Племянница из провинции

– Дон Меер! Вы-то мне и нужны! – Обрадовался Даэнир, попав во дворец. Правда, прежде он очутиля в руках своего камердинера, сурового пожилого дядьки, который попенял молодому королю за торопливость и несоответствие внешнего вида высокому титулу. Сколько себя помнил Даэнир, его камердинер всегда был таким и беспрестанно ворчал.

Причесанный и переодетый Даэнир вырвался на простор и быстро пошел к кабинету, почти не отвечая на поклоны придворных. Камышовая галерея подарила ему встречу с начальником Тайной службы.

– За мной! – распорядился король.

А едва украшеные резьбой и позолотой двери закрылись, Даэнир подошел к начальнику тайной стужбы и спросил:

– Кто строил центр артефакторики?

– Великолепное вышло соружение! – Преувеличенно бодро начал дон Меер. – А какое удобное! Просторные лаборатории, материальные, сборочные, вспомогательные помещения, и ведь прекрасно вписалось в облик столицы!

– Кто делал проект?

– Э-э-э… ну, выпускник архитектурного лицея Андреа Оки Дамер, маг земли.

– А почему по документам получал деньги дон Борени? Кто это вообще?

– Наш придворный архитектор, – посмотрел честными глазами дон Меер.

– Он курировал проект? – Даэнир немного успокоился. Конечно, Камилло банально перебрал и все перепутал. Придворный архитектор проводил надзор над работой бывшего студента, все правильно.

– Ваше величество, он не курировал его. Потому что понимает в архитектуре примерно столько же, сколько дон Холли понимал в почтовых порталах. Но это не мешало ему пятнадцать лет быть главным магом-почтмейстером. Дон Борени родственник главного советника.

– А дон Холли тоже чей-то родственник? – вдруг заинтересовался Даэнир.

– Нет, он много лет был любовником маркизы Ньяла, она его и пристроила на теплое место. Но магистр Ямбир внимательно следил за разработкой проекта.

– Так. Магистр Ямбир, если я не ошибаюсь, гений артефакторики и наша знаменитость. Это ведь он выпрямители сделал?

– Ученый с мировым именем, государь, – серьезно подтвердил дон Меер.

– У которого и трудится моя жена. Так?

– Так, – признал дон Меер. – Что-то случилось?

– Ничего, кроме того, что я об этом не знал, и чувствую себя полным идиотом. Так центр строила она?

– Как ассистент магистра Ямбира, по его поручению и довереннности, она занималась всеми делами, связанными со строительством.

– Как же вы допустили, чтоб такой груз тащила хрупкая девушка? Это не всякому мужчине по плечу!

– Государь, – улыбнулся дон Меер. – Донна Эухения чрезвычайно энергичная девушка. Очень способная и толковая. Она отлично организовала всю работу, собрала команду. Я не могу представить себе, с чем бы она не справилась.

Даэнир ощутил обиду. Ему Эухения о своих трудностях не рассказывала.

– Довольно. Гнать этого… Борени, Верано и прочих родственников. Инициировать тщательное расследование. При доказанных случаях некомпетентности, воровства, мздоимства и приписывания себе чужих заслуг имущество конфисковать, лишить титулов и должностей, сослать по дальним имениям с запретом возвращаться в столицу и занимать подобные посты.

– А у меня все готово, государь. И доказательства, и случаи. Хоть завтра суд назначайте. – Дон Меер спокойно встретил пылающий гневом взгляд Даэнира.

– Вот как? А почему же вы раньше этого не сделали?

– Ваше величество, иногда лучше подождать и убедиться, чем рубить сгоряча. Обученная собака без команды «Взять» не кидается на людей.

Аналогия позабавила Даэнира, он хмыкнул. Злость немного отступила.

– Хорошо. Я бы хотел видеть свою жену чаще во дворце.

– Мы говорили недавно о ее статусе и безопасности, она согласна занять покои королевы и жить во дворце. Небольшой косметический ремонт почти закончен.

– Замечательно! – Даэнир обрадовался. – Она сейчас здесь?

– Я узнаю, государь, только вызову капитана Медани. Очень способный офицер.

«Очень способный офицер» был бледен, тяжело дышал и выглядел испуганным. Причина выяснилась моментально. Донну Эухению похитили сразу после посещения ею почтового отделения.

– Да сколько же можно? – Взвыл дон Меер, выслушав доклад. – Хоть колокольчик ей на шею привязывай! Что за невозможная особа! Какая легкомысленность!

Даэнир почувствовал себя в какой-то мере отомщенным. Не один он тут дураком выглядит.

– Колокольчик, говорите? – задумчиво сказал он. – А ведь есть! Есть колокольчик!

Фамильные королевские драгоценности Дженни согласилась носить только по важным случаям, они чересчур роскошные и громоздкие, поэтому он подарил ей комплект из платины с черным жемчугом, соврав, что это серебро. Очень простые и лаконичные украшения понравились жене, а он их замагичил под завязку, навесив защиту от физического вреда, в том числе и внедрив маячок.

Были призваны фрейлины и личная горничная Тереза. Всех спросили, в какой одежде и каких украшениях была Эухения, когда сбегала из дворца. И главное, зачем сбегала? Известие о рыночном сезонном дефиците лимонов и лимонном пироге заставило мужчин тоскливо вздохнуть и завести глаза вверх. О, женщины!

На столе расстелили большую карту Кэллавейна, Даэнир активировал поисковый маячок.

– Нейл-Касл! – хором воскликнули фрейлины, искренне переживающие за госпожу.

– Это же поместье Дженни. Странно, что ей там понадобилось, ведь вы там были совсем недавно? – мужчины переглянулись.

– Мне докладывали, что цена на аукционе, пока его не прекратили, была совершенно несуразной и несоответствующей размерам и доходности владения. – Медленно сказал дон Меер. – Следует посетить его.

– Непременно и как можно скорее! – Даэнир дернул пышный белый галстук, обшитый кружевами. Ну, он покажет этой вертихвостке, как от телохранителей сбегать! Вот… свяжет этим галстуком и отшлепает!