Страница 129 из 155
Поднялся гомон, все предлагали идеи одна другой страшнее. Даэнир исчеркал три листа заметками. Но все дружно согласились, что дело стоящее! Так они напряженность возле леса снимут, и местные бунтовать не станут.
Хочешь сам в лес – никто твои косточки искать не будет. А хочешь со всем почтением за белы рученьки, так заплати! Проводят, доставят, покормят и спать уложат!
– Толковый человек это придумал, – Алессио покрутил чертеж. – Считай, из воздуха деньги!
– Не совсем из воздуха, но затраты минимальные, а выхлоп будет солидный, – кивнул Бум.
– И кто-то особо умный себе захотел построить домишко за счет короны, добавила донна Ярве. – Везде по два нолика приписал.
– Донна Ярве, – Камилло умильно улыбнулся. – Душенька! Выдай-ка ты мне пару кувшинов хандакского!
Дона Ярве тут же показала ему фигу. Все расхохотались.
– Я ж не для себя, для дела! К столичному хмырю с винцом подкачу, авось, что интересное сболтнет.
– А что ты не узнаешь, то Габи выведает, она возле него, как кошка вокруг сметаны, кругами с утра ходит, – подмигнул Алессио. – Чистенький да надушенный, чай, не солдатское мурло.
– Выдайте, донна, вина Камилло, – хмыкнул Даэнир. – Да хорошего, забористого! И закуски соберите.
– Как скажешь, Даэнир! На доброе дело не жалко!
Утром бледный и даже слегка зеленоватый Камилло поскребся в спальню Даэнира. Маг уже встал и успел умыться.
– Не дыши в мою сторону, фу-у! – махнул он ладонью.
– Сядь, Дэн, – потребовал Камилло. – Сел?
Даэнир не стал спросить, сел на табурет и выжидательно посмотрел на Камилло.
А Камилло хлопнул в ладоши, сделал танцевальное движение ногами и засмеялся.
– Если сказать нечего, иди проспись! – вздохнул Даэнир.
– Как нечего? Еще как есть чего! Даэнир, ты болван! И я болван! Мы оба болваны!
– Ближе к делу. – Потребовал Даэнир.
– Знаешь, кто подал докладную записку о создании маршрута для путешественников? Ты не зна-а-а-ешь! – Камилло покачал пальцем перед носом Даэнира и едва не упал, пошатнувшись.
– Кто? – скептически поднял бровь король.
– Твоя жена, твое величество. Эух… эху… хения Нейл. Вот такая девчонка! Я сразу понял! А ты болван. И они болваны, решили на чужой идее возвыситься. Решили, какой-то парнишка неизвестный, Эухенио Нейл составил проект. Ему шиш, а им награды. Вот кому надо возглавлять финансовую службу при казначействе!
– Ты пьян, – констатировал Даэнир.
– В стельку! – засмеялся Камилло. – А она звезда! Умница! Такой центр отгрохала своему магистру, что из Аминуэйса приезжали посмотреть и по… по… п-завидовать!
– Постой! По документам центр артефакторики строил дон Верано по проекту дона Борени! Я сам подписывал бумаги им на премию!
– То по документам, а то по пр… правде. Меера спроси. Дженни строила. И проект заказывала, и подрядчиков нанимала, и об… оборудование выбирала…
– Но этого просто не может быть! Она не маг! Она никогда не училась в академии! Она не могла!
– Не могла. Но сделала, – глупо захихикл Камилло. – А ты болван, потому что до сих пор не понял, на ком женат! А еще король!
Даэнир толкнул Камилло в сторону кровати и оруженосец упал на нее, тут же сладко засопев. Король застегнул колет, связал волосы в небрежный хвост и спустился во двор замка.
К нему поспешил комендант.
– Стало быть, на рассвете пропустили в лес сто тридцать два человека! Из них двадцать баб и два ребенка.
Ребенка? Даэнир повернулся, как ужаленный. Он терпеть не мог такие утра, когда неожиданные новости сыпались, как из рога изобилия.
– Кто посмел потащить в лес детей?
– Дак травницы с ученицами. – развел руками дон Ярве. – Обещались дальше опушки не ходить.
Даэнир с силой выдохнул и потер лицо. Ладно, он им не нянька.
– Мне нужен Патрик, мне срочно нужно в столицу! Немедленно!
– В конюшне Бум, там катабская кобылка ожеребилась, – заулыбался комендант.
Широкими шагами Даэнир направился к конюшне, сдерживаясь, чтоб не помчаться скачками. Вид бегущего короля вызовет панику.
Но он обязан увидеть Дженни и посмотреть ей в глаза. Сколько еще тайн и секретов у этой провинциальной простушки? Как же ошибаются придворные сплетники, называя ее так! Он и сам допустил промах, недооценил ее. Но он исправится.
***
– Я ожидал худшего, – дон Кулас с удовольствие обозревал Нейл-Касл.
Ни пятнышка плесени на стенах, добротные рамы и ставни, новая крыша, невысокое крылечко под навесом, заботливо почищенная дорожка и завивающийся белый дымок над трубой.
– Убожество, – процедила Кристина, отворачиваясь. Под глазами у нее сияли лиловые синяки, припудренные, но явные. Буду знать, что от удара в переносицу синяков будет два. Змея очковая.
Наемники переминались с ноги на ногу.
– Ну, чего ждем? – поторопил нас дон Кулас, по-хозяйски поднимаясь и толкая дверь.
Кристина морщила нос, оглядывая аккуратный холл. Наемники радовались теплу.
По лестнице из подвала поднялся дон Абеши и улыбнулся.
– С приездом, донна Эухения!
– Почему твой слуга не кланяется? Выпороть его! – топнула ножкой Кристина.
– Он вовсе не слуга! Это бродячий художник, я пустила его пожить зиму в доме.
– Бродяг привечать не самое продуманное решение, – нахмурился дон Кулас.
– Красть тут нечего, а печи надо топить, – легкомысленно ответила я. – Он не маг, сильно навредить не может.
Дон Абеши широко открыл глаза, услышав такую характеристику.
– Не маг, – повторила я.
Наемники ощутимо расслабились.
– Сейчас мы все устали и голодны, поэтому давайте поужинаем и разойдемся отдыхать, делами займемся завтра утром, – миролюбиво предложила я.
– Кухарка тут имеется? – спросил сероглазый бандит. – Припасы у нас кой- какие есть.
– О, Дженни сама отлично готовит, на кухарку у нее денег нет! – съязвила Кристина.
– Да, умею, а ты дальше чистки овощей и мытья посуды не продвинулась, парировала я.
– Зачит, бабы на кухню, а ты проследи, чтоб не подсыпали чего лишнего, – распорядился дон Кулас.
– У нас ядов не держат! – возмущенно сказала я.
– Промывательное или рвотное, знаешь ли, тоже не способствует боевому духу! – заржал сероглазый. – Смотреть буду в оба.
– Меня на кухню?! Твою невесту? Пусть этот бродяга помогает! – Кристина ткнула пальцем в молчаливого Абеши, замершего у лестницы.
– Ладно, – отмахнулся дон Кулас, он хотел быстрее осмотреть дом, который уже считал своим.