним интерес, прохаживался вдоль стен и зачем-то тыкал пальцем в штукатурку, что-то бормоча себе под нос. Светлые почти до белизны волосы были собраны в длинный хвост, ниспадающий до самой талии; в полумраке казалось, что спину Листиса До Ленца разделили пополам, мазнув белой краской.
Немного забавное обращение «франт» к мужчинам и «фрау» к женщинам было принято в странах севернее Фриандизы. Внешность Лиса вполне соответствовала такому происхождению, однако его имя и фамилия и отсутствие в его речи специфического акцента говорили о том, что он родом из каких-то иных мест…
Сверху скрипнуло, послышался топот, и на лестницу вылетел растрёпанный Рэм.
— Подождите меня! — воскликнул он, проскочил несколько ступенек, оступился и начал падать.
Уже спустившаяся Бьен подхватила его, но ей не хватило сил удержать брата, и она повалилась вместе с ним. Их обоих поймал Густав за мгновение до встречи с полом —
Правда
, и сам упал на одно колено; Бьен благодаря Круадеверу всё-таки сумела удержаться на ногах, а вот Рэм приземлился кулём. Но хотя бы обошлось без травм.
— Ну вы и устроили кучу-малу! — франт До Ленца расхохотался.
Рэм, приподнявшись на четвереньки, замер и выпучил на него глаза. Бьен еле сдержала фырканье, поняв причину замешательства брата.
— Мы сейчас поднимем на уши весь дом, — прокряхтел Густав.
— Не поднимем. В отличие от тебя, я заранее позаботился о тишине и спокойствии. Это было нетрудно, — Листис нетерпеливо взмахнул рукой. — И долго вы намереваетесь прохлаждаться? Время-то не стоит на месте! Здесь что? — он коснулся носком ботинка двери офиса продажниц.
Выслушав объяснение, франт До Ленца без колебаний распахнул дверь и вошёл в темноту.
— Занятно… — донеслось оттуда. — Густав, я был о тебе лучшего мнения. Как ты собирался защищать стены, в которых допустил рассадник чертовщины?
Рэм бросил на аксиоманта победный взгляд.
— Засланные черти были уничтожены,
силуэт
пойман. Первый
силуэт
сбежал, но растаял под Солнцем, — отозвался Круадевер.
— А про вещь, штампующую новых чертей, ты неблагополучно позабыл. Посмотри сам, — с этими словами Лис зажёг верхний свет.
Бьен моргнула и вздрогнула — на миг ей показалось, что порскнули мыши, целая стая, — но затем различила, что это крохотные ожившие кляксы, стремящиеся укрыться от света в тёмных углах, под шкафами, столом и станком. Станком, который медленно выдавал листовки с новыми корявыми фигурками чертей. На полу валялись чёрные склизкие комья — всё, что осталось от бумаги, пропитавшейся краской.
Густав извлёк из рукава кинжал.
— Стерегите порог, чтобы они не выбрались в коридор, — велел Лис.
— Как? — ляпнул Рэм.
— Вы, веритарчеры, должны знать, как остановить чёрта!
— Свет… — начала Бьен.
— …от единственного источника не остановит, только немного задержит их, — Лис указал на лампу под потолком и обратил пронзительный взгляд на веритарчессу. — Они накопили достаточно сил, чтобы сопротивляться ему и перемещаться вне бумаги, на которой были отпечатаны. Солнце, как видите, удалилось на покой. Что вы будете делать, юная фрау, — двигать мебель или ползать под шкафами с фонарём? Ждать до утра нельзя.
— До чего скудный выбор, — язвительно сказала Бьен.
— Но он есть. Не нравится? Придумайте что-нибудь новое. Это в ваших силах.
— Ситуайен Круадевер сказал, что вы его наставник.
— Был некоторое время назад. Но убеждаюсь, что поторопился отпускать его из ученичества. И да, Густав, я запрещаю тебе помогать фрау Грандин, — сказал Лис и доверительным тоном добавил, обращаясь к Бьен: — Он столько о вас рассказал, что мне захотелось самому увидеть то, что вы умеете.
— Уверена, он преувеличил. Он не мог узнать обо мне многое за столь краткое знакомство. Мне ещё учиться и учиться.