Страница 44 из 130
— Да и не нравится он мне, — сказала она шёпотом и таинственно округлила глаза, из-за чего мы с Кари засмеялись. — Резкий такой, своенравный, иногда просто грубый. Как он сегодня пригрозил всем головы откусить! Зачем было так делать? Ну сказал бы по-хорошему..
— Значит, уверен, что по-хорошему не все поймут, — хмыкнула Кари. — А мне его высочество, наоборот, нравится. И я ему сочувствую. Столько времени не человек, не дракон — от этого кто угодно огрызаться начнёт. И магия почти заблокирована! Ужас.
— Да-а-а, — протянула Эйла, закивав. — И очень интересно, кто его этим проклятьем наградил и за что..
Я отвела взгляд, вспоминая рассказ Рейгарда и почему-то не сомневаясь, что после него симпатии к наследнику не осталась бы даже у Кари. А если бы я ещё рассказала про себя..
Но, нет, разумеется, я буду молчать.
— Уверена, что это была девушка, — предположила Кари, задумавшись. — Может, она его приревновала? Хотя мне сложно представить, как можно настолько ревновать, чтобы захотеть пожертвовать собой ради проклятья. Но мало ли на свете сумасшедших..
— А мне кажется, это был родственник или родственница какого-нибудь преступника, — сказала Эйла, сверкнув воодушевлением в глазах. Будто детектив читала. — Этого преступника казнили, и его родственник решил отомстить. Всё-таки его высочество Рейгард, как говорят, курирует внутреннюю безопасность.
— Кстати, хорошая версия!
Я молчала — не могла обсуждать всё это всерьёз, зная неприглядную правду. Ох, как были бы разочарованы Эйла и Кари! Надеюсь, они ни о чём никогда не узнают.
Девушки ушли от меня около девяти часов вечера — самое время, чтобы начинать готовиться ко сну. Я надеялась ещё успеть заняться артефактами для Евы, да и магического вестника им с Касси отправить стоило бы, но мои планы были нарушены.
Прошло не более пяти минут после ухода Кари и Эйлы, когда в дверь вдруг постучали. Памятуя прошлый раз, я не ожидала, что это Рейгард, — думала, что уж он-то не станет стучаться. Но, как только я открыла дверь, выяснилось, что в коридоре находится не кто иной, как первый наследник.
— Я не помешаю? — спросил он вежливо, и воздух застрял у меня в горле — настолько этот вопрос был непохож на прежнее поведение Рейгарда. Нет, не нынешнего, а того, которого я знала восемь лет назад. И которому никогда в жизни не пришло бы в голову, что он может кому-то помешать.
— Ну.. — протянула я и покосилась на гвардейцев, стоявших в коридоре. Говорить с Рейгардом в присутствии посторонних — плохая идея. — Нет, проходи.
— По правде говоря, я хотел пригласить тебя кое-куда, — сказал Рейгард, по-прежнему стоя в коридоре. — Это ненадолго, думаю, что за час обернёмся. Пойдёшь?
Я колебалась. Естественно, идти куда-то с Рейгардом мне не хотелось, но я ведь обещала Себастьяну. Да и про Касси нужно всё-таки сказать. Хотя лучше не сегодня, а попозже.
Умом я понимала, что неважно, когда говорить про дочь, — как говорится, от перестановки мест слагаемых сумма не меняется. Но мне банально было страшно сейчас упоминать Кассандру. Может, через несколько дней я пойму, что Рейгард после подобных известий не откусит мне голову сразу, как он грозился сделать сегодня, если кто-то тронет Кари.
— Мы останемся в замке? — уточнила я, и Рейгард кивнул.
— Да.
— Что ж, тогда пойдём, — согласилась я и вышла из комнаты. Наследник тут же подал мне локоть, и я его приняла, чувствуя себя как-то странно. Давным-давно, кажется, ещё в прошлой жизни, я часто ходила вот так — держась за локоть Рейгарда, который был для меня тогда просто Реем. Самым любимым и родным человеком в мире.
В груди разлилась стылая горечь, когда я вспомнила о том, что случилось после. Захотелось спросить, почему он поступил так со мной. Неужели безо всякой причины, точнее, потому что я обошла его на соревнованиях по артефакторике? Мне говорили это его друзья-драконы, но я так и не осознала до конца, как можно из-за подобной ерунды ломать чужую жизнь. Зачем? В чём смысл? Но главное..
— Интересно, понравилось ли тебе.. — пробормотала я и едва не споткнулась на ровном месте, осознав, что произнесла это вслух.
— Что именно? — тут же откликнулся Рейгард, но я была уверена — он понял, о чём я. Откуда возникла эта уверенность, не знаю, но я полагала, что не ошиблась.
Я покосилась на наследника. Корона из шипов вместо волос, змеиная кожа, отливающая серебром, глаза цвета морской лазури, острые пики зубов в приоткрытом рту — настоящее чудовище. Вот только в моём сознании чудовищем всё-таки был тот, прежний Рейгард — человек. Этот же.. вызывал у меня сочувствие.
— Неважно, — махнула я свободной рукой, не желая разговаривать о прошлом. — Так, мысли вслух.
— Если я правильно понял, о чём были твои мысли, то могу ответить, и сделаю это честно, Лина, — тихо сказал наследник и посмотрел на меня. В его ярких глазах светилось сожаление. — Нет, мне не понравилось. По правде говоря, я действительно был счастлив, встречаясь с тобой. И мне хотелось отменить всё, что было запланировано изначально. Но я считал, что это будет слабостью.
— Да, лучше быть сильным, — я иронично усмехнулась. — Сила — она ведь как раз и состоит в том, чтобы обижать и выставлять на посмешище бедных сирот.
— Лина, я — сволочь, — ещё тише произнёс Рейгард. — По крайней мере, я был им раньше и получил по заслугам в итоге. Ведь моя нынешняя внешность отражает мою внутреннюю суть, тебе так не кажется? Суть чудовища. Но я надеюсь, что за прошедшее время я сделал кое-какие выводы.. И я действительно готов извиняться перед тобой за свой поступок бесконечно. Я не произнёс «прости меня» только потому, что считаю: слова бесполезны. Сначала мне нужно доказать тебе, что я на самом деле изменился, а потом уж просить прощения.
Я всё-таки отвела взгляд.
Рейгард так смотрел.. Прямо, обезоруживающе, спокойно и честно. У меня просто не получалось ему не верить. Хотя, наверное, это наивно с моей стороны — после всего, что было. Но я ещё помнила заклинание правды и признание наследника, что он согласился бы остаться чудовищем в обмен на моё прощение.
— Куда мы идём? — спросила я глухо, так и не посмотрев на Рейгарда вновь. Но он и не настаивал. И тему продолжать не стал.
— Сейчас увидишь. Уверен, тебе понравится.
Я в этом сомневалась, но согласно продолжила путь дальше по коридору.
Рейгард