Страница 66 из 98
Какими путями пробирались в лечебницу остальные ловцы, мы не знали. Зато точно знали, что мы не единственные, кто сейчас рискует жизнью.
С препятствием плану мы столкнулись раньше, чем рассчитывали. Проход на лестницу закрывала тяжелая массивная дверь с кодовым замком и экраном для ввода. На попытку ввести пароль, который помнил Эрнесто, система выдала предупреждение об ошибке и двух оставшихся попытках. На всякий случай мы осмотрели стены и саму дверь, но подсказок не обнаружили: никто не удосужился нацарапать код на металлических створках.
Помощь пришла откуда не ждали.
— Один, девять, два, девять, – сказала сидящая на руках Дина девочка. До сих пор она вела себя очень тихо, крепко вцепившись в ребят, несущих ее по очереди, и пряча лицо у них на груди. – Папа просил запомнить.
Фред набрал код. Дверь медленно отъехала в сторону, открывая темный проем. Командир выхватил узким лучом фонарика ближайший пролет, посветил наверх и вниз. На лестнице никого не было, и мы зашли. Дверь за нами защелкнулась.
Первый этаж встретил красным аварийным освещением – ей-богу, в красном свете все казалось куда страшнее, чем в темноте. Тонкие светящиеся линии вдоль стен показывали направление к выходу. Удивительно, что система противопожарной безопасности до сих пор работала.
Температура на этаже стояла на несколько градусов ниже, чем в подвальных помещениях, а значит, духов здесь было больше. То и дело тишину прерывали хриплый, каркающий смех, топот ног или пронзительный свист.
— Идем налево до второго поворота и, если все чисто, дальше прямо по коридору, – сверился с картой Фред и с пистолетом на изготовку двинулся вперед.
Левый коридор мы миновали без приключений, на повороте нашли застреленную ловцами химеру: крылатую белую змею с длинными усами, испускающую зловоние. Несколько духов С-класса кружились вокруг нее, питаясь мертвым телом, и меня снова чуть не вывернуло. А вот у Ведьмы желудок оказался послабее.
— Почему ты не прикажешь им отстать? – разогнувшись и вытирая рот тыльной стороной ладони, спросила она. – Давно могли бы пройти.
— Если отдать им одну Ведьму, это тоже их отвлечет, – парировала я.
Вообще-то медиумы вступали в сражение последними. Если я останусь без сил, это больший риск. А силы нужны.
Дорогу мы выбрали удачную: на полпути к выходу услышали яростный спор из-за закрытых дверей лаборатории и наткнулись на двух лаборантов.
— Только не говорите, что вы, детишки, пришли спасать наши задницы! – воскликнул бородач в белом халате.
Мужчина был контрактником. Об этом свидетельствовали и браслет на руке, и большой призрачный пес, который жался к его ногам. Контракт с питомцем, а не человеком – большая редкость.
Вторым цыпленком оказался молодой блондин в теле, сначала с радостью вскинувшийся, а затем разом потухший при виде нас. Ясное дело, они ждали взрослых, умудренных опытом бойцов, а не тощих подростков.
— Конкретно твою задницу мы можем отсюда не вытаскивать, – огрызнулся в ответ Фред. – Никто не ранен?
— Бок задели, но идти смогу, – откликнулся блондин и повернулся, показывая кровавое пятно на одежде. Задели сильно, раз кровь до сих пор шла. – Мартин в полном порядке.
— В порядке? Я был бы в порядке, если бы нас спасали профи. У нас вообще есть шанс выбраться отсюда таким составом? – допытывался бородатый. – Сколько раз вы проводили подобные операции? Или это первое задание? Так сказать, отсев новичков.
— Эй, мы не в том положении, чтобы выбирать, – окоротил его коллега.
Вернее, попытался окоротить. Мартин слез с перевернутого шкафа и протянул руку к Фреду.
— Тогда дай мне пистолет, – безапелляционно заявил он. – Я хотя бы умею с ним обращаться.
— Я тоже. И это школьное имущество, не подлежащее передаче или продаже, – отказал командир. – Ты можешь остаться здесь, если не хочешь идти.
— Так и сделаю, – фыркнул бородатый, вернулся на свое место и демонстративно уселся на шкаф.
Призрачный пес поднял голову и заскулил. Похоже, решения хозяина он не одобрял. Вторя псу, в коридоре что-то загрохотало – кажется, разбилось окно, а с потолка посыпалась штукатурка. Едва усевшись, Мартин вскочил, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Надо уходить, пока духи сюда не добрались, – пришел ему на выручку Рой: бородач слишком трепетно относился к своему эго.
Дин, стоящий ближе всех к дверям, выглянул в коридор, анализируя ситуацию.
— Они уже здесь. Разбили окно, пытаются сориентироваться, куда идти. Уверен, кровь они скоро учуют.
На последних словах блондин окончательно побелел, растеряв все краски.
— Мэгги, ты сможешь придержать духов? – деловито уточнил Фред.
Одно дело сражаться с парой-тройкой духов с прицепом в виде спасаемых, и совсем другое – иметь дело со стаей, пусть не слишком большой. Я тоже посмотрела на духов, убедившись, что справлюсь с таким количеством.
— Смогу. Идите, я догоню.
Рой помедлил, и я мотнула головой, давая понять, что оставаться не нужно. Лучше не путаться под ногами. Не научившись контролировать свои способности до конца, я боялась задеть альтов.
Духи наконец учуяли кровь и повернулись к нам. Я насчитала с десяток не оформившихся безобразных клякс – руки, ноги, головы вылезали у них в самых неподходящих местах и так же странно терялись. У духов не было никакой иной цели, кроме как уничтожить все живое на своем пути.
Тем проще мне совершить задуманное. Я выждала несколько секунд, подпуская их ближе, и запела. Раньше я боялась подчинять себе духов. Нормальные люди так не умеют, а чудовищем быть не хотелось, особенно после знакомства с Ведьмой. Но я опасалась зря. У каждого медиума были свои излюбленные приемы, которые позволяли управлять духами. Неважно, голос или флейта, скрипка или барабанная дробь – природная способность превосходила игру колокольчиков. Нужно было лишь развивать свой дар, и именно этим я активно занималась последний месяц. Виртуозно петь не научилась, но для команды и такого голоса хватало..
Я пропела короткую жестокую мелодию, и висящее в воздухе напряжение дрогнуло вместе с последней нотой, ударив по ближайшим духам. Подействовало не хуже выстрела. Кляксы исчезали, лопались, как мыльные пузыри, не оставляя следов. Остальные духи отпрянули, и дожидаться, пока они придут в себя, я не стала. Рассыпала из мешочка остаток соли, создавая слабую временную преграду. Надо было убираться с этажа и из ЦИПа, пока не поздно.