Страница 146 из 155
65
В подвале офицерского флигеля оказалась скрытая иллюзией прекрасно оборудованная пыточная. В замурованном мешке несколько десятков истерзанных трупов. В двух камерах – истощенные пленники.
Салли начала тихо плакать.
– Боги, – комендант захрипел и начал судорожно рвать воротник.
Сладко-тошнотворным запахом разложения был пропитан весь подвал.
– Как этого можно было не заметить?
Моя побледневшая команда притихла и смотрела, как сбивают замки с камер.
– Тут поглотители стоят, – Ирма сглотнула и показала на четыре керамических кувшинчика, стоящие по углам пыточной. – Наружу запах не разносится.
– На стенах стандартное плетение тишины. – показала рукой Эрика. – Руны «покой», «спрятать», «мир». Учебные классы так оформляют, чтоб ничего не отвлекало студентов.
– Я бы вышла, – подошла Тереза. – На вскрытие замков этот урод мог поставить какой-нибудь сюрприз типа усыпляющего или отравляющего газа. Свидетели ему ни к чему.
Мы с поспешностью покинули мрачное место и поежились наверху. Слишком резкий и свежий ветер оказался наверху после подвала.
– Как так можно? – Салли заглянула мне в глаза.
Я молча ее обняла. Новая работа: выискивать, кто проводил инспекции и кто прикрывал этого мерзавца. Ладно, продать парочку артефактов. Хотя артефакты боевые, их просто так не купишь и вряд ли они нужны для доброго дела. Это сразу каторга. Но людей мучить ради удовольствия…
– Я уже послала запрос в тайную стражу. – Ирис встряхнула занемевшие руки.
Я кивнула. Из подвала офицерского флигеля начали выносить пленников. Трупы складывали неподалеку. Поднялся крик, сразу собралась толпа.
– Не ори, это королева! – донеслось до меня.
Из толпы военных выбрался младший офицер. Подошел ко мне и встал на одно колено.
– Ваше величество, справедливости!
– Мать вашу! Почему вы все молчали?! – взвилась я. – Вы же мужики! Сильные! Отважные! Смелые!
– Кто пытался говорить, лежит там, – раздался глухой голос.
И они все начали вставать на колени, глядя на меня глазами, полными ожидания чуда. Будто я богиня! Будто я могу оживить мертвых и дать силы живым!
– Будет вам справедливость!
Бах! Огненное колесо с противным визгом прокатилось мимо. Мы все кинулись кто куда. Тереза прижала меня к стене, закрывая собой.
– Что ж ты такая дылда, не видно же ничего! – Пропыхтела я, пытаясь выглянуть из-за плеча.
– С донжона пуляет, – процедила Тереза. – Сидите тихо!
– А что это у него на балкончике? – Я разглядела странную штуковину.
– Это, ваше величество, гастрофет, – пояснил комендант. – Ложе с тугим композитным луком и подвижная часть, скользящий затвор «ласточкин хвост». На ложе есть два храповика и собачка…
– А-а-а-а! Опасное или нет?
– Дальность двести ярдов, – сообщил комендант. – Весь плац простреливается.
– Мы тут, как утки в тире, – пояснила Тереза. – Нас двоих на одну стрелу нанизать можно, пробивной силы хватит, и еще кого-то ранить.
Я перестала шебуршать за ее спиной. Мало того, что магией пуляет, так еще и дрянь какую-то зарядил? И все на нас, маленьких скромных девочек?
– Два взвода побежали в донжон, попытаются его взять живьем.
– Эрика! – Крикнула Тереза фрейлине. – Сможешь балкон под ним обрушить?
– Далеко слишком! И сил не хватит, – мрачно отозвалась из-под повозки Эрика.
Мар Абеши ехидно улыбаясь, достал свой свисток и дунул в него. Огромный тяжелый лук с раздвоенным хвостом полетел с донжона. Полковник его просто выпустил из рук от неожиданности.
– А чего он перестал лупить пульсарами?
– А сколько у вас в крепости всего магов? – вопросы раздались одновременно.
– Двое. Этот и маг воздуха, связист, – смущенно ответил Иш Гуро.
В воздухе показалась точка, очень быстро превратившаяся в огромную змею с крыльями.
– Виверна! – раздались истошные крики. Личный состав спешил покинуть место боя.
– Эммет, я тебя убью! – бессильно погрозила кулаком Тереза.
Виверна облетела донжон и уселась на балкончик, свесив хвост. Одно быстрое движение и полковник остался без головы.
Виверна кушала аккуратно, одной лапой помогая себе отрывать кусочки повкуснее.
Эрика громко молилась под повозкой.
– Обещаю, если останусь жива, отдам сестре свое платье! И никогда не буду смеяться над ее стихами!
Посреди плаца засиял голубоватый радужный овал портала. Из него посыпались гвардейцы, сразу формирующие пульсары.
– Не смейте! Не трогайте зверушку! – завопил Мар Абеши. – Это же краснохвостая виверна! Исчезающий вид!
Овал и потрескивающие огни виверне крайне не понравились. Она оттопырила хвост и, нагадив большую кучу, тяжело снялась с места и полетела вдаль.
– Как здесь весело! – знакомый капитан тайной стражи отдал мне честь.
– Капитан Медани, вы же тут разберетесь? Тут трупы, жертвы пыток, хищения боевых артефактов…
– Умеете вы развлекаться, ваше величество! – почтительно щелкнул каблуками капитан.
Мар Абеши с тоской смотрел вслед улетевшей виверне.
– Эммет, я вас очень прошу, в этот свисток в поместье не дудеть! И вообще отдайте его мне! Конфисковано! Я его в колодце утоплю!
Эрика вылезла из-под повозки и отряхнулась.
– Вот чего я не понимаю, почему он в виверну ничем не кинул? Шары-то кидал чуть ли не метровые!
– Это, наверное, снова я, – виновато прошептала Ирма. – Не мог он. Я ему штанины между собой сшила и рукава к кителю, чтоб пассы не делал…
Через полчаса получивший срочное сообщение дон Меер собственной злющей персоной выскочил из личного портала.
– И почему я не удивлен? Где вы, ваше величесво, там хаос и беспорядок, гнусно воняет, все бегают, как виверной укушенные!
– Улетела виверночка, – скорбно сообщил Мар Абеши.
Дон Меер начал распоряжаться, а нас из крепости Кумра просто вытурили! Вежливо, с поклонами и извинениями, но выперли! Сказали, что мы молодцы, а теперь надо не мешать расследованию и не путаться под ногами.
– Все-таки война неженское дело, – глубокомысленно сказала Ирис.
– Конечно, неженское! Разве бы мы такой бардак допустили? – поддержала ее Эрика. – Дженни, назначь министром военных дел донну Сару Фра Китман!
– Что это за достойная дама? Впервые слышу.
– Ее высокопревосходительство госпожа гофмейстерина! – хором сказали Эрика, Ирис и Камилла.
Я открыла рот и аккуратно закрыла его.