Страница 26 из 45
Дома, с семьей
Прошло несколько недель после возвращения. Боль в животе ещё напоминала о себе, но Фёдор уже мог ходить без посторонней помощи, помогать Марии по дому и наблюдать за детьми.
Каждое утро он вставал рано. Сначала тяжело, медленно, но постепенно мышцы привыкли к нагрузке.
— Давай, батя, — тянул Лёнька,
— поможем тебе дрова нести!
— Да, — подхватил Егорка,
— и корм для кур! Фёдор улыбнулся.
Силы ещё не вернулись полностью, но мысли о детях и доме давали энергию, которой хватало.
— Хорошие помощники, — сказал он, смотря на них.
— Надо только осторожно, чтобы не упали.
Хозяйство в деревне требовало внимания. Корова, овцы и куры — всё это теперь снова под его контролем. Он постепенно начал помогать по огороду: проверял капусту, поливал картошку, собирал урожай.
Мария наблюдала за ним, иногда улыбаясь:
— Осторожно, Фёдор. Не спеши.
— Всё под контролем, — отвечал он, хотя каждый шаг отдавался болью.
Даже работа с овцами и сбор кедровых шишек становились маленькими победами.
— Батя, смотри! — крикнул Лёнька, — я собрал шишку!
— Молодец, — сказал Фёдор, — скоро вместе пойдем за грибами.
И снова он видел, как дом наполняется жизнью, смехом и простыми радостями.
Воспоминания о войне Иногда, когда садился вечером у печи, Фёдор вспоминал Новороссийск, бой, ранения, страх и боль. Но рядом была семья, и эти воспоминания становились уроками, а не тяжёлым грузом.
— Дети должны знать, что такое война, — говорил он Марии, — но они должны видеть и жизнь, радость, тепло дома.
Лёнька и Егорка слушали, глаза расширенные, понимая только часть.
— Я хочу быть сильным, как батя! — говорил Егорка.
— И умным! — добавлял Лёнька.
Фёдор улыбался:
— Вы будете сильными и умными. И жизнь ваша будет мирной.
Наступила первая осень после возвращения Фёдора. Урожай собран, дрова заготовлены, огород готов к зиме. Семья сидела вечером у печи.
Тёплый свет, запах хлеба, свежей капусты и горячего молока — и всё это казалось маленьким чудом. Фёдор обнимал детей, смотрел на Марию.
— Спасибо, что ждала, — сказал он тихо.
— Ты живой, и это главное, — ответила она.
И в этот момент Фёдор понял:
самая большая победа — не город и не битва, а возвращение домой. К семье. К дому. К миру, который они вместе строили день за днём.
Долгими вечерами, когда мальчишки уже спали, а за окнами тихо шумел ветер, Мария иногда вспоминала молодость.
Вспоминала, как начиналась их с Федором жизнь.
В школе они почти не замечали друг друга.
Она была младше его на шесть лет — совсем девчонка. Косички, сбитые коленки, вечные игры с подружками. А Федор тогда уже взрослым казался — высокий, крепкий, первый парень среди деревенских ребят.
Конечно, на таких маленьких девчонок он и не смотрел.
Ему нравилась Зина.
Соседская девчонка — тихая, светлоглазая. Они с детства были рядом: вместе бегали босиком по улице, вместе ходили в школу и обратно, вместе сидели за одной партой.
Вся деревня знала — Федор к Зине неравнодушен.
Да и как было не влюбиться? Молодость, дружба с детства, первая робкая любовь.
Только сама Зина смотрела на него иначе.
Как на родного, почти как на брата.
А нравились ей ребята постарше. Особенно Елизар — старший брат Федора.
Елизар был спокойнее, серьезнее. Не такой горячий, как Федор. Когда Зина подросла, он стал провожать ее домой с посиделок, помогал нести ведра, задерживался возле их двора.
Так незаметно и начались у них встречи.
А потом и свадьбу сыграли.
Федор переживал тогда сильно.
Хоть и старался виду не показывать.
Мария потом уже замечала: бывало, встретятся где-нибудь семьями, а он нет-нет да посмотрит украдкой на Зину. Не со злом, не с обидой — просто так смотрят на первую любовь, которая навсегда остается где-то в сердце светлой памятью.
Мария никогда не ревновала.
Только улыбалась про себя.
Она понимала: первая любовь не всегда становится судьбой.
А судьбой для Федора стала она.
К тому времени Мария уже выросла — статная, бойкая, с веселым характером. Глаза живые, смех звонкий. Парни на нее заглядывались.
Федор вдруг будто заново ее увидел.
Уже не соседскую девчонку, которая бегала когда-то по улице, а красивую молодую девушку.
И у них все быстро закрутилось, завертелось.
Проводы после гулянок.
Разговоры до темноты у калитки.
Танцы под гармонь.
Потом первые поцелуи украдкой.
Мария вспоминала, как Федор однажды пришел к ним домой после работы — смущенный, в новой рубахе, долго сидел молча, а потом вдруг сказал:
— Мария… выходи за меня.
Она тогда только рассмеялась от счастья.
Жили они хорошо.
Шумно, весело, по-молодому.
Федор был человеком горячим, но добрым. Работящий, сильный, любил дом, семью. А Мария умела создавать вокруг себя тепло и уют.
Иногда она и сейчас улыбалась своим воспоминаниям.
Да, Зина была первой любовью Федора.
Но Мария знала: любят по-настоящему не только сердцем молодого парня, а всей жизнью.
А жизнь свою Федор связал именно с ней.