Страница 35 из 178
Бьен, в свою очередь, удивила Круадевера искренней благодарностью. Похоже, после содеянного он не ожидал к себе никаких поблажек и даже элементарной вежливости.
При этом веритарчесса не оставила мысль поставить его в неловкое положение, хотя бы разочек…
Понтик замер на подоконнике, только нос-бусинка чуть заметно шевелился.
— Может, чаю? — вежливо предложила Бьен.
— Увы, вынужден отказаться, — аксиомант посмотрел на часы. — Мне скоро пора уходить. Работа есть работа, сами понимаете… Что-то ваш брат задерживается, а мне не хотелось бы повторяться.
Словно карауля за дверью именно эти слова, Рэм ворвался в офис.
— Какими же настырными бывают некоторые дамочки! — выпалил Грандин-младший и, метнув на Круадевера злобный взгляд, торопливо запер дверь изнутри. — Им срочно доспелось выяснить, кто вы такой! В следующий раз сами идите и рассказывайте о себе!
— Зная тебя, братец, смею предположить — ты им что-то наплёл, — сказала Бьен.
— Зачем? — удивился Круадевер.
— Затем, ситуайен, что у моего брата неуёмное воображение. О, нет, обманывать он не стал, но наверняка что-нибудь не договорил, что-то чуточку приукрасил, и, как результат, — завтра вы очень удивитесь.
Правда
, Рэм?
— Это запрещено законом? — воинственно спросил тот.
— Нет. Но с уточняющими вопросами в любом случае пойдут к тебе. И даже если не пойдут, я отправлю, если уж тебе доспелось общаться с дамами, — язвительно отозвалась Бьен, вызвав у младшего брата меланхолию. — А теперь… — она осеклась, обнаружив, что сидячих мест всего два, а присутствующих — трое.
Аксиомант правильно понял её замешательство, протянул руку, с громким хлопком достал прямо из воздуха стул и поставил его рядом со столом.
— Вы его
начертали
? — ошарашенно спросила Бьен. Она слышала о том, что с помощью колдовства можно создавать предметы из пустоты, но никогда не пыталась сама так делать и никогда не видела, чтобы такое делала мадам Фрайду.
— Нет. Всего лишь доставил из своей квартиры.
— Как это? — спросил уже Рэм.
— Я же знаю, где в точности он стоял. А здесь было пространство, заполненное только воздухом. Я и поменял их местами, расстояние по вертикали позволяет, — Круадевер кашлянул. — Я, конечно, здесь не хозяин… но, может, присядем?
— Конечно, присаживайтесь, — опомнилась Бьен и села на своё место.
Рэма, оказавшегося от стола дальше всех, такой расклад не устроил, судя по выражению лица, но придвигаться ближе юноша счёл ниже собственного достоинства.
— Чем мы можем вам помочь? — поправляя манжеты, спросила Бьен. И сама поморщилась от официозности в собственном голосе.
Как бы то ни было, Круадевер не сделал им ничего такого уж плохого, даже напротив, — после происшествия в отеле прикрыл их от жандармов и Сантуара…
«И всё же — успокаиваться рано», — подумала Бьен.
Она боялась расслабиться. Потому что неприятности всегда наносят болезненный укол в мягкое незащищённое брюшко.
— Во-первых, юные веритарчеры, как вам уже известно, я ищу мадам Альфир. Нет, дослушайте, пожалуйста, — Круадевер вскинул руку, останавливая открывшего рот Рэма. — Она — хлосса, не-
Правдивое
существо…
— Мы знаем, кто такие хлоссы, — перебила Бьен.
— Хорошо, — аксиомант откинулся на спинку стула. — Меньше придётся объяснять. В наше время многие не-
Правдивые
существа, пройдя особую проверку, уравниваются в правах и обязанностях со всеми остальными обывателями. При желании можете ознакомиться, всё это чётко прописано в официальных документах Сантуара и закреплено Печатями
Правды
. Мадам Альфир для поддержания существования требуется добровольно отданная кровь. Её она может получить в Сантуаре без лишних телодвижений.
— И для этого ей придётся сдаться на опыты? — желчно уточнила Бьен.
Она ожидала в ответ гнева, негодования, отрицания, — но не удивления.
— Всемогущая
Правда
, что творится в ваших умах? Как давно вы проживаете в Иннакарте?
— Всю жизнь! — обиделась Бьен.
— Откуда же тогда в вас, веритарчерах, взялась такая, не побоюсь этого слова, дремучесть?
Брат и сестра Грандин дружно насупились.
Аксиомант с тяжёлым вздохом запустил пятерню в волосы. В солнечном свете его пряди и
Вправду
отливали медью.
— Прошу прощения, глупый вопрос. Я забываю, что вы скрывались от Сантуара.
— Не без оснований, — угрюмо буркнула Бьен.
— Я уже понял, — он глянул на булавку, прицепленную к её галстуку. — Хотя и у обучения в Сантуаре имеется существенный недостаток.
— И какой же?
— В большинстве своём аксиоманты с лицензией, которые служат Сантуару, — люди ограниченные. Способность искажать
Правду
напрямую зависит от разума человека, от его фантазии и веры в её осуществимость. Сантуару ценны работники, которые смогли довести своё умение до совершенства… и обыкновенно это умение сосредоточено только в какой-то одной области. Бесконечное повторение одного и того же изо дня в день. Если постоянно рисовать один и тот же цветок, можно научиться изображать его вслепую, но попросите такого художника изобразить другой цветок — и получите жалкую пародию. На монотонной работе не слишком-то тянет выдумывать что-то новое. Вольные колдуны, подобные вам, ситуайена Грандин, непредсказуемы, изобретательны и оттого крайне опасны — по мнению Сантуара.
— А по вашему собственному? — угадала подоплёку Бьен.
Круадевер глянул на девушку с одобрением.
— Я тоже считаю, что каждому колдуну всё-таки необходим присмотр, компетентный наставник, если угодно. По крайней мере, до тех пор, пока не станет ясно, что на улицах города невзначай не объявится нечто чуждовищное… Однако я отвлёкся. Вы близко общаетесь с мадам Альфир?
— Мы познакомились с ней только вчера.
— Но вы знаете, как с ней связаться, — полуутвердительно сказал Круадевер. — Прошу вас, уговорите её прийти в Сантуар и отметиться в реестре Верачет. Это нужно делать раз в месяц — всего лишь
Правдиво
расписаться в книге учёта. Если мадам Альфир не доверяет служителям
Правды
, я могу принести книгу, например, сюда. Или туда, где она назначит встречу. Никто из Сантуара не собирается вмешиваться в её отношения с Тортуозами, Кругами и во что ещё она ввязалась.
Он говорил
Правдиво
.
— Я и не знала, что Сантуар настолько терпим, — пробормотала Бьен.