Страница 157 из 178
Её охватил холод, но не до озноба, не до дрожи, — что было странно, если учесть, что она уже остудилась.
Рэм ахнул. Орест чертыхнулся. И даже Дессин Атриче что-то потрясённо прошептал.
— Бьен, ты… — жалобно протянул Рэм.
— Что? — спросила она и вяло удивилась тому, как
чуждо
прозвучал собственный голос.
— Твои волосы…
— Она остудилась, — сказал Дессин. — Стужа захватывает её тело.
И шагнул к ним.
— Не приближайся! — Рэм вскочил и, сжав кулаки, заступил колдуну дорогу.
Дессин сделал нетерпеливый жест, и Рэм, отшатнувшись, с криком прижал правую руку к груди; Бьен заметила, что вся его кисть покраснела, будто ошпаренная.
— Будь благодарен, мальчишка, что пальцы останутся при тебе, — бросил чертёжник.
— Вы можете обо мне говорить? — спросила Бьен.
Он показал ей перевязанную ладонь.
— Надёжную Печать вы сделали, ситуайена. По-настоящему
Правдивую
. Пришлось срезать её вместе с собственной шкурой. И, как видите, теперь мне ваше колдовство нипочём. Что вы теперь будете делать?
— Я веритарчесса. Моё дело — искать
Правду
.
Дессин расхохотался, присел на корточки, потянулся вперёд и дотронулся кончиками пальцев до щеки Бьен. Девушка мотнула головой, стряхивая чужое прикосновение.
— Ситуайена, вам всего лишь нужно
Правдиво
пообещать, что станете помогать мне, и я немедленно окажу вам помощь, — с усмешкой сказал колдун. — Это же в ваших интересах.
Откуда-то донёсся неясный шум.
— Вы не можете этого знать.
—
Правда
? Зато я точно знаю, что само ваше живое существование в опасности. У вас осталось совсем немного времени до того, как вы остудитесь окончательно и бесповоротно. Не пытайтесь больше колдовать.
— Чтоб ты провалился, — хрипло сказала Бьен. Без силы.
— Провалиться у меня… вернее, у вас, уже не выйдет, — Дессин хмыкнул. — Труф — сластолюбивый придурок, но своё дело он сделал: вы потратили на него силы. На этих остолопов тоже. Ну же, ситуайена Грандин. От вас требуется так мало. Вы хотите остаться живой и тёплой?
Он потянулся, чтобы помочь ей подняться, и Бьен, не мешкая ни секунды, вонзила булавку в его руку.
Дессин коротко взвыл, отпрянув, и схватился за повторно пострадавшую от Бьен конечность.
— Дрянь!
Шум в коридоре всё это время нарастал, и почти сразу после вопля Дессина раздался выстрел, следом — ещё три подряд.
— Что… — чертежник попытался выглянуть в коридор и шарахнулся назад. — Ты ещё кто, чёрт побери?!
В дверной проём точно из воздуха шагнул… Лис. В руках он держал маски Бьен и Дессина, которые прихватил с бала.
— Не узнаёшь меня? Забавно, — сказал франт До Ленца и увидел Бьен. Яркие голубые глаза расширились. — Ох…
В коридоре снова началась перестрелка, но Лис словно ничего не услышал.
Дессин, пользуясь его отвлечённостью, выставил перед собой раскрытую ладонь и сделал движение, будто что-то толкал; чего бы он ни добивался, у него ничего не получилось.
Лис с усмешкой показал ему его маску.
— Сотворить колдовство против самого себя? Это твоё лицо, чертежник, хоть и ложное. Странно, что ты, создатель личин, не всё знаешь о слепках.
За спиной Лиса что-то со свистом пронеслось, и со стороны лестницы, ведущей вниз, донеслись крики и грохот. Бахнули ещё два выстрела.
— Зато я всё знаю о чертях! — Дессин стремительно присел на корточки и погрузил окровавленную ладонь в чёрную слизь. Та вздулась глянцево блестящими пузырями. Они лопнули, и из них завитками чёрного дыма вылетели
силуэты
.
Правда
, теперь их так можно было назвать с огромной натяжкой: уродливые клочья темноты, капающие чёрной слизью.
Всё это заняло всего несколько мгновений.
Рэм и Орест поставили сестру на ноги. Лис бесстрастно наблюдал за происходящим.
— Я не знаю, кто ты такой, но тебе бы лучше положить то, что ты держишь, на пол и отойти, — сказал Дессин.
— Или на меня набросятся чернила, смешанные с кровью? — насмешливо предположил Лис. — Твои твари никого из нас не тронут.
Он сказал
Правду
.
Чертёжник вскинул руку, и
силуэты
взметнулись к потолку. Сразу стало темнее, — однако вплотную к лампам бесформенные твари приблизиться не могли, яростно кружа; по стенам запрыгали тени.
Бьен съёжилась от озноба.
Лис сделал два шага и посторонился, пропуская в комнату ещё одного человека.
Силуэты
мгновенно бросились на него, все сразу, но беззвучно расплескались по невидимой плоской преграде и стекли на пол, скопившись в гигантскую кляксу.
Следом в дверной проём ворвались ещё несколько человек, кладовая наполнилась шумом и гамом, но Бьен смотрела только на того, кто отбил аксиомантией атаку
силуэтов
.
А Густав Круадевер без лишних слов, едва увидев Бьен, бросился к ней, перескочив через чернильную лужу, на ходу снял пальто и укутал в него девушку с головы до ног. Теплее не стало — напротив, Бьен начало трясти с удвоенной силой.
Дессин отступил в угол, словно пытаясь слиться с тенями.
— Одно резкое движение — и ты покойник, — хладнокровно — и
Правдиво
— объявил Конрад, держа его на прицеле. Колдун злобно ощерился.
— Чёрт побери! — закричала Медея, увидев Бьен.
— Давно я такого не видел, — протянул Лис.
— Что с ней? — испуганно спросил Рэм.
— Что со мной? — одновременно с братом спросила Бьен.
Если бы она могла видеть себя со стороны, она бы поняла причину их ужаса: её волосы, брови и ресницы полностью поседели, кожа побелела как мел, — и то была не какая-то бледность, а именно белизна, — и на ней застыл иней. Когда Густав схватил Бьен за руки, от тепла его ладоней иней растаял и превратился в мельчайшие капельки воды.
— Ты больше, чем просто остудилась, юная фрау, — сказал Лис. — Ты прикоснулась к Времени и Обесцветилась.
Ни о чём подобном Бьен никогда прежде не слышала и не читала.
— Что же мне делать? — прошептала она.
Густав притянул её к себе и обнял, пытаясь согреть.
— Тебе, фрау? Ничего.
— Но ведь как-то можно ей помочь? — требовательно спросила Медея.
— Можно, — всё так же спокойно и лаконично ответил Лис.
— И как? — судя по его голосу, Густав еле сдерживался, чтобы не рявкнуть на своего наставника.
— Наконец-то ты разгорячился, — с одобрением заметил Лис. — Способ помочь девочке есть. Только давайте-ка сначала отойдем подальше от
этого