Страница 13 из 44
Глава 7
Это было утро Хэллоуина, и мы с Люси отправились на «охоту за ведьмами». Я знала, что Эллен почти каждое утро гуляет по беговой дорожке, потому что видела её там. Я была рада, что занимаюсь бегом. Это давало мне повод не останавливаться и не разговаривать с ней. С ней могло быть неприятно общаться. Жители города считали невежливым не останавливаться и не обмениваться приветствиями, встречая людей на беговой дорожке, но я просто продолжала бежать. У меня не было времени останавливаться и болтать. Мне нужно было готовиться к марафону.
Мы с Люси бежали в приятном медленном темпе. Люси не продолжала бегать после того, как начала в прошлом месяце, и теперь тяжело дышала. Я надеялась, что мы скоро встретим Эллен, чтобы Люси могла отдохнуть.
«Ненавижу это», — задыхаясь, пробормотала она. На улице было холодно, но на вороте её серой футболки виднелся круг пота. Её ноги тяжело шагали, и я задавалась вопросом, сколько ещё она продержится.
«А я обожаю это», — сказала я с улыбкой. Я немного дразнила её, но в основном мне действительно нравилось бегать. Пока я не задумывалась об этом слишком много.
Она закатила глаза и указала на кого-то, идущего нам навстречу по тропе. У этого человека были ярко-зелёные волосы, так что я поняла: это она. Мы замедлили шаг, чтобы Люси успела перевести дух. Она сделала глоток из бутылки с водой и задыхаясь, хватала воздухом.
«Что мы ей скажем, когда дойдем до неё?» — спросила она, задыхаясь.
«Не знаю», — я пожала плечами. «Почему ты это сделала?»
«Хватит. Мы так не можем. Хотя я бы с удовольствием посмотрела, как её повесят. А в Мэне вообще вешают людей?»
Я фыркнула. «Вряд ли. Посмотрим, как она себя поведёт. Может, она станет болтливой, и сама всё выложит».
«Конечно, выложит», — сказала Люси.
«Доброе утро, Эллен, как дела?» — поздоровалась я, когда мы подошли ближе.
Она окинула меня взглядом с ног до головы и закатила глаза. Я сразу поняла, что всё пойдёт просто отлично. Неа.
«Почему ты это сделала?» — спросила Люси дрожащим голосом.
О боже. Никакой деликатности, как всегда.
«Сделала что?» — переспросила Эллен, презрительно скривив губы в сторону Люси.
«Убила Диану. Она тебе ничего не сделала», — выпалила она. По голосу было слышно, что Люси вот-вот сорвётся. Я протянула руку и положила её ей на плечо.
«О чём ты говоришь? У Дианы был сердечный приступ или что-то в этом роде. Если бы она хоть иногда занималась спортом и перестала есть в «Тако Белл», может, она бы ещё была с нами», — выпалила Эллен.
«Неправда. Её отравили. Кто-то убил её, и я думаю, что это была ты. Она тебе ведь ничего не сделала!» — почти завыла Люси. Дела шли от плохого к худшему. Я уже по-настоящему жалела, что привела Люси сюда.
«Что ты имеешь в виду, „она мне ничего не сделала“? Она меня уволила!» — возразила Эллен, заложив руки за талию. Эллен явно не была робкой девочкой. Я начала беспокоиться, находясь посреди нигде на беговой дорожке без свидетелей. В конце концов, она была потенциальной убийцей, а её рост делал её ещё более устрашающей.
«Ты воровала из кассы!» — воскликнула Люси, заложив руки за талию.
Эллен сделала шаг к ней, выпятив свою пышную грудь, и я боялась, что дело дойдёт до кровопролития. Я потянулась к карману за телефоном и сделала шаг к ним обеим.
«Это она тебе так сказала?» — спросила Эллен. Я услышал легкую дрожь в её голосе, и это меня удивило.
«Да, именно это она мне и сказала!» — ответила Люси, кивая головой для пущей убедительности.
Ситуация выходила из-под контроля. «Послушайте, нам нужно успокоиться», — сказал я. «Нет нужды всем так волноваться».
«Волноваться?» — сказала Эллен, глядя на меня. Её щеки были ярко-розовыми, и я не думала, что это из-за холода. «Что, мы что, в шоу „Hee Haw“? Она обвинила меня в краже!» — сказала она, указывая на Люси.
«О, я знаю, и это совсем нехорошо», — сказала я, пытаясь успокоить всех. Я решила проигнорировать замечание про „Hee Haw“. В конце концов, я же леди. «Люси, тебе нужно извиниться. Уверена, ты не знаешь всех обстоятельств».
Люси бросила на меня предупреждающий взгляд, а потом снова повернулась к Эллен. «Это то, что мне сказала Диана».
«Ну, это неправда», — сказала Эллен. «Она всегда меня ненавидела. Считала, что я ниже её по статусу, и хотела избавиться от меня, не создавая себе лишних хлопот. Поэтому, наверное, она и сказала людям, что я воровала». Говоря это, она выпятила подбородок, и что-то подсказывало мне, что она говорит правду.
Люси стояла на своём и пристально смотрела на неё. Я знала, что она не хотела верить, будто её любимая Диана могла солгать по поводу такого. Но, похоже, она начинала верить тому, что говорила Эллен.
«Значит, ты никогда ничего не воровала?» — спросила она.
Эллен вздрогнула. «Ну… Я бы не назвала это именно воровством».
«Что это значит?» — спросила Люси. «Ты украла или нет?»
Эллен вздохнула очень усталым вздохом. «У моей мамы был рак. Она жила на социальное пособие плюс гроши, которые зарабатывала на подработке, и не могла себе позволить лекарства. Так что да, я одолжила сто долларов. Но это было только до зарплаты на следующей неделе, и я бы никогда этого не сделала, если бы маме это не понадобилось. Эта работа не стоила того, чтобы из-за неё кого-то убивать. Вы обе просто смешны, и у меня есть дела поважнее, чем стоять здесь и разговаривать с двумя явными идиотками».
«Это всё равно воровство», — заметила Люси.
«Можешь рассказать, где ты была прямо перед тем, как пришла в зал для досуга при церкви?» — быстро спросила я, надеясь, что она продолжит говорить.
Она посмотрела на меня, и я заметила раздражение на её лице. «Я работала волонтёром в приюте для животных. Выгуливала собак. Потом отвезла их обратно и принесла печенье, которое мама испекла для ярмарки. Довольна?»
Я кивнула, и она развернулась и направилась обратно в ту сторону, откуда пришла. Когда она отошла на достаточное расстояние, я спросила Люси: «Ты ей веришь?»
«Не знаю. Не хочу этого признавать, но она кажется довольно убедительной. Нам нужно выяснить, действительно ли у её мамы рак».
«Если она сама не расскажет об этом, не знаю, как ты это узнаешь», — сказала я. Мама Эллен подрабатывала в местном семейном продуктовом магазине. Я никогда там не делала покупок, потому что там всё было дорого, да и ассортимент всё равно был скудный.
«Пойдем», — сказала Люси, развернулась и направилась в ту сторону, откуда мы пришли.
«Куда пойдем?» — спросила я, побежав, чтобы догнать её.
«Поговорить с её мамой».