Страница 89 из 178
— В идеале — точно установить его или её личность, — ответил он. — Однако кроме Липкого Мёда среди гостей ожидаются весьма известные люди — и не только люди, если вы понимаете, о чём я. Владелец «Шапо Клячки», её же главный редактор, Конрад Альфир, верхушка Тортуозов и почти наверняка — Дессин Атриче, ещё кое-кто из Кругов, и из Общества тоже, — в том числе, некая рыжеволосая ситуайена, пьющая кровь. Лично я возлагаю на этот бал большие надежды.
— Будьте осторожнее. Надежды имеют свойство не оправдываться.
— Кажется, вы настроены скептически, ситуайена Грандин.
— И это оправданно, согласитесь.
— Не смею отказать даме в такой малости.
Бьен пристально посмотрела на Густава, подозревая в его словах если не снисходительную насмешку, то уж точно завуалированный сарказм. Аксиомант открыто встретил её взгляд.
— И что потом? — подал голос Рэм, прервав их игру в гляделки. — Что вы собираетесь делать после бала?
— Всё зависит от того, что нам удастся выяснить.
— Разве вы никого не арестуете?
— Напротив, ситуайен Грандин, — нам нужно как можно дольше остаться не узнанными. К сожалению, со мной этот фокус не пройдёт, даже с маской, полностью закрывающей лицо, — Густав явно намекал на свой рост. — А вот моя спутница сумеет сохранить свою анонимность.
— Если до того меня не выдаст ситуайен Атриче, — мрачно высказалась Бьен.
— Используйте женские ухищрения — наряд, макияж, причёска. Маска, само собой. И никакой Атриче вас не узнает. Если только не будет сражён наповал вашей красотой.
Он ещё и насмехается!
— Может быть, нацепить рыжий парик? — съязвила Бьен.
— Не обязательно рыжий, но идея хорошая, — на полном серьёзе одобрил Густав.
Бьен поджала губы, злясь на себя за то, что ляпнула, не подумав.
Ещё, чего доброго, и
Вправду
заставит надеть. Со своей бы причёской на балу совладать, не то что с искусственной! Потому что простым узлом или косой дело не ограничится, необходимо что-то более сложное и изысканное.
А ведь и
Вправду
сколько всего следует продумать: платье, подходящее нижнее бельё, обувь, аксессуары, макияж, причёску, маску… И всё — за полторы недели!
— Если вам что-нибудь потребуется, обязательно скажите, ситуайена Грандин, — проникновенным тоном сказал Круадевер.
«Чёрта с два», — подумала Бьен.
Рэм кашлянул.
— Ситуайен Круадевер, а что делать с… — он указал на но’дьюл, в которой был заключён
силуэт
.
— Ничего, — аксиомант пожал плечами. — Если только приглядывать, чтобы никто посторонний не прикоснулся к вместилищу. Самостоятельно духу из него не выбраться. Лу бдительно присматривает за ним. Можно сплести из серебряных нитей сдерживающую сеть, но острой необходимости в ней нет.
В дверь постучали. Рэм спрыгнул с подоконника и бросился открывать.
Бьен ожидала увидеть мадам Салвин, полюбившую наведываться в веритарчерство с завидным постоянством, однако в коридоре стоял смутно знакомый мужчина средних лет в укороченном клетчатом пальто и кепи.
— Доброго дня, ситуайена, ситуайен. Ситуайен Круадевер, вы просили напомнить вам о времени, — с коротким поклоном сказал он.
— Ох, и
Правда
. Благодарю, Леброн, я выйду через минуту, — Густав посмотрел на часы и поднялся с кресла. Леброн кивнул и ретировался. — Прошу меня извинить. Есть дела, не терпящие отлагательств.
— Какие такие дела? — Рэм прищурился.
— Служебные, ситуайен Грандин. Вы же не думаете, что я могу бесконечно манкировать просветительскими обязанностями? — Густав подмигнул почему-то Бьен и с ухмылкой надел шляпу. — Увидимся позже.
Когда аксиомант покинул офис, Бьен взяла в руки конверт с приглашениями.
— Самодовольный болван, — буркнул Рэм и плюхнулся в кресло.
— Мне казалось, что ваше напарничество дало хороший результат.
— Тебе показалось, — Рэм был не совсем
Правдив
и знал, что сестра это сразу уловила. — Всё прошло неплохо, — с неохотой признал он. — Но, честно, я ожидал большего. В этой редакции на каждом шагу одни сплошные бумаги и разговоры, разговоры, разговоры… И так по кругу. Все, чуть завидят документы из Сантуара, подобострастными делаются, аж до тошноты, а потом то у них словесное недержание, то они мямлят и потеют. Круадевер проверил всех работников, но этот Липкий Мёд нам так и не повстречался.
Последний факт явно раздражал Рэма сильнее всего прочего.
— Правильно. Это же работа, а не увеселительная прогулка, — сказала Бьен.
— Если такова работа просветителей, хвала
Правде
, что мы всего лишь веритарчеры. Даже перестрелка в отеле была веселее. Ты хочешь пойти на бал? — будто бы невзначай полюбопытствовал братец.
— Не очень. Но надо, — Бьен убрала приглашения в сейф, достала футляр с инструментами, а из него — катушку ниток.
При ближайшем рассмотрении нить оказалась металлической —
затаённо
-серебряной, прочной и гибкой.
Рэм напрягся.
— Что ты хочешь сделать?
— Сеть, о которой говорил Густав. Я не хочу носить это в кармане, и оставлять здесь без присмотра тоже, — Бьен кивнула на но’дьюл. — Или ты возьмёшь?
— Нет уж, в ваши колдовские штучки меня не впутывай. Мне ещё штукатурить стену после этой гадости.
Однако ремонтом Грандин-младший решил заняться назавтра (а ещё лучше — на следующей неделе). Остаток сегодняшнего дня Рэм посвятил семье — минут десять просидел возле сестры, затем, заскучав, отправился домой, помогать матери. Бьен подозревала, что он просто-напросто хочет пообщаться с Медеей, — и сама малодушно на это надеялась: если хлосса уговорит Рэма пожертвовать ей пару капель крови, тем лучше: и она насытится, и он угомонится. Он достаточно взрослый, чтобы принимать подобные решения самостоятельно.
С плетением Бьен провозилась дольше, чем хотелось бы, — никак не удавалось правильно начать. Но всё-таки колдунья успела закончить до того, как матушка пришла звать её к ужину. Тьяго от приглашения мадам Катрины с сожалением отказался и вскоре уехал по своим делам.
Бьен набросила сеточку на статуэтку и кончиками пальцев ощутила, как минерал стал обжигающе холодным. Куирп-
силуэт
жаждал вырваться на свободу.
— Нет уж, сиди смирно, — прошептала Бьен. — Лу, присмотри за ним, пожалуйста. С меня что-нибудь вкусненькое.
Л’утэ понравилось, что к ней обратились с просьбой. Бьен уловила отклик-согласие и вслух выразила благодарность.