Страница 53 из 76
Шана мельком оглядела свой наряд. Ничего подобного! Обычно она носила джинсы и футболку, а сегодня удосужилась подобрать приличное коктейльное платье перламутрового отлива. Чуть ниже колен, со скромным разрезом и не слишком скромным вырезом.
— Дамы, вам нужна помощь? Какие-то проблемы? – Мэри умудрился каким-то образом вырваться из цепкой хватки и оказался за спиной сплетниц. Говорил он с безукоризненной вежливостью, выглядел, на взгляд Шаны, безупречно и, не узнав в нем вампира, женщины довольно заулыбались.
— Не беспокойтесь, всё хорошо, – тоном «но с вами может быть лучше» сказала мисс Освальд.
— Я слышал обратное. – Клыкастая улыбка поубавила восторга. – Вы наверняка ознакомились с правилами посещения выставки, и корректное отношение к другим посетителям – одно из них.
— Мы никого не оскорбляли, – вздернула нос миссис Реймонд.
— Напрямую да, но, видите ли, у этих, – Мэри выделил слово, как до этого собеседница, – очень хороший слух.
— А вы не подслушивайте! – взвилась миссис Реймонд.
— И память очень хорошая, – невозмутимо добавил вампир. – Надеюсь, мы поняли друг друга, и выставку вы досмотрите, наслаждаясь прекрасным музыкальным сопровождением. – «Попробуйте только рот открыть – и вылетите отсюда как пробки», молчаливо договорил он, но женщины его прекрасно поняли. Одновременно развернулись и поспешили к следующему повороту. Молча.
— Спорим, они нажалуются на тебя маме?
— Обязательно нажалуются. Но уверен, миссис Либелле пропустит их возмущения мимо ушей. Потому что ты тоже среди этих, – он покатал слово на языке. – Слушай, а тебя не бесит? Вот такое отношение, как к низшему сорту?
— Пфф, не помнишь, что ли, контрольный пункт на въезде в Небесный? Вот там – отношение. А тут: собака лает, ветер носит. Не злись, они не сказали ничего особенного, – отмахнулась Шана. – Ты слишком мало общаешься с обычными людьми.
— О, поверь, мне в свое время хватило, – кисло протянул вампир. В конце концов, именно напавших на него придурков он считал виновниками своего изменения.
Какое-то время они молчали, наблюдая за посетителями. Дальше всё шло мирно, разве что один оборотень попытался приударить за понравившейся ему девушкой, но та мягко отшила его, и он, извинившись, отошел. Мэри даже вмешиваться не пришлось.
— Не хочешь посмотреть выставку? Я-то почти все картины видела, кроме тех, что сегодня с утра подвезли, – щедро предложила Шана. Скучать вместе было веселее, но не держать же приятеля рядом только из-за скуки?
Мэри огляделся. Посетители всё прибывали, и на улице уже выстроилась небольшая очередь, как и в самом лабиринте вокруг картин и говорящих статуй.
— Лучше после презентации, когда народу поменьше станет, – отказался вампир, не желая вклиниваться в толпу. Эти любители искусства затопчут и не заметят! – К тому же я обещал Пэну тебя охранять.
— Что?! – Шана аж подавилась на вдохе.
— Шутка. Но видела бы ты свое лицо! – хохотнул вампир.
От неминуемой расправы его спасло появление еще одной хорошей знакомой. Фелиция Эванс, в белоснежном брючном костюме и с подновленной стрижкой, с любопытством осматривалась по сторонам. Что-то спросила у незнакомого орка, вежливо поблагодарила. Нет, измененных она точно не боялась. Да и в прошлую встречу, когда забирала от них свой ужасный прибор, выглядела не испуганной, а измотанной, как человек после долгой изнурительной болезни. И никакой макияж не спасал, даже такой умелый, как сегодня.
Заметив фею, она воодушевленно помахала ей рукой и, ловко лавируя между посетителями, подошла к ним.
— Шана, рада вас видеть! Дядя получил приглашение, но сам прийти не смог и отправил меня. Это подарок для вашей мамы, он большой поклонник ее работ. – Она показала корзинку с благоухающими белыми лилиями. – А где миссис Либелле?
— Вообще-то была у входа, встречала гостей. – Фея привстала на цыпочки. Родители и правда куда-то делись, оставив посетителей на Тайгу и Рика. Хорошо, что второму к официальным мероприятиям было не привыкать. – Видимо, кто-то отвлек. Уверена, она отошла ненадолго.
— Подожду, я не тороплюсь. Если честно, я не самая большая поклонница изобразительного искусства, но у вас всё так чудно сделано! Обязательно всё посмотрю, как выполню поручение.
— Может, вы имели в виду чудно?
— Как посмотреть, – рассмеялась Фелиция. Затем обратилась к вампиру. – Простите, мы не представлены. Фелиция Эванс, я работаю в Бионик, – она протянула ему руку.
— Мэриан, владелец бара «Черная дыра», – вампир ответил на рукопожатие, но не спешил отпускать ладонь. – Так это вам я обязан возросшей за последние недели прибыли? – пристально разглядывая девушку, спросил он.
— Каким образом? – осторожно уточнила Фелиция, не спеша присваивать невесть откуда взявшуюся заслугу. И руку на всякий случай отобрала – вдруг вампир не рад?
— От шума вашего прибора полдома госпожи Горгоны сбегали, чтобы пропустить в тишине стаканчик-другой, – беззастенчиво усмехнулся Мэри. – Звукоизоляция в нем явно страдает.
— Но.. как же.. я измеряла.. – Фелиция выглядела по-настоящему растерянной. – Это правда? Прибор настолько мешал? – повернулась она к Шане.
— Только первое время. Потом мы привыкли, – слукавила фея, не желая расстраивать изобретательницу еще больше. В любом случае, когда будет проверять прибор, сама всё услышит и найдет причину.
— А еще есть отличная штука – беруши. – Мэри получил локтем под ребра и поспешил сменить тему. – Почему вы вообще решили создать этого монстра? Заказ вашего дяди?
— Нет, личная инициатива. И попрошу без сарказма. – Она вскинула голову, кажется, оскорбленная таким отношением.
— Простите, – хоть Мэри и извинился, но виноватым себя явно не чувствовал. – Редко когда люди решают бескорыстно нам помогать. Вот и хотел узнать причину.
— Повторюсь, я работаю на Бионик. Никакого бескорыстия, – отчеканила мисс Эванс.
— Но ведь это ваш дипломный проект.
— Откуда вы знаете? – подозрительно уставилась на него Фелиция.
— Скажем так, меня напрягает, когда в контору моим друзьям приносят непонятные штуки. Сразу хочется или разобрать их, или узнать побольше.