Страница 17 из 155
7
Почта! Волшебное место! Указом Эромила Доброго еще при прежнем царствовании были учреждены почтовые конторы во всех городах.
Не нужно нанимать курьера, отправлять гонца или искать оказию с караваном. Письмо, посылочку, пакет документов стало можно отправлять через почтовые порталы. Это если экстренное отправление.
При крупных конторах и курьерская служба имеется, если совсем отдаленное место. Можно доплатить, чтоб письмо доставили прямо до дома. Нет лишних денег – ходи на почту, спрашивай.
В Уноа-Коэс на почте работала престарелая сплетница, знающая наперечет всех в округе. Вся почта – крошечная комнатка со стойкой, кассой и журналом отправлений. Почтмейстерша принимала письма и складывала их в мешки, по направлениям, какое куда. Возницы дилижансов забирали свои мешки и везли дальше.
Отделение на Почтовой было совсем небольшим, и занимало первый этаж двухэтажного особнячка. Небольшой зал с тремя окошками, стол с пером и чернильницей, три деревянные скамьи, стол для упаковки, карта на стене.
Из зала, подняв перегородку, можно было попасть во внутренние помещения. Слева – кабинет почтмейстера. Заслуженный маг воздуха, он тут тридцать лет уже служит! Я сделала восторженное лицо. С ума он со скуки не сошел еще?
Трое сотрудников посмотрели на меня без всякого интереса. Один пожилой мужчина и две женщины средних лет.
Комната персонала, со шкафчиками, столиком и диванчиком.
– Вот, – почтмейстер дон Ливано, встряхнул форменным платьем. – Размер меньше некуда, никому не подошел. Вот остальное. Надевать только на работе. На улице имеют право эту форму носить только почтальоны. Коронные служащие! С жетоном! – Дон Ливано понял вверх палец. – Их же в дом пускают!
Я покивала. Удерживала сосредоточенное выражение, внутренне ухмыляясь. Они сотрудников по размеру выбирают? Неожиданный подход!
– При нашем отделении нет курьерской службы. Наша задача – собрать и отправить письма на почтамт. Нужно быть очень внимательной! – вещал дон Ливано, провожая меня в заднюю комнату за операционным залом.
Светлое помещение, картотека, полки, карта страны, карта города, размеченная квадратиками, и длинный стол, заваленный письмами.
– Сначала сюда, – почтмейстер показал на ящичек с локоть длиной. – Без этого сортировать не начинай.
Я подняла брови.
– Людишки как только не изощряются, чтоб друг другу напакостить! И иголки вставляют, сыпят ядовитые порошки, конверты пропитывают ядом, заклятия накладывают. Это определитель вредоносного содержимого. Загорится зеленым – опасности нет, кладешь в ящик города. Внутри столицы – желтая коробка, это на главпочтамт. За границу – красный ящик, туда же.
– А если ядовитое или проклятое? – Мне совсем не улыбалось нахвататься проклятий через чужую переписку.
– Тогда вот, в черную коробку, она опечатана и с рунами защиты, – дон Ливано указал на ящик с прорезью на крышке. – Это для исходящей корреспонденции. Входящая – в мешке, поступает с почтамта, ее там уже проверили, только надо разложить по фамилиям, по алфавиту, по этим ящичкам, – Дон указал на ящик с мелкими полочками на стене. – По адресам тебе бегать не придется, у нас нет почтальонов, все они на почтамте. У нас остается неоплаченная доставка. Лежит месяц, потом отправляем обратно.
– Ясно.
– Раз ясно, то приступай, за тобой донна Роза сегодня проследит. – Дон Ливано, покряхтывая, отправился в свой кабинет.
А я – примерять форму. Бордовый мундир с золотыми пуговицами мне шел. Золотые погончики, кант на стойке. К нему шла слегка расклешенная строгая юбка. Мундир хорошо лег по плечам, но оказался широк в талии.
Почтовые служащие должны быть потолще, я сразу поняла. Впрочем, вся готовая одежда обычно свободна в поясе.
В комнату, шумно сопя, вошла донна Роза. Очень полная, шарообразная женщина с красным лицом и тремя подбородками.
– Объясню тебе, что к чему, – она села на протестующе скрипнувший табурет напротив меня. – Надо бы мага, но на такое жалованье мага не найдешь, берут, кого попало.
– А почему при отделении нет почтальонов?
– А зачем? Почтамт рядом. Район такой, домов очень мало, и люди небедные живут. Им и лакея за письмом послать, и собственного курьера отправить не трудно. – Донна Роза схватила широким пинцетом первый конверт и сунула в лоток проверки.
Аппарат пискнул, зеленый кристалл мигнул.
– Ничего опасного нет, можно брать руками, – донна Роза прищурилась. – Очень мелко написано. Прочти!
Написано было вовсе не мелко, зато по-чапильски.
– В Луангву, коменданту крепости дону Ярве, – прочитала я.
Со мной в пансионе была девочка из семьи чапильских переселенцев. Мне ее ужасно было жалко, другая страна, другие обычаи. Я ей помогала и подсказывала. Чтоб нас не подслушивали сестры и другие пансионерки, она обучила меня языку. Хотя ее ужасно ругали за то, что говорит непонятно, но все что запретно, манит. За два года я и читать, и писать на нем научилась.
Донна Роза охнула и открыв небольшую дверцу в стене, закинула туда письмо.
– Экстренное, телепортом надо!
Я вытаращила глаза.
– Что смотришь, запиши в журнале, куда и кому, и время отправки! Такие в течение четверти часа доставляются!
– Какие? – на вид письмо было самым обычным. Конверт из дешевой бумаги.
Донна Роза закатила глаза.
– Луангва – это крепость рядом с Опусой. Там военное положение и ящер знает, что творится!
Вот оно что! Что-то такое я и предполагала. Отличное место для медового месяца. Я достала толстый журнал и послушно записала отправку.
До самого обеда ничего особенного не произошло. Я перебрала сотни две конвертов и свитков, кончики пальцев стали шероховатыми и болезнеными.
Зато географию королевства выучу на отлично. Не только, где какой город или село, крупное поместье или имение[1], но и где какие почтовые узлы, тракты и как быстрее доставить послание.
– Мавуа? – я наморщила лоб. – Донна Роза, куда его?
– Через Макуши, почтовый узел Багряное, – моментально ответила донна Роза.
Я подошла к карте и начала соображать, как лучше послать письмо домой, в Нейл- Касл. Через Уноа-Коэс, понятно, а дальше? На вид Брамбурре и Вензом совершенно одинаковые города. И расстояние одинаковое до Уноа-Коэса.
– Через Брамбурре, конечно, – хмыкнула донна Роза. – Там дилижансы в два раза чаще ходят, потому что через Брамбурре идет дорога на Колеан, это порт.