Кошелек или жизнь и убийство

Глава 6

Я приготовила для Алека обед-сюрприз. Мы были едва ли больше, чем знакомыми, но я хотела узнать, слышал ли он что-нибудь о результатах вскрытия Дианы. Я решила, что еда — лучший способ заставить его заговорить. Прошло всего шесть дней с момента ярмарки, а я так и не получила от него никаких известий. Я написала ему SMS, чтобы убедиться, что он в офисе, и спросила, могу ли я зайти. Когда он ответил «да», у меня в животе затрепетало от волнения. Я сказала себе, что нужно успокоиться. Это было исключительно по делу. Я хотела убедиться, что меня не считают подозреваемой.

Я упаковала два сэндвича с медовой ветчиной и сыром Мюнстер на булочках-бриошь, домашний картофельный салат, виноград и два щедрых куска лимонного чесс-пая. Я также взяла с собой охлажденную газированную минеральную воду, так как не знала его достаточно хорошо, чтобы догадаться, какой у него любимый безалкогольный напиток.

Я постучала в дверь его кабинета и стала ждать. Когда он открыл дверь, он широко улыбнулся. Я не была уверена, не из вежливости ли он сказал, что я могу зайти, но он, похоже, был рад меня видеть.

«Я принесла кое-что», — сказала я, поднимая корзинку, в которую сложила наш обед.

— Ого, а что это? — спросил он, указывая мне на стул напротив своего стола.

— Ну, надеюсь, это будет вкусный обед. Вернее, я знаю, что это обед, но надеюсь, что он тебе понравится, — сказала я, нервно смеясь. Я распаковала еду на его стол, надеясь, что ничего не забыла.

«Ну, выглядит, конечно, аппетитно», — сказал он, сдвинув с стола книгу и пару перчаток.

Я разложила бумажные тарелки с осенним рисунком, оранжевую пластиковую посуду и подходящие к ней салфетки. «Подожди, пока не увидишь бутерброды», — сказала я и открыла отдельные пластиковые контейнеры, в которые их сложила. Они были с толстыми ломтиками ветчины, и я принесла все необходимые ингредиенты, чтобы он мог добавить то, что захочет. Я втайне надеялась, что он не из тех, кто любит есть без приправ. Какое в этом удовольствие?

«Ого», — сказал он, когда я протянула ему один бутерброд. «Вот это да, настоящий бутерброд».

«Мужчины в моей семье знают толк в еде. Надеюсь, вы тоже», — сказала я и разложила остальную еду. Мужчины в моей семье могли бы съесть весь этот пикник за один присест. «Угощайтесь».

«Большое спасибо. Это приятный сюрприз, и я очень это ценю», — сказал он. «Я уже устал от фастфуда».

Он начал намазывать майонез на хлеб, а я открыла свой бутерброд. «Так, вы слышали что-нибудь о смерти Дианы Боуэн?» — спросила я. Я решила, что лучше сразу перейти к делу.

Он бросил на меня взгляд, а затем выжал дижонскую горчицу на свой сэндвич, прежде чем что-то сказать. «Да. Мы получили отчет от судмедэксперта о ней».

«И?» — спросила я, когда он не стал продолжать. Лучше бы он не уклонялся от подробностей, подумала я.

Он посмотрел на меня. «Похоже, её отравили».

«Что?» — ахнула я. «Что вы имеете в виду, „отравлена“?»

«Они провели анализ содержимого её желудка», — сказал он, кладя на сэндвич толстый ломтик помидора. «Там были только частично переваренные конфеты в форме кукурузных початков, часть яблока в карамели и яд. Рицин. Это яд без вкуса и запаха. Они не смогли точно определить, был ли яд в яблоке, или же конфеты-кукурузы были им покрыты, или, может быть, она как-то его выпила».

«Рицин? Кажется, я слышала об этом, но не уверена. Где убийца мог его достать?»

«Тот, у кого есть мотив, мог его найти», — сказал он, положив верхний ломтик бриоша на свой сэндвич.

Я уставилась на него. Кто, черт возьми, мог ее отравить? И тут перед глазами мелькнуло лицо Эллен. «Это была Эллен Аллен! Я знала, что была причина, по которой она так холодно отнеслась к смерти Дианы!»

«У нас пока нет никаких доказательств, но я обязательно допрошу её ещё раз», — сказал он и откусил кусочек от сэндвича. «Ммм, вкусно».

«Спасибо. Подожди, Йэнси положил то яблоко в карамели в пакет для улик. Его проанализировали?»

«Ну, похоже, в суматохе базара яблоко пропало», — сказал он и откусил ещё кусочек.

«Что? Вы, полицейские, же должны бережно обращаться с уликами!» — сказала я, подняв глаза от своего сэндвича.

Он слегка улыбнулся мне. «Похоже, полицейские тоже люди и совершают ошибки. Янси ищет это яблоко».

«Ладно, значит, у неё в желудке были отравленное яблоко и карамельные кукурузные палочки. Это значит, что мы ищем злую ведьму!» Я была довольно горда своими дедуктивными способностями в этом случае. «Оно безвкусное и без запаха? Готова поспорить, что убийца подмешал его в глазурь яблока в карамели. Диана бы этого никогда не заметила».

Он вздохнул. «Ну, учитывая, что до Хэллоуина осталось всего несколько дней, полагаю, найти злую ведьму не составит большого труда», — сухо заметил он. «Количество рицина, необходимое для убийства человека, должно быть больше, чем то, что было в её желудке. Возможно, ей вводили его в течение нескольких дней, но тогда ей стало бы плохо. Этому веществу требуется некоторое время, чтобы подействовать».

«Это Эллен. Я знаю, что это она».

«Как я уже сказал, мне придётся над этим поработать. Ах да, кстати, я заметил, что ты продавала яблоки в карамели на базаре».

«Что?» — воскликнула я. «Нет, ты же не подозреваешь меня? Правда? Я бы не убила ни Диану, ни кого-либо ещё».

Он усмехнулся. «Ну, мне действительно пришлось нелегко объяснять Сэму Бейли, почему ты нашла ещё один труп. Но я не упомянул про яблоки в карамели. Иначе ты бы сейчас, возможно, сидела по ту сторону решётки, а я не наслаждался бы этим восхитительным сэндвичем».

Я ахнула. «Клянусь тебе, я не имею к этому никакого отношения. Я не травила её. Я хороший человек и не убиваю людей. Даже тех, кто меня раздражает».

Сэм Бейли был начальником полиции, и я подумала, что было бы неплохо однажды приготовить ему вкусный обед. Может, мне удастся убедить его обратить внимание на других подозреваемых.

«Я знаю это, Элли. Мы разберемся», — сказал он с ухмылкой. «Знаешь, я должен как-нибудь пригласить тебя на ужин, чтобы отблагодарить тебя за этот чудесный обед».

Я уставилась на него. Он что, приглашал меня на свидание? Я не ходила на свидания уже много лет. «Конечно», — это было всё, что я смогла ответить.

Хотела ли я пойти на свидание? Или я придавала этому слишком много значения?

«Отлично», — сказал он. «Нам нужно что-нибудь запланировать».