Драконий цветок

Он многое хотел сказать Лине. Очень многое. Но понимал, что сейчас не время и не место. Сначала она должна увидеть и осознать, что Рейгард и правда изменился, что он больше не считает себя вправе унижать кого бы то ни было. Что он на самом деле жалеет о том, как поступил с Линой, и благодарен Марсии за жестокий урок. Если бы не проклятье, может, Рейгард так и оставался бы чудовищем — но не снаружи, а внутри.

А это гораздо хуже.

Ещё Рейгард хотел, чтобы Лина поняла, что он любит её. В этом наследник был совершенно уверен, потому что за прошедшие годы не проходило ни дня без воспоминаний о Лине. Даже когда проклятья ещё не было, даже в окружении друзей и других девушек, в голову Рейгарда постоянно пролезали мысли о ней. Он сожалел, что потерял её. Ни о чём и никогда он не жалел так сильно, как об этом.

Однако сейчас, вышагивая по лестнице и косясь на Лину, чьё лицо казалось застывшей маской, Рейгард прекрасно осознавал, что поверить в его любовь и захотеть вновь стать его женщиной — разные вещи. И если первого он вполне способен достичь со временем, то в реальности второго серьёзно сомневался.

Между тем они с Линой наконец дошли до места назначения, и девушка с любопытством уставилась на широкую и высокую дверь в три человеческих роста — при желании в неё и дракон мог протиснуться.

Рейгард отпустил руку Лины, шагнул ближе и, шепнув формулу для открытия, которая была известна лишь королевской семье, толкнул одну из створок. Двери тут же пришли в движение и начали распахиваться.

— Добро пожаловать в библиотеку, — торжественным тоном объявил Рейгард и не удержался от улыбки, заметив ошарашенный восторг на лице Лины. Его собственная физиономия наверняка сейчас напоминала оскалившееся чудовище перед нападением на жертву, но и плевать. Всё равно никто не видит — гвардейцы остались за углом.

— Библиотека.. — с придыханием прошептала Лина и шагнула внутрь, сверкая воодушевлёнными глазами.

Рейгард молчаливой тенью последовал за ней.

Аделина

Конечно, Рейгард знал, от чего я могу прийти в такой восторг, что онемею и покроюсь мурашками с головы до ног. Я всегда обожала знания, а книги — это и есть знания. Я любила библиотеку академии и просиживала в ней часами, изучая различные фолианты, впитывая новые сведения как губка воду. Но библиотека академии не была даже близко такой грандиозной, как эта — королевская библиотека династии аль Эрдерио. Потому что в той содержались книги лишь для учебного процесса, официальные учебники, пособия и дополнительная литература, утверждённая программой коллегии образования. Здесь же, подозреваю, было всё на свете. А уж как эта библиотека выглядела!

Подозреваю, что она занимала если не целиком одну из башен Логова драконов, то хотя бы половину. И стеллажи, заполненные книгами, уходили высоко-высоко, теряясь где-то под потолком — впрочем, его вовсе не было видно. Я видела лишь стеллажи. Чтобы добраться до них, нужно было подниматься по лестнице на соответствующий этаж. На каждом возле лестницы на подставке располагался каталог с перечнем книг, а внизу, на первом этаже, стояли диваны и столики. Света здесь оказалось достаточно — несмотря на отсутствие окон и люстр, в библиотеке было светло как днём. И я, рассмотрев уходящие вверх стеллажи, увлечённо переключилась на магическое зрение, стремясь понять, откуда исходит этот свет. Ведь никаких светильников я не замечала.

— Невероятно.. — пробормотала я через мгновение. — Базиофилиптикус.. Светлячки..

— Ты молодец, Лина, — серьёзно отозвался Рейгард, стоявший где-то позади меня. — Много всего знаешь. Уверен, большинство даже не в курсе существования этих крошечных жучков, которые питаются всплесками магии и способны светиться круглыми сутками, если их хорошо кормить. Наш хранитель, как видишь, справляется с этой работой.

Я восхищённо оглядывалась — всё-таки мне впервые приходилось видеть такую редкость, как светлячки базиофилиптикус. Они считались практически вымершими, потому что водились только там, где был сильнейший магический фон и какой-нибудь природный источник силы. В академии всего этого не было. Так что до сегодняшнего дня я читала об этих жучках лишь в книгах.

Самих светлячков рассмотреть не удавалось — слишком они были мелкими. Я видела лишь излучаемый ими свет, яркий и белый, приятный глазу.

— Здесь, на первом этаже, сплошь детская литература, — говорил между тем Рейгард. — На втором — развлекательная для взрослых. Детективы, любовные романы, приключения. На третьем — учебная литература для школьников и студентов, и, если я ничего не путаю, на четвёртом тоже. А вот дальше уже сложнее, идёт выборка по темам. И книги по проклятьям стоят на десятом этаже. Но сразу скажу — я прочитал их от корки от корки, к тому же имел личную беседу с нашим главным специалистам по проклятьям, айто Энаром аль Нилио. Он изучал плетение моего проклятья, даже предпринял одну попытку сломать его формулу, чтобы освободить мою драконью сущность, но ничего не получилось. Более того, после той попытки я неделю провалялся в отключке, и родители сказали, что не стоит больше пытаться справиться с проклятьем при помощи магии.

— Удивлена, что их величества верят в сказки, — пробормотала я, качая головой. — Но это их право. А я верю в науку, Рей. И если ты не возражаешь, я всё-таки хотела бы посмотреть здешние книги. Мне нужно зарисовать формулу, которая получилась у Марсии, и попытаться определить её слабое место. Поймём, где слабое место, — узнаем, как уничтожить ловушку проклятья.

— Я не возражаю, — ответил наследник спокойно. — Но сейчас уже поздно. Давай я оставлю тебе право приходить сюда когда захочешь, и ты придёшь завтра? У вас вроде бы репетиция лишь до обеда, а после свободное время.

— Да, — кивнула я, соглашаясь с его доводами. — Так будет правильнее. Спасибо.

— Не за что, — откликнулся Рейгард с такой нежностью, что я моментально замерла, ощутив волну жаркой неловкости, прошедшую от головы до самых пяток. И сама на себя разозлилась.

Нет уж, Лина! Держи себя в руках и не допускай никаких романтических мыслей.

Не до них сейчас.