Страница 90 из 178
Продажницы за эти несколько часов так и не объявились. Мадам Салвин, как ни удивительно, — тоже. Запирая дверь офиса, Бьен прислушивалась, однако в проходной и на лестнице было тихо. Кто-то из соседей уже вернулся с работы, кто-то задерживался, большинство садилось ужинать.
Веритарчесса последовала общему примеру и поднялась в квартиру, всего на пару минут опередив Ореста. Рэм и Медея в четыре руки уже помогали мадам Катрине накрывать на стол, и Бьен присоединилась к ним.
Ужин прошёл в относительном спокойствии.
Правда
, Орест несколько раз порывался втянуть Медею в разговор, больше смахивающий на допрос, но матушка после бестактного заявления «ситуайене Эскро пора бы и честь знать» отчитала среднего сына:
— Орест, твоё поведение уже переходит всякие границы! — и строгим тоном добавила: — Если вы наелись, молодой человек, за столом вас никто силой не удерживает.
Орест недовольно скривился и наконец-то замолчал.
«Питательное общение» мадам Альфир с Рэмом, судя по её бледности и бодрости Грандина-младшего, не состоялось, но хлосса держалась бодро и человеческую еду вкушала с аппетитом, не забывая расточать
Правдивые
похвалы мадам Катрине. Матушка благосклонно улыбалась и щедро подкладывала гостье добавки.
Немного позднее, намывая тарелки, Бьен услышала, как Орест перехватил мать в коридоре и вполголоса, но весьма отчётливо прошипел:
— Матушка, почему ты позволяешь Бьен притаскивать в наш дом кого ни попадя?! Очевидно же, что эта особа — кокотка!
— Где ты выучил такие слова?! — мгновенно напустилась на него мадам Катрина. — Бьен поручилась за ситуайену Эскро, этого довольно. Наша гостья никого не потеснила и никому не доставляет хлопот. Ты ведёшь себя гадко, говоря такие ужасные вещи!
— Мама, ты ослепла?! У неё на лице написано, что она аферистка! Она втянет Бьенэму в неприятности, а заодно и нас! Готов поспорить, она нарочно втёрлась к вам в доверие, чтобы всё разнюхать, а потом напустит на нас грабителей!
— Орест, сбавь-ка тон. Позволь тебе напомнить, что твоя сестра — Правидица и веритарчесса. Бьен знает, что делает. Её не обманешь.
Невысказанное напоминание о том, что Бьен ещё и колдунья, повисло в воздухе вместе с молчанием.
Матушка сочла разговор завершённым и собралась уходить, но Орест снова её остановил.
— Мама, нельзя быть такой доверчивой!
— Нельзя, ты прав. Орест, ты что-то знаешь о Мэд, раз настаиваешь на её виновности? Она — разыскиваемая преступница?
Бьен встревожилась. Если у Тортуозов достаточно влияния в жандармерии, они запросто могли объявить Медею в официальный розыск. Если это
Взаправду
так, Орест расскажет об этом матери, и придётся немедля подыскивать Озорнице новое укрытие…
Ответом на вопросы мадам Катрины стало молчание.
— Что ж, — матушка глубоко вздохнула. — Орест, я понимаю твоё беспокойство. Но тебя никто не заставляет общаться с ситуайеной Эскро, если её присутствие тебе неприятно. Прошу тебя, будь сдержаннее. Веди себя как подобает.
Орест что-то буркнул и ушёл в гостиную.
— А я-то думала, он уже перерос период юношеской самоуверенности, — проворчала мадам Катрина, вернувшись на кухню. — Подозреваю, что Мэд ему понравилась, вот он и ершится. Бьен, а ты не знаешь, на какой срок ей нужно жильё?..
Намёк был более чем ясный. И Бьен понимала матушку: сколько не проявляй гостеприимство, но если гостья — причина раздоров, лучше бы её и
Вправду
спровадить.
И это матушка ещё не знает о том, что Медея — самая настоящая кровопийца.
— Думаю, на пару дней, — уклончиво ответила Бьен. — Прости, мама.
— За что? — удивилась мадам Катрина.
— Я доставила тебе лишние хлопоты.
— Бьен, если бы Орест или Рэм привели с собой девушку, которой нужна помощь, я бы тоже им не отказала. Это и ваш дом, вы должны помнить об этом. К тому же, ты Правидица. Куда проще поверить, что не тебе, а твоим братьям могут запудрить мозги, — матушка тяжело вздохнула. — Честно сказать, я поэтому за Ореста и Рэма боюсь больше, чем за тебя.
Бьен замялась, не зная, что на это сказать, однако матери и не требовались комментарии.
— Мне неловко просить, матушка, но мне нужен твой совет…
Услышав о том, что Бьен собирается пойти на бал-маскарад (пусть даже не ради развлечения), мадам Катрина мгновенно воодушевилась. После того, как с уборкой было покончено, женщины семейства Грандин перебрались в комнату Бьен.
— Сейчас уже поздно, магазины закрываются, поэтому ткани и прочее купим завтра или послезавтра. Пока что снимем с тебя мерки и сделаем набросок, — деловито заявила матушка, принеся измерительную ленту.
— Мама, у тебя уже есть мои мерки.
— Учитывая, сколько ты бегаешь туда-сюда в последние дни, ты наверняка похудела.
— А если за эти полторы недели до бала я заново поправлюсь? — проворчала Бьен, но покорно позволила матери себя обмерить. — И вообще… может, купить готовое платье?
— Ты сама сказала, что там будут присутствовать весьма состоятельные гости. Поверь, их жёны мгновенно вычислят, из какого магазина взялся твой наряд, а следом и покупательницу. А тебе нужно сохранить анонимность. Не волнуйся, мы всё успеем, — если ты мне поможешь. Возможно, и ситуайена Эскро согласится нам помочь?
Медея наблюдала за ними, сидя на диване с томиком стихов.
— Почему бы и нет? — отозвалась она. —
Правда
, у меня меньше опыта в рукоделии, чем у вас, мадам Грандин, но я вся к вашим услугам.
Орест не преминул бы уцепиться за эти слова. К счастью, он сидел в своей комнате (и, что весьма вероятно, капал на мозги Рэму).