Страница 17 из 44
Глава 9
Алек подъехал к моему дому, и я увидела машину Люси, припаркованную у входа. Я бросила взгляд на Алека. Выйдет ли он со мной? Проводит ли он меня до двери?
«Ну, пожалуй, до скорого», — сказала я.
«Спасибо, что пошла со мной на ужин. Было очень приятно», — сказал он. «Это лучше, чем есть замороженный ужин в одиночестве у себя в квартире».
«Мне тоже понравилось. Спасибо, что пригласил», — ответила я. Я помедлила мгновение, потом открыла дверцу машины и вышла. Мне стало немного грустно, что он не проводил меня до двери. «Это же не свидание», — упрекнула я себя. У меня не было никаких оснований ждать, что он проводит меня до двери.
Когда я подошла к двери, я обернулась и помахала ему рукой, а он уехал. Я вздохнула. Звук смеха детей заставил меня посмотреть вниз по тротуару. Большая группа детей ходила от двери к двери в сопровождении нескольких взрослых. «Кошелек или жизнь!» — скоро раздастся у моей двери. Я зашла внутрь, чтобы убедиться, что мы готовы.
«Привет», — сказала я Люси и Дженнифер.
«Привет», — ответила Люси, отрываясь от просмотра фильма. Из телевизора громко звучал фильм «Идеальный голос». На журнальном столике стояла большая миска с конфетами.
«К нам идет группа», — сказала я и повесила пальто в шкафу в прихожей.
«Круто», — ответила Дженнифер, не глядя в мою сторону.
«Ну, ты приготовила попкорн?» — спросила я, игнорируя её равнодушное отношение.
«Ага», — ответила она, по-прежнему не глядя на меня.
Люси улыбнулась мне и подмигнула. «Ну, как прошло твое свидание?» — спросила она певучим голосом.
Я понурила голову. Она собиралась поставить меня в неловкое положение. «Это точно не было свиданием. Мы просто поужинали. Алек не знает здесь в городе почти никого, и я просто составила ему компанию».
Дженнифер посмотрела на меня с выражением, которое можно было охарактеризовать только как презрительную ухмылку. «Не могу поверить, что ты пошла на свидание с тем, кто пытался подставить тебя под убийство».
Я громко вздохнула, чтобы меня было слышно через шум телевизора. «Я не ходила с ним на свидание, а он просто делал свою работу. Было бы неплохо, если бы все это поняли».
Зазвенел дверной звонок, и я услышала голоса детей с улицы. Некоторые из них уже кричали: «Кошелек или жизнь!»
«Кто-нибудь из вас, пожалуйста, убавьте громкость телевизора? И откройте дверь?»
Я направилась на кухню, а Дженнифер — к входной двери. Я достала кукурузный сироп, ваниль и большую кастрюлю. Мне предстояло приготовить попкорновые шарики, и я собиралась их сделать, несмотря на то, что Дженнифер бросала на меня гневные взгляды.
Мой кот Дикси потерся об мою ногу. Я наклонилась и погладила его выгнутую спинку. Дикси был совсем чёрный и любил меня, даже когда никто другой меня не любил.
«Ты такой хороший мальчик, Дикси», — сказала я. Он заурчал в знак согласия.
«Ну, как всё прошло?» — спросила Люси, подойдя, чтобы помочь мне.
Я посмотрела на неё. «Это не было свиданием. Это был просто приятный ужин. Серьёзно. Пожалуйста, не дразни меня по этому поводу, потому что Дженнифер плохо это переносит. И я серьезно говорю, что это не было свиданием. Я до сих пор скучаю по Таддеусу», — сказала я и про себя прокляла себя за то, что голос у меня дрогнул, когда я произнесла имя моего покойного мужа. Станет ли это когда-нибудь легче?
«Прости, Элли», — сказала Люси, положив руку мне на плечо. «Я просто дразнила тебя. Рада, что ты смогла выбраться из дома на вечер».
«Ну что ж, давайте приготовим попкорновые шарики», — сказала я. От входной двери доносился смех и хихиканье — Дженнифер раздавала конфеты. На мгновение я захотела, чтобы всё было проще, как в те времена, когда мои дети были маленькими. Тогда отвозить их в школу и на футбольные тренировки казалось непосильной задачей. А сейчас? Сейчас всё казалось сложным. Как бы я хотела вернуть то время.
Я вымыла руки и смазала внутреннюю поверхность кастрюли сливочным маслом. Я готовила попкорновые шарики по-старинке, как и всё остальное. Так, как их готовила моя бабушка.
«Ну что, будем делать попкорновые шарики или как?» — спросила Дженнифер, заходя на кухню.
«Конечно, будем», — ответила я, стараясь звучать бодро. Я не собиралась позволять кому-либо украсть у меня настроение Хэллоуина.
«Хорошо. Я проголодалась. Мы с Люси вытащили из морозилки замороженную пиццу, пока ты готовила что-то свежее», — надула она губы.
«Ой, прости, дорогая», — сказала я, стараясь не терять хорошее настроение. «Через несколько минут у нас будут попкорновые шарики. Это должно всё компенсировать».
Прозвенел дверной звонок, и она пошла открыть. Я посмотрела на Люси. Её светлые локоны развевались на всех ветрах, а на ней был чёрный хэллоуинский свитер с изображением дома с привидениями на груди.
«Всё будет лучше. Я уверена», — сказала она. «Алек что-нибудь говорил о расследовании убийства?»
«Да, он сказал, чтобы мы не лезли в это. Эллен Аллен рассказала ему, что мы допрашивали её. Надеюсь, он не узнает, что мы также разговаривали с её мамой».
«Ну, мы просто пытаемся помочь. У него не должно быть с этим проблем. Может, мы узнаем что-то полезное, что поможет ему в расследовании», — сказала она, отмеряя для меня сахар.
«Можно было бы подумать, что он будет более благодарен, не так ли?» — сказала я. «Я передумала и теперь уверена, что это должен быть муж Дианы. По телевизору говорят, что, когда кого-то убивают, всегда сначала проверяют семью».
«Верно. Он действительно сильно раздражал её своими уроками танцев», — сказала она, прислонившись к моей кухонной стойке. «Думаю, если мы действительно сложим головы, то сможем во всём разобраться. Диана нуждается в том, чтобы мы сделали это для неё. Не говоря уже о её мальчиках. Если действительно окажется, что их папа убил маму, для них это будет просто ужасно».
Я взглянула на Люси. «Как ты думаешь, Диана стала бы лгать о том, что Эллен воровала? В смысле, Эллен же сказала правду о том, что её мама больна».
«Но она всё равно украла деньги! Нельзя просто так брать в долг деньги, которые тебе не принадлежат, даже если ты и планируешь их вернуть. Не думаю, что Диана стала бы лгать ни о чём. Я слишком хорошо её знала».
«Я знаю. Просто я представляю, как бы я себя чувствовала, оказавшись в такой же ситуации, как Эллен», — сказала я. «Не поддалась бы я искушению взять деньги, которые мне не принадлежат?»