Страница 142 из 155
– Готово, Дженни, – прошептала Эрика сзади. Земельная магия не слишком быстрая, ей требовалось время.
Главарь протянул ко мне руку и в этот момент Эрика хлопнула в ладоши.
Все разбойники тут же провалились в землю по пояс. Сверху на них упал ствол старой березы. Стоны и проклятия огласили лес.
– Магички, чтоб их! – вожак рывком почти выбрался из ямы, размахивая огромным тесаком.
Свистнула палка в руках Терезы. Она вращала ее так быстро, что движения сливались в один круг.
Остальные возились в своих ямах и вдруг дружно заорали, скрючиваясь. Вожак на миг отвлекся, и Тереза приложила его по голове.
– Не будет больше маленьких обижать! – сказала она, пнув поверженного врага в бедро. – Не отвлекаемся, вяжем! Что застыли? Пояса снимайте!
– А чего они так орали? – спросила Эрика. – Я ничего не делала.
– Это, наверное, я, – смущенно ответила Ирма. – Я заклинание стирки и сушки использовала…
– На живом объекте? Ой! – расхохоталась Салли. – А я из кулинарии заклинание острого перца распылила…
Теперь стало понятно, почему злодеи так чихали, отплевывались и кашляли.
– Девочки! Вы живы?! – Мар Абеши с топотом вырвался из кустов.
– А вы как? – удивилась я.
– Вестника послала, как только березу обвалила, – призналась Ирис, ковыряя мыском сапога тропинку.
– Я вас уже боюсь, – призналась я. Это же надо, а притворялись такими тихими и скромными девочками!
– Разбойники? – обрадовался Эммет. – Мне как раз нужен материал для опытов! Я все-таки магистр черной магии!
Воздушной петлей Эммет доставал злодеев одного за другим и связывал заклинаниями пут. Магистр ловко сцепил их между собой и приказал топать из леса. Душегубы кричали, что не надо их на опыты, они во всем признаются, пусть их повесят!
– Да, шли по лесу и вместо беззащитных девушек встретили черного мага… невезучие разбойники какие-то, – вздохнула сердобольная Салли.
Явление вереницы бандитов в деревне вызвало фурор. Все побросали работу и следовали на нами, вытаращив глаза и бурно осуждая событие.
– Почтенный Румбек, крепкий сарай у вас имеется? Или погреб? – спросила я старосту. – До прибытия стражи разместить негодяев.
Староста кивал и делал обережные знаки. Затем немного пришел в себя и начал тыкать пальцами.
– Этот явно каторжник, этот тоже, видите, следы от ножных кандалов? Этот вот дезертир, а это… это ж наш Симон! Его казнить приказал начальник гарнизона Кумры.
Палец старосты указал на самого молоденького из бандитов.
– У него мать больная, вот он и сбегал, – крикнул кто-то из толпы. – Воды наносить, справить по дому чего...
– А вы куда смотрели? – Напустилась я на старосту.
– Соседи забегали, но ведь у каждого свои семьи и дела… никто сидеть весь день в избе у болезной не будет.
– Эй ты, дезертир! – подошла я к нему. – На меня посмотри! Убивал людей?
Уши солдатика были красные. Он глаза так и не поднял, но помотал головой отрицательно.
– Он вчера только пристал к нам. – Подал голос вожак.
Мысли дезертира были полны стыда и горького, как полынь, страха.
– Селяне! Если вы за него поручитесь, я прикажу его отпустить. Пусть к матери идет. К сожалению, среди нас нет лекарей и целителей.
Народ загудел. Симона отпустили, все равно ему деваться было некуда, остальных заперли в порубе.
Ирис пришлось потрудиться, отправляя весточки Даэниру, бургомистру и начальнику стражи в Аноа-Коэсе. Что это за тюрьма, откуда заключенные бегут? Безобразие! Кроме инспекции ближайшей крепости еще и тюремное ведомство придется встряхнуть и проверить.
Умею я себе работу найти. А ведь всего-то в лес пошли за ягодкой.