На той стороне

Где-то совсем рядом послышался шелест травы. Саша затих и напрягся: без боя сдаваться он не собирался. Шум приближался; руки сами сжались в кулаки, как вдруг из мглы прямо на него вынырнула лохматая собачья морда.

"Буська", – шёпотом произнёс Саша, и на глазах навернулись слёзы. Собака остановилась в нерешительности, будто пыталась понять, что за человек стоит перед ней. А потом резко кинулась на Александра и начала вылизывать его лицо, тихонько повизгивая от радости.

Сашка лохматил до боли знакомое тельце мелкой дворняжки. Буська вилась ужом вокруг своего старого хозяина. Она подпрыгивала и виляла хвостом, облизывая лицо Александра.

Саша радовался этой встрече, как никому и никогда не радовался.

– Буська, мне бы Вовку найти, – произнёс Александр, словно был уверен, что собака его поймёт. И она действительно поняла. Отбежав на пару шагов, собака многозначительно посмотрела на хозяина, давая ему понять, что следовать нужно за ней. Саша поднялся с земли и, хромая, поплёлся за дворняжкой. Буська отбегала на расстояние и останавливалась, терпеливо дожидаясь, пока человек дохромает до неё. Сашка шёл, стараясь издавать как можно меньше звуков. Тишина вокруг лишь действовала на нервы, из-за неё каждый шорох заставлял нервно озираться по сторонам.

Собака меж тем добежала до небольшой сараюшки и, остановившись, уселась прямо перед ней. Александр подошёл ближе и приложил ухо к старой покорёженной двери. За ней тоже стояла тишина.

– Вова, – шёпотом позвал Саша, – ты здесь?

– Саня, – зашипело изнутри, и в сарае что-то громыхнуло. Александр понял, что друг забаррикадировался. Ещё чуть-чуть покопошившись внутри, Владимир наконец-таки вылез наружу. Первой, кого он увидел, была Буська, дружески виляющая хвостом. Молодой человек уставился на неё во все глаза.

– Это она меня сюда привела, – прошептал Саша, – я сам ни за что бы тебя не нашёл.

– Что с ногой? – спросил Владимир, глядя на окровавленную штанину.

– Упал на камень, рассёк, – пояснил Александр. – Вова, надо выбираться отсюда.

– Как? – прошипел Владимир. – Нужно ждать, когда туман рассеется.

– Ты совсем сдурел? – продолжал Сашка. – Он, может, не рассеется вовсе! Ты же видишь, что здесь что-то происходит. Я вообще не уверен, что всё это по-настоящему. Вернее, то, что всё по-настоящему, я уверен! Я не могу всё это в голове уложить!

– Пешком мы не сможем выбраться, наверняка наткнёмся на кого-либо из этих. Безопаснее будет на машине, но в такой мгле мы не сможем двигаться.

И вдруг сидевшая до этой минуты собака убежала в туман, полностью скрывшись из виду.

– Буся, – тихо позвал Саша.

В ответ собака тихо тявкнула и через секунду прибежала обратно. Александр наклонился, чтобы погладить её, но она опять скрылась в тумане и тихо тявкнула.

– Она зовёт что ль куда-то? – спросил Владимир.

Собака опять появилась перед ними.

– Буська показывает, что можно двигаться на голос, – сообразил Саша. Буся вновь тихо тявкнула и ушла во мглу. Ребята пошли в ту же сторону. Периодически собака издавала тихий звук, больше похожий на скулеж, и молодые люди двигались на него дальше. Шли очень медленно; казалось, что время остановилось. Когда перед Владимиром замаячило очертание их автомобиля, он чуть не закричал от радости. Володя сел за руль, а Саша, опустившись на колено, наклонился к собаке.

Он смотрел на Буську со слезами на глазах.

– Я долго плакал, когда тебя не стало, – тихо сказал Сашка и улыбнулся. Собака заглянула хозяину в глаза, давая понять, что она очень хорошо его понимает. Встав передними лапками на его колено, она облизала ему лицо и, скрывшись в тумане, тихо тявкнула.

Ребята сели в машину, завели двигатель и затихли. Спустя минуту, увидев, что никто не идёт к ним, они опустили стёкла. Саша почти наполовину высунулся из авто, стараясь не упустить, когда в очередной раз Буська издаст звук. Так, метр за метром, они ехали, абсолютно ничего перед собой не видя, ориентируясь лишь по собачьему лаю.

В момент, когда дворняжка залаяла звонко и громко, Владимир нажал на газ, и, подпрыгнув на невидимой кочке, автомобиль вдруг оказался в другом мире.

Перед ребятами открылась пустая трасса, которая просматривалась на многие метры вперёд.

Машина остановилась, Владимир и Саша вышли из авто. Белый, густой туман стоял перед ними, как стена. Складывалось ощущение, что между туманом и ними находилось прозрачное стекло, отделявшее друг от друга разные миры.

– Буська! – крикнул Саша, и в ответ раздался звонкий заливистый лай. Лай раздавался совсем близко, но в то же время как будто далеко. Александру вдруг захотелось вновь войти туда и, найдя собаку, забрать её из этого страшного места, из этой проклятой деревни. Он сделал шаг вперёд, но Владимир резко схватил его за руку и дёрнул назад.

– Это её мир, где она жива, – произнёс он. – В нашем мире её нет, Сань.

– Она же помогла нам, – тихо ответил молодой человек, – ей там может грозить опасность.

– Нет, Саш, – сказал Владимир, – это живым там грозит опасность. А Буська твоя прекрасно там себя чувствует.

И, словно в знак согласия, вновь раздался звонкий лай маленькой дворняжки.

– Вот видишь, Саш, – с улыбкой произнёс Вова, – она со мной полностью согласна.

Взяв друга под локоть, Владимир увлекал Александра обратно к автомобилю.

Прежде чем сесть внутрь, ребята обернулись. Туман словно рассеивался, открывая взгляду бескрайнее зеленеющее поле с грунтовой дорогой. А где-то вдалеке, догоняя остатки мглы, мелькала маленькая белая дворняжка, звонким и заливистым лаем возвещая своему миру о возвращении.