Страница 15 из 44
Глава 8
Я услышала, как открылась входная дверь, и у меня забилось сердце. Я никого не ждала. Накинула халат и на цыпочках пробралась по коридору. В гостиной слышались шаги. Может, я забыла запереть входную дверь? Я только что вышла из душа, и вода стекала по моей спине, вызывая мурашки.
Когда я на цыпочках подошла к углу коридора, услышала, как моя дочь Дженнифер сказала: «Мам, это я».
«О», — сказала я, высунув голову из-за угла. «Что ты здесь делаешь?»
Она пожала плечами. Она сидела на диване, положив ноги на журнальный столик, а её рыжие волосы были собраны в неаккуратный пучок. «Сегодня праздник. Разве мы не должны проводить время всей семьёй в праздники?»
«Э-э, ну, сегодня Хэллоуин, что, строго говоря, и есть праздник. Однако, поскольку ты и твой брат уже не учитесь в начальной школе, его больше не считают семейным праздником», — сказала я. Я вдруг почувствовала вину за то, что собиралась пойти на ужин с Алеком. Не на свидание, заметьте, а просто на ужин между друзьями в качестве благодарности за то, что я принесла ему обед. По крайней мере, я думала, что мы друзья. Может, это был ужин между знакомыми. Но неважно. У меня были планы.
Дженнифер громко вздохнула. «Можем сделать попкорновые шарики или что-нибудь в этом роде».
«Ну, как бы мне ни хотелось — а мне действительно очень хотелось бы — у меня уже запланирован ужин», — сказала я и направилась обратно в свою комнату.
«Что?» — крикнула она мне вслед. Я услышала, как она встала и побежала за мной. «С кем? С Люси? Можно я пойду с тобой?»
«Э-э, нет. Не с Люси, и нет, ты не можешь пойти. Извини». Я не была уверена, почему мне вдруг стало немного не по себе от того, что я иду ужинать с Алеком. Он позвонил мне, когда я вернулась домой после визита к Энн-Мари. Это было в последнюю минуту и еще раз доказывало, что это не настоящее свидание. Я не ожидала, что придется кому-то это объяснять, а теперь, похоже, придется.
«Тогда с кем?» — спросила она и прислонилась к дверному косяку моей спальни.
Я открыла дверь шкафа. «О, ты его не знаешь».
«Его? Это парень? Попробуй угадать. Это маленький городок. Готова поспорить, что я его знаю», — сказала она подозрительно.
Я бросила на неё взгляд. Её губы сложились в прямую линию, а глаза были прикованы ко мне. Я ни с кем не встречалась с тех пор, как умер её отец. Не то чтобы это было свидание. Но я не знала, не станет ли она из-за этого вести себя странно. «Тот детектив, который расследовал убийство Генри Хоффера».
«Что? Тот парень, который хотел надеть на тебя оранжевый комбинезон, запереть тебя и навсегда выбросить ключ? Разве это не похоже на сговор с врагом?»
«Он просто делал свою работу», — ответила я и достала черный свитер из тонкого трикотажа. Я не хотела одеваться слишком нарядно и создавать впечатление, будто придаю этому вечеру слишком большое значение, но и носить что-то поприличнее, чем джинсы и футболку, тоже хотелось.
«Постой, ты встречаешься с кем-то? С каких это пор?» — спросила она, приподняв брови в знак недоумения. «И ты встречаешься с полицейским? Почему ты мне об этом не рассказала?»
«Нет», — ответила я и достала из шкафа красивые джинсы, которые будут хорошо смотреться с туфлями на каблуках. «Мы просто пойдем поужинать. Я точно не встречаюсь с ним. На днях я приготовила ему обед, а он просто проявляет любезность и отплачивает мне за это».
Она скрестила руки на груди. «Тогда зачем ты сегодня вечером уходишь? Ты могла бы остаться здесь и вместе со мной делать попкорновые шарики. К нам придут дети за сладостями! А как же дети, которые придут за сладостями? Они будут так разочарованы, что забросают дом яйцами!»
Я вздохнула. Всё шло так, как я и ожидала. Дженнифер была немного нервной, и её первый год в колледже сказывался на её эмоциональном состоянии. К счастью, она находилась всего в сорока пяти минутах езды от дома, так что, по крайней мере, если у неё когда-нибудь случится полноценный срыв, мне не придётся далеко ехать, чтобы забрать её.
«Дорогая, пожалуйста, не придавай этому большего значения, чем есть на самом деле», — сказала я, надевая одежду, а затем вскальзывая в черные туфли на каблуке. «Мы скорее знакомые, чем что-то большее».
«Это несправедливо», — заныла она. Я ждала, что в любой момент она начнет топать ногами и пинать дверной косяк.
«Дорогая, пожалуйста», — сказала я, садясь за туалетный столик. «Обещаю, это не более чем ужин вдвоём. Если бы я знала, что ты будешь здесь, я бы не стала ничего планировать. Скорее всего, мы даже не задержимся так поздно. Приготовь попкорн, а когда я вернусь, мы сделаем попкорновые шарики. Ты можешь раздавать конфеты и успокаивать маленьких гоблинов. Я купила четыре пакетика шоколадных батончиков в мини-формате».
Она вздохнула. «Ладно. Главное, чтобы мы сделали попкорновые шарики, когда ты вернёшься».
«Конечно».
Дженнифер была моим малышом во многих смыслах.
Мы решили заказать морепродукты. А что ещё можно было найти в Мэне? Я сидела напротив Алека в угловом столике в задней части ресторана «Stan’s Crab Shack», просматривая меню.
«Видишь что-нибудь интересное?» — спросил он.
«Думаю, я закажу суп из моллюсков. Он всегда на высоте», — ответила я. На улице было холодно, и я задавалась вопросом, как там поладят малыши. К счастью, ветра не было.
«Звучит неплохо. Может, я тоже закажу», — сказал он, продолжая просматривать меню.
В «Stan’s» пекли свой собственный свежий хлеб на пахте и подавали его с настоящим маслом и медом. Это была лучшая часть обеда здесь. Я вдруг почувствовала себя очень неловко, когда мы отдали заказ официантке. Я заправила распущенные волосы за ухо и пожалела, что не закрепила их какой-нибудь заколкой. «Это же не свидание», — напомнила я себе.
«Итак, есть ли какие-нибудь подвижки в деле об убийстве Дианы?» — спросила я, когда официантка ушла.
Он улыбнулся мне и сложил руки на столе. — Расследование ещё в самом начале. Я снова поговорил с Эллен Аллен, и она упомянула, что ты и Люси допрашивали её по поводу убийства. Она поинтересовалась, не работаете ли вы обе по совместительству в полиции.
У меня сердце замерло. — Знаешь, мы просто случайно встретили её на беговой дорожке, и, прежде чем я успела опомниться, Люси уже начала задавать ей всевозможные вопросы. Это было отчасти правдой. Люси набросилась на меня с обвинениями, хотя обещала вести себя прилично.