Племянница из провинции

24

Камилло купил горячий пирог с лотка, пофлиртовал с грудастой разносчицей. Мимо пожарища на Почтовой прошел с подлинным удовольствием. Чисто господин сработал, ни балки, ни дранки! Разгребай золу да репу сажай. Она на пожарище, как на дрожжах, растет.

Послушал соседские сплетни, люди до сих пор жарко обсуждали несчастье с донной Паолой. «Почтарка Дженни» он услышал и намотал на ус.

Заглянул на почту. А что? Ему в Опусу срочно отписать надо, гарнизон там волнуется, за принца переживает, чтоб его величество не сожрали в столице. Звери при дворе хуже винтокрылов, опасней огнероек. Камилло взял листок бумаги и окунул перо в чернильницу.

– Тут такая милая девушка была, не знаете, куда делась? Замуж вышла?

– Вам что за дело, господин хороший? – Отозвалась толстуха за окошечком.

– Хотел предложить ей прогуляться. С самыми честными намерениями! Мать пишет «женись, да женись», а мне никто не нравился. Вот девушка приглянулась, – Камилло заискивающе улыбнулся. – Видно, что порядочная донья, женой станет верной да работящей. Образованная, за нее не будет стыдно. Не думайте, что я шалопай какой! Дворянин. У матери дом, большая ферма в Гедарефе, и я не рядовой, адьютантом при боевом маге состою! Я сделаю ее счастливой.

– С вас три далера, дон. Отправка завтра будет, – донна Роза забрала послание и посмотрела на Камилло взглядом орлицы. – Прогуляйтесь до Горчичной, восемнадцать. Донья Эухения нынче там у профессора служит.

Камилло рассыпался в благодарностях.

Сказать кому, не поверят, жена принца – служит! Мать ее растак, чем же ей господин не угодил? Ведь красивый, молодой, не злой, щедрый, а что до магии, так Камилло вовсе ничего не ощущал неприятного. Мало ли у кого какие мужья? На пятьдесят лет старше бывают, толстые, беззубые, лысые, хромые, скрюченные, кривоногие, малорослые. Нет, он найдет эту девчонку и спросит! За что она так с Даэниром?

Если он разводиться не желает, так может, у нее ума побольше? Ну, какой из принца муж? Если серьезно рассудить? Если тонко подумать и все взвесить, то хуже некуда. Одно дело, когда наследник и ты вскорости королевой будешь. Сколько еще король проскрипит, неизвестно, но вряд ли больше десяти лет. Это многим глаза застить может. Но Даэнир не наследник. Если бы вот Камилло спросили, так лучше Даэнира никого нет, он не художник нежной натуры, как Ламберт. Он воин, маг, он умный и справедливый. Но не спросили.

Конечно, принцем тоже неплохо жить, балы там, охоты, приемы, пикники, гости, свадьбы-крестины-юбилеи, с ума сойдешь, как вертеться надо! Платья, украшения, выезд, да не один, кареты, собаки… иная собака, даром, что глаза наружу и хвост трясучий, дороже дома в столице стоит! Что уж там, принцы тоже не последний хвост без соли доедают.

Но девчонка, если бы из-за денег замуж шла, давно бы их потребовала? От радости плясала бы, что денежный субъект попался. Она вообще в курсе, что ей содержание полагается? Судя по испугу поверенного, не в курсе.

Вот и выходит глупость какая-то. Муж объелся груш, глупая жена любовнику верна. С этими размышлениями Камилло вооружился кульком пирожков, сел на лавочку возле уличного фонтанчика, вытянул ноги и приступил к ожиданию.

Домик ему понравился, солидный, крепкий, и горгульи симпатичные, куда приятнее принцессы Эллибет. Через полчаса ожидания в дом вошла крепкая служанка средних лет, с корзиной, из которой торчал пятнистый рыбий хвост, петрушка и пучок зеленого лука. Кухарка, сомнений нет.

Вслед за ней на крыльцо вышел осанистый пожилой мужчина с седой бородкой в синей бархатной мантии, с портфелем из змеиной кожи в руке.

Камилло почти задремал на осеннем солнышке, когда хлопнула дверь и с крыльца выпорхнула… самая обычная девушка. Светлая коса, голубые глаза, ни тебе особой пышности в нужных местах, ни румянца во всю щеку. Нет, это служанка. Точно служанка. Камилл потряс головой. А вдруг она?

Девушка быстрым шагом, только юбки взметнулись, шмыгнула между домами. Камилло с легким ворчанием последовал за ней.

Догонит, познакомится, предложит дворец показать. А что? Он парень честный, дворец покажет и принца заодно. Он не какой-нибудь, чтоб обещать показать девушке редкую инкунабулу[1], а показать… не редкую и не инкунабулу вовсе. Окажет принцу услугу, раз на его высочество так насели, что у него совсем времени нет на поиски.

***

Магистр послал меня к ювелиру в лавку, выдав мешочек денег и список требуемых камней. Сам магистр Ямбир, проклиная студентов, учебный план и академию, пошел на занятия.

– Ах, ты батюшки, забыла капусты купить! – охнула кухарка. – Дон Рамбальд вчера жареную капусту с имбирем и орехами заказал приготовить. Дженни, не купишь ли капусты? Небольшой крепкий вилок?

– Куплю, только сначала к ювелиру, сами понимаете, после ювелира прямиком домой, на рынке толкаться с дорогими камнями не буду. Принесу и тогда сбегаю за капустой.

Капусту готовила донна Ливия восхитительно! Это амброзия была, а не капуста. Мне надо непременно нужно узнать, что донна добавляет в заправку. Пока ясно, что режет она вилок крупно на восемь частей, с кусочком кочерыжки, чтоб листки не развалились, каждую обжаривает на среднем огне до румяной корочки. А вот заправка! За лимон и чеснок я ручалась, еще там присутствовал мелко рубленый фундук. Ну, имбирь и зелень. А вот что еще? Или как? Загадка!

К тому же просьба кухарки означала, что меня приняли в доме.

Магистр, он человек возвышенного направления, ученый, он в людях не разбирается, вот если признала кухарка, то будет тебе тепло и сытно. Да мне и не в тягость было сбегать. Дождя не ожидалось, солнышко пригревало не по-осеннему. Жалко, конечно, что великий швейный план относительно моего плаща не осуществился, но я могу сама купить теплой шерсти на подклад и пришить его.

А потом у меня будет жалованье и можно будет сходить приглядеть пальто. Синее. Или серое? С пелеринкой, с двумя рядами больших блестящих пуговиц, с капюшоном и глубокими карманами. Или даже клетчатое? Клетка нынче в моде, если допустим, красно-черно-синяя клетка, то почему бы и нет? Я такую ткань видела у продавца тканей, он говорил, что очень мягкая и теплая. Или сине-серо-коричневое? Пальто я на руках не сошью, и говорить нечего, придется заказывать, за работу портной не меньше восьми далеров возьмет, и сама ткань с прикладом в десятку обойдется.

– Донья!

Передо мной возник молодой мужчина в добротной кожаной куртке.Такую кожу предпочитали наемники, она не хуже кольчуги от стрелы защитит, толстая и прочная. Это меня Реми просветил, у него похожая была.