Страница 4 из 50
Неясно только одно: в глубине души хотела ли она и впрямь убить дочь? Но для растерянной Хлои было ясно: родная мать, свирепо смотревшая на нее налитыми кровью глазами, жаждет ее смерти.
— Ты проклятое дитя! От тебя одни лишь беды! Ты не имеешь права жить! – закричала Изабелла и подняла нож.
— Я не хочу умирать! – Хлоя отскочила в сторону: перед лицом смерти сработал звериный инстинкт выживания. Нож вонзился в пол – туда, где еще секунду назад сидела девушка. Звук удара прозвучал как взмах косы смерти. Неудачная попытка разозлила Изабеллу. Она медленно повернула голову в сторону дочери и посмотрела на нее полными ненависти глазами.
«Я должна бежать!..»
Сердце девушки бешено стучало, по спине стекал холодный пот. Едва заставив себя встать на непослушные ноги, она выбежала из комнаты.
— Стоять! – послышался гневный крик, но Хлоя его проигнорировала.
— Ах ты!..
Она бросилась бежать, пока Изабелла пыталась вытащить нож, который вонзился в пол намного глубже, чем та ожидала.
С огромным трудом девушке удалось вернуться в свою комнату. Поскольку было раннее утро, по пути ей никто не попался. Как только она вошла внутрь, то быстро передвинула к двери стол и стул, чтобы никто не смог войти.
Хотя она бежала изо всех сил, знакомая дорога показалась длиннее обычного. Девушка быстро выдохлась и вся вымокла от пота.
— Я жива? – Она посмотрела на свои бледные и тощие руки и заметила, как они дрожат. Только теперь Хлоя осознала весь ужас произошедшего.
«В тот момент.. Если бы я не среагировала вовремя, то нож наверняка бы в меня..»
— Я больше не могу так! – пробормотала она тихо, почти шепотом.
Но несмотря на негромкий голос, в ее словах чувствовалась сила: сдерживаемые до сих пор чувства, мысли, желания вырвались из глубины ее сердца наружу. В памяти вихрем пронеслись образы прошлого: боль, страдание, печаль, отчаяние, отчаяние, отчаяние, отчаяние, отчаяние, отчаяние, отчаяние.
Она терпела слишком многое. И наконец поняла – с нее достаточно.
— Я больше не хочу жить в таком доме!
Хлоя решилась на побег.
Недолго думая, она начала складывать все необходимое для выживания в такой глуши, окруженной лесами и горами, в большую сумку: сменную одежду, воду, непортящиеся продукты, плед, чтобы согреться, кремень, чтобы разжечь огонь, предметы первой необходимости и.. сокровище, полученное от Ширли. Иными словами, поспешно собирала все, что приходило в голову.
Мать была не в себе, и мысль о том, что она уже наверняка достала нож и направляется к ней, не давала девушке покоя, не позволяла расслабиться ни на секунду.
«Разве никто из обитателей особняка не остановит Изабеллу, увидев ее налитые кровью глаза и нож в руке?..»
Но вскоре и эта слабая надежда рухнула.
Тук!
Сердце Хлои подпрыгнуло. Кто-то постучал в дверь..
Тук! Тук! Тук! Тук! Тук!
Девушка чуть не вскрикнула.
— Открой дверь! Сейчас же! Открывай! – гневный голос Изабеллы эхом отозвался в ушах. Удары становились все сильнее. Им в такт стол и стул, которыми Хлоя подперла дверь, начали медленно сдвигаться.
«Если она попадет внутрь, то убьет меня».
От одной этой мысли девушку охватил леденящий страх. Она была на грани паники, но в ней еще оставалась решимость. Без колебаний она начала запихивать в сумку оставшиеся вещи, самым последним забрав лежащее на стуле платье с только что законченной вышивкой. Своеобразный бунт против сестры, которая так часто ее мучила.
Внезапно, когда Хлоя встала, стук по двери и крики прекратились. В комнате воцарилась мертвая тишина.
«Она отступила?»
Но стоило ей подумать об этом, как раздался резкий звук, будто что-то разбилось. Хлоя резко обернулась. В отражении оконного стекла около двери она увидела Изабеллу. Та сжимала в руке камень размером с кулак и была готова метнуть его. Их взгляды встретились. Глаза матери горели яростью.
Девушка бросилась в конец комнаты, распахнула окно напротив входа и выпрыгнула. В ту же секунду по комнате разнесся звон разбитого стекла.
Выпрыгнув из окна комнаты, где прожила шестнадцать лет, она с грохотом упала на землю, но поднялась и побежала, не оглядываясь. Она мчалась так быстро, как только могла.
Чем дальше она убегала, тем тише становились крики Изабеллы.
Несмотря на усталость после почти бессонной ночи, в теле чувствовался неожиданный прилив энергии.
Она пересекла владения Арденн, раскинувшиеся среди обширных равнин, и перелезла через стену, державшую ее взаперти все это время. Ласковые солнечные лучи освещали мчавшуюся без остановки вперед девушку. Страх, сковавший ее до этого, рассеялся, и она впервые почувствовала вкус свободы.
— Получилось.. я сделала это.. сделала это!
Несмотря на прерывистое дыхание, в голосе Хлои звучала радость. Она выбралась из того дома – скорее, из ада, – разорвала так долго державшие ее цепи. Одно лишь осознание, что все это происходит наяву, приносило такую радость, которую невозможно передать словами.
Раньше пугавший внешний мир оказался ярким и прекрасным. Даже пот, обычно липкий и неприятный, теперь, казалось, не вызывал отвращения.
Она не знала, что будет дальше. Впервые в жизни перед ней открылись бесконечные возможности.
Вскоре она определила первый шаг: пробежав еще немного и убедившись, что ее никто не преследует, она открыла сумку и достала сокровище, полученное от Ширли, – нарисованную от руки карту. Проверив по ней предстоящий путь, она вновь устремилась вперед.
Она точно знала, куда направляется – в столицу королевства Роуз, Либерту.
Сколько уже времени прошло с тех пор?
С тех пор как Хлоя сбежала из родного дома в Арденн, прошло, наверное, дней десять. Хотя нет, скорее, около двух недель. За это время произошло многое, но важно лишь то, что она смогла добраться до столицы.
— Кажется.. я на пределе..
Где-то на шумной улице в Либерте – столице королевства Роуз, расположенной вдали от затерянной провинциальной деревушки вроде Арденн – девушка прислонилась к стене здания и осела прямо на землю. Она смотрела на город с кирпичными зданиями и нескончаемым потоком повозок и прохожих на оживленной улице – вид, которым никогда бы не смогла насладиться в родных краях.
Хлоя добралась до Либерты совсем недавно, преодолев долгий и тяжелый путь. Несмотря на то что город мечты встретил ее серыми тучами и дождем, при виде его она ощутила такие эмоции, которые не могла бы выразить словами. Волоча измотанные ноги, она все-таки добралась.