Страница 44 из 70
— Мы с Валтаром дружим с детства, — продолжила она и ее губы растянулись в мечтательной улыбке. — Наши семьи всегда планировали этот союз. Тесты на совместимость мы прошли еще в подростковом возрасте. Но потом он почему-то выбрал вас. Полагалось, что совместимость с вами значительно выше.
Она не скрывала горечи в голосе.
— Но, видимо, в тестах закралась ошибка. Теперь все встало на свои места.
— Что вы имеете в виду? — спросила я.
— Мы с Валтаром помолвлены, — Франческа улыбнулась, но в глазах не было тепла. — Наша свадьба — не случайность. Это судьба. Мы всегда должны были быть вместе.
Она говорила так спокойно и размеренно, будто излагала неоспоримые факты. Но в ее голосе я чувствовала что-то еще. Слишком ровный тон и спокойный взгляд. Будто она не просто рассказывала о помолвке — она утверждала свои права на Валтара Скара. На его имя, его время и его будущее.
Она смотрела на меня, и в этом взгляде не было ни капли сомнения. Все уже решено. Но не судьбой, как она утверждала, — ею.
Я вспомнила, как она поправляла ему воротник и прижималась, как заглядывала в лицо. А Валтар стоял не отстраняясь, но и не отвечая.
Она не просто хотела замуж. Она хотела обладать им.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что ж, — произнесла я как можно спокойнее, равнодушнее. — Желаю вам счастья.
— Спасибо, — ответила она. — Я уверена, мы будем счастливы.
Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом.
— Вы не думали возвращаться в столицу, леди Селин? Здесь так… неуютно.
— Я привыкла. Вы должно быть слышали, семья отказалась от меня. Теперь здесь мой дом, и я не собираюсь никуда уезжать.
Франческа кивнула, будто ожидала этого ответа.
— Что ж, тогда желаю вам удачи.
Она развернулась и ушла, оставив меня стоять у дверей в башню.
Я смотрела ей вслед, чувствуя, как холодный пот выступил на спине.
Все существо, все инстинкты кричали — эта женщина опасна. Потому что не отступится.
Я не пошла сразу в башню.
Слишком тяжело было на душе после разговора с Франческой.
Слова Валтара, его поцелуи, и холодный взгляд его невесты — все смешалось в один вязкий, липкий комок.
Я не могла идти в таком состоянии к Тэе и поднялась на стену.
Здесь было тихо. Внизу мерцали редкие огни поселения меченых, а над головой развернулось темное небо, усыпанное звездами. Луна висела низко, подсвечивая черные силуэты гор на фоне глубокой синевы.
Ветер трепал волосы и холодил щеки. Я оперлась руками о каменный парапет и смотрела вдаль, пытаясь успокоиться.
— Тяжелый выдался день, — раздалось за спиной.
Я обернулась. Дэррик поднялся на стену и теперь стоял в нескольких шагах от меня.
— Ты за мной следишь? — спросила я.
— Нет, — он подошел ближе и встал рядом, тоже глядя на горы. — Просто не спалось. Увидел тебя, решил составить компанию.
Мы молчали какое-то время. Ветер доносил запах хвои и сырой земли.
— Я не ожидал, что она приедет, — сказал наконец Дэррик.
— Франческа?
— Да, — он вздохнул. — Она ничего не знает. Я тебе уже говорил.
— Я помню.
— Но теперь она здесь, и я не знаю, что будет дальше.
— Она приехала к жениху, — сказала я. — Вот и все.
Дэррик горько усмехнулся.
— Если бы только. Моя сестра мечтала об этой помолвке еще до того, как начала носить корсет. И сейчас она сходит с ума от нетерпения. Не может расстаться с женихом надолго. Я должен был догадаться, что она притащится за нами…
Дэррик замолчал, потом добавил уже серьезнее:
— Франческа упрямая, если она что-то задумала, остановить ее сложно.
— Это предупреждение?
— Да, — он повернулся ко мне. — Лучше не давать ей повода считать тебя угрозой. Если она что-то заподозрит… неважно, про метку или про что-то еще, то не станет молчать.
Я внимательно смотрела на Дэррика, пытаясь понять его. В темноте его лицо казалось жестче, чем обычно.
— Ты на ее стороне или на моей? — не удержалась я от вопроса.
Дэррик покачал головой, и его губы снова дрогнули в подобие улыбки.
— Я на стороне Валтара. И хочу, чтобы все обошлось без скандалов.
Он снова посмотрел на горы.
— Спасибо за честность, — тихо произнесла я.
Он ничего не ответил. Мы постояли еще немного, молча глядя вдаль.
Потом Дэррик ушел, я осталась на стене одна.
“Не давай повода считать тебя угрозой.”
Пожалуй, слишком поздно. Я уже угроза для ее планов, пусть и не желала этого.
На следующий день с самого утра зарядил дождь.
Серое небо низко нависало над аванпостом, тучи закрыли горы. Вода стекала по каменным стенам, собиралась в лужи во дворе. Я стояла у окна в башне и смотрела, как капли разбиваются о стекло.
Сегодня меня даже радовала непогода. Тэя не будет проситься на улицу. Ирма присмотрит за ней, а Франческа де Монфор вряд ли станет бродить под дождем. А значит шанс, что они как-то пересекутся, стремится к нулю.
— Доброе утро, — бросил Лекс, когда я пришла в лазарет. Он собирал сумку с лекарствами и бинтами. — Хотя так и не скажешь, да? Пойдешь сегодня со мной в поселение?
Я любила ходить с Лексом вниз к меченым. Вести наблюдения лучше всего, когда сам можешь посмотреть и пообщаться с теми кто заражен. Но из-за Тэи я не всегда могла составить ему компанию. Однако сегодня, я была рада оказаться подальше от драконов. Особенно от их невест.
Повязав на предплечье повязку целителя, я накинула на голову капюшон, и мы с Лексом вышли за ворота. Дождь немного стих. Но дорога вниз оставалась скользкой, приходилось смотреть под ноги. Мы шли молча, но в голову лезли всякие мысли.
Перед глазами стоял холодный образ Франчески. Ее взгляд и слова...
— Ты чего? — спросил Лекс, заметив, что я не в себе.
— Думаю… — призналась я. — Может, нам с Тэей стоит уехать?
Лекс даже остановился.
— Уехать? Куда?
— Не знаю. Подальше отсюда.
Империя драконов занимала весь континент, самый большой в этом мире. Остальные земли были либо непригодны для жизни, либо королевства там располагались не такие цивилизованные. Но лучше жить на острове с дикими племенами аборигенов, чем подвергнуться казни за сокрытие скверны.
Лекс смотрел на меня несколько секунд, потом спросил:
— Ты хочешь сбежать?
Я фыркнула на такую формулировку.
— Мы не пленники. Я здесь по своей воле, как и ты... В отличие от меченых в поселении.