Страница 90 из 155
40
Девочки, если считаете, что принцесса Эллибет не заслужила такой участи, пишите. Ее еще вполне можно спасти.
***
Магистр Ямбир вернулся из академии мрачнее тучи. Обычно таким он был после кафедральных совещаний, когда на него навешивали очередую группу двоечников и лентяев. Но собрание было три дня назад, кажется, профессор тогда отбился?
Лу скользила по дому тише мыши, я, сидя за конторкой, боялась дышать.
– Дженни, почта! – рявкнул магистр.
Я живо подхватила стопку корреспонденции и донесла до стола магистра. Одно тяжелое письмо в толстом желтоватом конверте отличалось красной сургучной блямбой с гербом. Из дворца. Скоре всего, это было приглашение на прием по поводу разоблачения заговора. Король лично будет награждать отличившихся. Зная, как ненавидит магистр пафосные придворные мероприятия, я ожидала грозу с молнией.
Тем не менее, артефакты магистра сыграли огромную роль в очистке леса. Все газеты были полны хвалебных статей, безжалостно перевирающих название прибора. Вычислитель, сотворитель, где-то его назвали даже утилизатором. Какой-то листок запечатлел магистра с железякой в руке. Присмотревшись, я узнала отвертку. Должно быть, репортеры подловили магистра, когда он вышел на крыльцо подкрутить винт дверной ручки.
Как мне шепнули лаборанты на кафедре, магистру предложили место декана всего факультета артефакторов, и он с негодованием отказался. Наоборот, затопал ногами и завопил, что совсем уйдет, если ему еще всунут хоть одну группу прикладников в расписание! У него и так ни на что времени не хватает! А вот коллеги Хитони, Гуро и Ладжой страдают от избытков лишнего времени, если посещают поздравительные мероприятия в ратуше и могут давать пространные интервью. Разгорелся некрасивый скандал, котороый пришлось регулировать ректору самолично.
– Магистр, что-то случилось? – Осмелилась я спросить, заметив, как разгладилась морщинка между бровей хозяина.
– Они хотят уволить Мар Абеши, – буркнул он. – Под предлогом опасности его экспериментов. Ну, и что черный, вспомнили.
– Но ведь он не виноват!
– Выслужиться хотят. Сами проморгали, теперь зад припекает от усердия.
– А вы что?
– А я предложил ему дать архимагистра за многолетний бескорыстный труд. На самом деле, у него много полезных разработок, – чуть смущенно признался магистр. Он сам был фанатично предан науке и уважал чужой талант и страсть к исследованиям.
– А они?
– Предложили дать степень архимага мне.
– Это же хорошо? – осторожно уточнила я.
– Да ни иглохвоста хорошего! Придется ходить на заседания Совета магов, слушать там всякую чушь часами! Я отказался. Меня обвинили в снобизме и высокомерии. Переругался со всеми в академии. С Ученым советом, с ректором, с деканами, нашим и с природного.
– И что?
Магистр щелчком отправил ко мне конверт. Я с любопытством вытащила сиреневую карточку. Приглашение на прием, как я и угадала. На два лица, о! И лист плотной бумаги, мелко исписанный каллиграфическим почерком.
– Вам предлагают собственную лабораторию при Тайной службе? Это же прекрасно! Никаких студентов, никаких лекций, сплошные исследования!
– Так-то оно так… – вздохнул магистр. – И условия хорошие. Заставят клепать какую-нибудь дрянь.
– Но тут же написано, что темы исследований и сметы утверждаете лично вы! Вы будете оказывать только консультационную помощь! «Какую-нибудь дрянь» найдется, кому клепать! А вы будете творить! Кстати, магистр, почему вы не сделали чертеж «слухача»?
Профессор покраснел, как мальчишка.
– Да это никому не нужная безделка, – промямил он.
Я прищурилась.
– У меня юрист патентного бюро требует полный пакет документов. Я уже почти все оформила! Осталось вложить чертеж! Новинкой уже заинтересовались, а вы ленитесь!
– Кто? Кто заинтересовался? – подпрыгнул магистр, вытаращив глаза.
– Лично дон Меер! – отчеканила я. Да стоило мне только заикнуться об изобретении, дон Меер все бюро на уши поднял, с магистра только осталось стрясти чертежи и расписаться в паре мест. – Корона уже договор о покупке подготовила!
– У меня не ассистент, а шантажистка! – Простонал профессор.
– Это еще что, – протянула я зловеще. – Не сделаете чертеж, скажу Ливии, что вы не хотите капусты! Она ее в мусорку выкинет!
Я внимательно следила, чтоб не переборщить, но мне показалось, что магистра забавляет, когда ему возражают и немножко, самую капельку подшучивают. Зашуганная тень, крадущася по дому, его раздражала. Конечно, ничего я говорить Ливии не собиралась, но капуста – это аргумент при любом научном споре.
Я тут же выложила на столе прекрасный лист Асмора[1], лекала, линейки и набор идеально заточенных карандашей. Многозначительно поиграла бровями, дождалась жизнеутверждающего смешка и вышла из кабинета.
Уф!
***
– Да как же я?! – Покраснела донна Роза, когда я сунула в почтовое окошечко приглашение на прием во дворец.
– Донна Роза, вы так следствию помогли! Вас король наградить хочет!
Донна Роза слабо ахнула и откинулась на спинку стула, часто обмахиваясь чьим-то письмом.
– Да я же… толстая! – Прошептала она. – Мне и надеть нечего!
– Донна Роза, вас же не на бал зовут. На малый прием. Думаете, королю ваше платье важно? Там подарки будут, небольшой фуршет, наградят вас и поедете домой. Магистру Ямбиру ехать не с кем, – прошептала я тоном заговорщицы. – Без спутницы мужчине неприлично появляться. Он попросил найти симпатичную серьезную даму, которая не стала бы питать ненужных планов! А вы и сами участвоваали, и замужем давно, кому идти, как не вам!
– А сама что же?
– Да вы сравните себя и меня! Меня с профессором и не заметят, подумают, кусок грязи к обуви прилип! Нет, донна Роза, вот как хотите, а магистр за вами заедет послезавтра, в три часа дня!
– А я на работе же буду…
– Езжайте, донна Роза! Езжайте! – В один голос воскликнули дон Ливано и дон Кулас, открыто наслаждающиеся этой сценой.
Нет, профессор хотел взять меня, но я решительно отказалась. Меня во дворец пряниками не заманишь. Даже брускеттой с авокадо и красной икрой! Если уж какой-то дон Хитони позирует в журнале и дает интервью, имея самое смутное представление о событиях, так донна Роза заслужила праздник целиком и полностью. Будет у нас в отделении своя легенда.