Страница 15 из 56
Саша стоял и внимательно рассматривал парня. Что-то знакомое мелькало в памяти, но ухватить, что, ему пока не удавалось.
– Ну, Сашка! Вспоминай, это же я – Лёшка Федотов! – говорил юноша.
Сашка силился вспомнить изо всех сил. Его смущал возраст молодого человека. Слишком уж он был молод для того, чтобы с ним в детстве в деревне бегать.
– Прости, не припоминаю, – стушевался Александр.
– Кольку жирного помнишь? – не унимался тот.
– Кольку помню, – отозвался Сашка. Колька был толстым мальчишкой, приезжавшим в деревню к деду из Питера. Добродушный толстяк, душа компании.
– Уже хорошо, – продолжил Лёша. – А помнишь, как мы из сада деда Никифора яблоки стащили, а он нам за это прутом вдоль спины прошёлся?
– Ааа, – заулыбался Саша, потом вдруг в его глазах появилось непонимание, но уже секунду спустя ровным тоном он произнёс: – Помню, помню, ох и досталось нам тогда от старика.
– Ну вот, вспомнил же, – обрадовался Алексей и, притянув Сашку к себе, как закадычного друга, обнял и похлопал по спине.
Сердце Александра бешено заколотилось: прикосновение рук старого знакомого словно прожгло холодом кожу.
– Да, вспомнил, – произнёс Саша, стараясь придать голосу непринуждённость. – Ты прости, Лёш – нам пора, мы там баню затопили, как бы не перегреть.
Развернувшись, он резко дёрнул Владимира за руку и, не дожидаясь реакции, пошёл прочь.
Владимир попрощался с Алексеем, извинился, что так мало пообщались, и как бы из вежливости предложил заходить в гости.
– Сань, ты чего? – спросил Володя, нагнав друга. – Старый знакомый, можно было бы и поболтать, какая баня?
– Иди спокойно, – ответил Сашка. – Впрочем, обернись – он смотрит?
Вова обернулся – Алексей действительно стоял на том же месте и смотрел им вслед.
– Да, смотрит, – ответил он, – а что случилось-то?
– А то, что был у меня действительно в детстве друг, Лёшка Федотов. Только утонул он! Как раз в тот год я в последний раз в этой деревне и был, – пояснил Саша, не сбавляя темпа.
– Подожди, – начал Вовка, – может, его откачали, а ты не знал? Сам же говоришь, в деревне не был.
– Вова, не тупи! – рявкнул Александр. – Я его в гробу видел! Помню, как мать его убивалась.
Он, в отличие от нас, местным был. По нему тогда полдеревни горевало. Хороший парень… – Саша с пару секунд помолчал и, добавив: – Был, – прибавил шагу.
Буквально влетев в дом, он запер дверь на засов.
– Слушай, какая-то чертовщина творится. Может, не зря мой отец сюда ехать не хотел. Он в этой деревне из нашей семьи был последним. Может, уже тогда что-то происходило, – произнёс Александр.
– Не знаю, Сань, как-то не верится во всё это. Тот парень у озера вполне себе живым был, – пожал плечами Владимир.
– Ну, а вчерашний гроб? – не унимался Саша.
– Но ведь сосед утром к нам вышел, жив-здоров! – упорствовал друг. – Послушай, давай сегодня на рыбалочку к вечеру сходим, а завтра с утреца рванём обратно в город, раз уж тебе здесь некомфортно.
– А если мы опять его у озера встретим? – спросил Александр. Вовка театрально закатил глаза. И Сашка вдруг рассердился на себя за глупые страхи.
"Хорош, ничего не скажешь, – мелькнула мысль. – Сам Вовку сюда привёз и сам какими-то глупостями застращал".
– Ты прав, – сказал он вслух, – глупости всё это, видимо, вчерашним вечером впечатлился.
И ребята пошли налаживать снасти. В разговоре старались избегать сегодняшней темы.
Ближе к вечеру всё было готово. Перехватив чай с бутербродами, Саша и Вова отправились к озеру. Солнце ещё золотило верхушки деревьев, когда они забрались в лодку и отплыли от берега.
Володя забрасывал спиннинг, а Александр, расслабившись, созерцал красоту природы. В голове мелькали образы из детства, когда он мальчишкой носился по берегу, стараясь посильнее обрызгать прохладной водой соседку Маринку. В раздумьях время пролетело, как один миг. Очнулся Саша, когда друг тронул его за плечо.
– Греби к берегу, романтик, – сказал Вовка, – здесь рыбы нет. Да и стемнело уже порядочно.
Вынырнув из раздумий, Александр увидел, что действительно, уже стемнело; по озеру то тут, то там кучковались клоки тумана.
Ребята причалили к берегу и спокойно направились к деревне. Подходя ближе, они поняли, что дома стоят в кромешной тьме: свет опять был отключен.
– Ты это видишь? – тихо спросил Владимир.
– Вижу, – так же тихо ответил Саша.
Почти у каждого дома, у калитки, стоял в темноте человек. Кое-где стояло по несколько силуэтов. Они не двигались, молча уставившись перед собой.
– Доброй ночи, – громко сказал Александр. Ответа не последовало – силуэты так и остались стоять в безмолвии. Не сговариваясь, ребята ускорили шаг. Ближе к дому шаг уже больше походил на бег. Влетев в дом, Владимир поскорее задвинул засов.
– Короче, – произнёс он, – завтра с утра валим отсюда. Здесь какие-то шизики живут.
– Собаки опять не лаяли, ты заметил? – задумчиво спросил Саша.
И в этот момент с улицы кто-то долбанул по двери. Удар был такой силы, что из прибитого засова выскочил гвоздь, видимо, не крепко прибитый. От неожиданности ребята вскрикнули.
– Кто там? – громко спросил Владимир. Ответом была тишина.
Мурашки побежали по спине.
– Неси лампу, – произнёс Саша, – эта темнота уже вымораживает!
Володя сбегал в комнату и принёс керосинку. Чиркнув спичкой, он поднёс её к фитилю, но тот, как назло, не загорался.
– Что за фигня, – произнёс он, вновь поднося спичку.
Саша взял лампу и тихонько потряс: характерный звук указал на то, что в ёмкости керосин был. Ребята ещё раз чиркнули спичкой – фитиль не занимался.
– Постой, – произнёс Александр, принюхиваясь к фитилю, – это не керосин!
Сняв стеклянную колбу, он перевернул лампу вверх дном и пролил содержимое себе на руку.
– Это обыкновенная вода! – воскликнул он.
Володя схватил его за руку и поднёс ладонь к носу. Удостоверившись, что керосином точно не пахнет, он с глупым видом спросил:
– А зачем он нам воды налил?
– Понятия не имею, – ответил Саша.
И в этот момент снова кто-то с силой ударил по двери.
– Достало, – зло выругался Владимир и, подойдя к двери, резко распахнул её. На крыльце никого не оказалось.
– Ну, кому там поиграть хочется? – крикнул он в темноту ночи. У самой калитки что-то шевельнулось, и от общей массы тьмы отделился силуэт. Медленно он стал приближаться.