Страница 65 из 98
— Давай не будем тащить ребенка через этот ад, – остановив командира, вполголоса предложил Дин. – Пусть кто-нибудь отведет ее к школе через подземный ход.
— А ты уверен, что в ответвлении не поджидает дух? Никакого разделения. Либо мы возвращаемся все вместе, либо вместе идем дальше, – отрезал Фред.
Малышка вцепилась в Роя, уловив суть нашего разговора, и отпускать не собиралась. Отвернулась, уткнувшись носом ему в плечо.
— Ясно, кэп, – буркнул Дин, уязвленный его отповедью, и больше эту тему не поднимал.
План здания скорее путал, чем помогал, – маленькие комнатки были запертыми складами, входы на лестницы находились под кодовыми замками, и повсюду царили хаос и разрушение. Несколько раз мы натыкались на духов, но мелких, С-класса. Их уничтожали походя – в темноте некогда было разбираться, с кем имеем дело и насколько опасен вылезший из Прорыва. Мы не теряли надежды найти живых, но с каждым шагом шансы уменьшались.
— Последний коридор, и поднимаемся, – предупредил Фред.
Почти сразу его слова перекрыл испуганный женский вопль.
— Последняя дверь слева, – сориентировался Рой.
Он передал девочку Дину, а сам бросился следом за убежавшим вперед командиром. Обогнал его. Я влетела в комнату третьей и увидела, как женщина со спутанными черными волосами отмахивается держателем капельницы от надвигающегося на нее духа. Тварь напоминала призрачную бабочку, размер крыльев которой достигал ярда.
Рой отчего-то замер, не спеша вмешиваться в драку.
— Тишину, Мэгги, – бросил мне Фред, отодвигая его плечом в сторону.
Я заиграла на колокольчиках, сдерживая духа. Бабочка задергалась в незримых путах, а выстрел прервал ее трепыхания.
— Какого черта ты застыл, Рой? – огрызнулся командир, когда опасность миновала.
Тут спасенная женщина повернулась. Лицо было скрыто в тени, но я все равно ее узнала.
— Скажите мне, что это шутка, – попросила я разом осипшим голосом.
Шумно пытаясь отдышаться, на нас исподлобья смотрела Ведьма. Волосы женщины свисали грязными сосульками, некогда длинные аккуратные ноготки были обломаны и обкусаны, а пижамный костюм вымазан кровью. Она стояла босиком на ледяном полу, судорожно сжимая бесполезную капельницу, и ее грудь ходила ходуном. Держатель со звоном упал на пол и покатился мне под ноги, а Ведьма раскрыла объятия, безумно улыбаясь.
— Сирена, ты пришла меня спасти!
Я отступила на шаг, наконец понимая поведение Роя и остро жалея, что заиграла на колокольчиках. Лучше бы бабочка ее сожрала. Я не хотела спасать Ведьму, из-за которой однажды побывала на том свете. Вдруг она по-прежнему способна меня контролировать?
Дин догнал нас и теперь смотрел на Ведьму с той же злостью, что и мы.
— Давай оставим ее здесь, – высказал он общую идею.
— Генри этого не одобрит, – с сожалением отказался Фред, тоже узнав ведьму. Он не был в курсе всех деталей нашего противостояния, но кто стоял за похищением Дина, мы не скрывали. – Мисс Паттерсон, вам придется последовать за нами. И без фокусов. Если будет подозрение на одержимость..
Он не договорил, а Рой демонстративно положил ладонь на кобуру с пистолетом.
Догадавшись, что ей не рады, Ведьма опустила поднятые для объятий руки.
— По плану осматриваем этот коридор – и на выход, – сухо напомнил Фред, больше не обращая на нее внимания. – Мы с Мэгги идем первыми, за нами Дин. Тебе не тяжело нести? – Он посмотрел на Дина с малышкой на руках, но тот помотал головой. – Хорошо. Рой, пойдешь замыкающим. Мэгги?
Я обогнула Ведьму по большой дуге, встав рядом с командиром, и мы гуськом вышли в коридор.
Духов прибавилось, что было заметно и по создаваемому ими шуму, и по холоду, от которого ничто не спасало. Девочка на руках Дина стучала зубами, и Фред отдал ей куртку, чтобы немного согреть. Нам согреваться предлагалось самим, и мы старались, как могли. По крайней мере, разминки на уничтожении духов С-класса никто не отменял.
Все бы ничего, если не считать болтовни Ведьмы. Зря я рассчитывала, что она постыдится и будет молчать. Видимо, и ей не нашлось подходящей компании в Центре, вот она и стремилась нагнать упущенное для разговоров время.
— Не ожидала увидеть тебя здесь в роли ловца, – заявила она, сверля взглядом мою спину. – Мне не говорили, что ты выжила после нападения стража.
— А должны были сказать? – вырвался у меня истеричный смешок.
Я предпочла бы, чтобы Ведьма навсегда забыла о моем существовании. У меня забыть не получалось: ни приказов, от которых леденело тело, ни пробитой в груди дыры.
— Конечно, – убежденно заявила Ведьма, не замечая, как меня передергивает от звука ее голоса. – Ты мое любимое детище. Я переживала, знаешь ли.
— Я так тронута, что сейчас расплачусь, – не сдержала я сарказма, вспомнив, с каким равнодушием она в свое время предложила избавиться от Арлекина – у нее было весьма извращенное понятие о заботе.
— А что с твоими способностями? Ты до сих пор можешь контролировать духов? Это ведь ты заморозила ту тварь? – продолжила она забрасывать вопросами, а затем снизила голос до свистящего шепота: – Замри.
Я действительно остановилась и медленно повернулась к ней. Меня ощутимо потряхивало: от злости, что эта женщина до сих пор была жива и ничуть не изменилась.
— Не смей мне приказывать. Я больше не кукла. И никогда ею не была, – отчеканила я без прежнего страха.
Наверное, я ударила бы ее, не вмешайся Фред:
— Мисс Паттерсон, вам лучше помолчать. Если вы не заметили, это не увеселительная прогулка.
Ведьма вздохнула.
— После заточения в камере не так уж и плохо.
Но совета послушала.
Призраки поджидали нас у выхода: стая голодных, озлобленных, в высоту едва по колено, но поджарых, как гончие. Они ходили у дверей, порыкивали на запертые створки и оставляли за собой светящийся дымчатый след, особенно заметный в темноте.
Парни переглянулись: нужен был другой путь. Генри предупреждал, чтобы мы не поднимали шума, а такое сражение не могло пройти незаметно. Командир поманил нас за собой в ближайший кабинет, где на стене висел аварийный план этажа. С минуту мы внимательно изучали его, подсветив и шепотом обговаривая варианты. Дин сориентировался первым, ткнул пальцем в карту.
— Эрнесто работал в ЦИПе, – пояснил он свой выбор. – Если поднимемся здесь, выйдем к операционной. Там куча металлической аппаратуры, духи не сунутся. И выход из здания недалеко.
— Вариант. Заодно если с другой командой встретимся, предупредим, чтобы сюда не совались, – согласился Фред.