Страница 45 из 70
Конечно, я немного лукавила. Это Валтар решил оставить меня здесь, не придумав ничего лучше в возникшей ситуации. А я согласилась. Но все же, пока о моей метке мало кому известно, я могу рискнуть уехать и скрывать ее. Как и Лекс.
Лекс кивнул и ничего не сказал, отчего у меня сложилось впечатление, что он тоже об этом думал. Просто не решался говорить об этом. Мы пошли дальше.
— Если что, я помогу, — сказал он вдруг через несколько шагов. — Если потребуется уехать для вашей с Тэей безопасности Тэи, я поеду с вами.
Я посмотрела на Лекса по-новому.
Он шел рядом, ссутулившись под дождем, капли стекали с капюшона на лицо. Под пасмурным небом, его теплые зеленые глаза казались сероватыми. Я вдруг заметила, что он изменился. Три года назад он был мальчишкой. Колючим, даже немного высокомерным, но мальчишкой. А я слишком хорошо помнила себя Евой, которая была значительно старше. Теперь… теперь он был мужчиной. Спокойным и надежным.
Я взяла его за руку, сжала пальцы.
— Спасибо, — произнесла я тихо.
Лекс не отдернул руку. Посмотрел на меня, и в его глазах появилась нежность, которой я раньше не замечала. Или не хотела замечать.
— Я серьезно, — добавил он.
Мы дошли до ворот поселения. Стражники пропустили нас без вопросов. Только как всегда проводили пристальными, недобрыми взглядами.
В поселении мы провели несколько часов.
Осмотрели меченых, кому-то поменяли повязки, кому-то оставили настойки, чтобы завтра они сделали это уже самостоятельно. У одного мужчины, который жил в поселении не больше месяца, скверна прогрессировала, выглядел он плохо. Лекс сказал, что мы пока ничем не сможем помочь. Но теперь у нас есть Огненные цветы. Может, они помогут.
Уже смеркалось, когда мы собрались обратно. Но уйти спокойно у нас не вышло.
На выходе нас перехватил Кост.
— Леди Селин, господин целитель, — он улыбнулся, но глаза остались холодными. — Вы не могли бы зайти на минуту? Новый журнал учета посещений. Надо расписаться.
Лекс нахмурился.
— Раньше нам не нужно было нигде расписываться.
— Новые правила, — Кост пожал плечами. — Не ко мне вопросы.
Мы с Лексом переглянулись. Отказаться — значит открыто конфликтовать с Карательным орденом и привлечь внимание. Никому из нас это не было нужно. Пришлось идти.
Сторожевая башня ордена стояла у самых ворот. Внутри пахло свежим деревом и сырым от дождя камнем. Но стоило пройти глубже, в нос ударил металлический запах. Возможно, так пахло оружие стражников.
Кост провел нас в узкий коридор, остановился у открытой двери в одну из комнат. Внутри царил полумрак, тусклый свет из коридора почти не проникал туда. Кост махнул рукой на проем:
— Журнал в моей каморке. Пройдемте.
10.7
Лекс посмотрел на меня, в его глазах читались сомнения. Мне тоже все это не нравилось. Мы не сдвинулись с места. Заходить не хотелось.
— Это формальность, — Кост не скрывал раздражения из-за нашего промедления. — Не усложняйте.
Я предупреждающе кивнула Лексу, идти все равно придется. И прошла за Костом в его каморку.
Лекс собирался войти следом, но не успел он сделать и нескольких шагов, как в коридоре появился другой стражник.
— Господин целитель, — окликнул он Лекса. — Вы не могли бы взглянуть? У меня тут… — он замялся, покосился на Коста, потом на меня. — Фурункул на заднице. Никак не пройдет, сил нет.
Лекс глянул на меня, хмурясь. Он явно не хотел оставлять меня одну с Костом. Но отказать стражнику Карательного ордена он тоже не мог.
— Иди, я пока распишусь.
— Я быстро, — пообещал Лекс и нехотя пошел за стражником.
Я осталась одна с Костом.
Он привел меня в небольшую комнату с низким потолком. В углу стояла клетка, наполовину накрытая холщовым сукном. За решеткой копошилось что-то маленькое, темное. Существо дернулось, клетка зашаталась, и я невольно отступила.
— Что это? — спросила я, настороженно.
— Поймали в лесу, — Кост закрыл дверь.
Я подошла ближе. Тварь выглянула из-за ткани. Она напоминала лысую кошку с большими ушами. Кожа с фиолетовым отливом и серыми пятнами, глаза темно-лиловые. Она металась по клетке, скалила мелкие, но острые зубы и шипела.
— Зачем вам это? — спросила я.
— Приказ. Отправим в столицу на изучение.
Кост подошел ко мне сзади, я услышала шаги и обернулась.
Он стоял слишком близко. Это меня даже не удивило, он всегда стремился нарушить мои личные границы.
— Знаете, леди Селин, — тихо произнес он, — вы очень красивая, когда злитесь.
— Лейтенант, — я отступила на шаг. — Где журнал?
Он недобро усмехнулся.
— Журнал подождет.
Лейтенант Кост шагнул ко мне. Я сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. Комната была слишком маленькой.
— Не надо подходить ко мне так близко, — предупредила я.
— А что вы сделаете? — он навис надо мной. — Пожалуетесь генералу? Вашему любовничку целителю?
— Отойдите.
Он не слушал. Потянулся рукой к моему лицу.
Я ударила его. Со всей силы зарядила ладонью по щеке.
Кост замер. Потом его лицо перекосилось от злости.
— Зря, — процедил он. — Очень зря.
Лейтенант отошел к клетке с темной тварью, надел перчатки из грубой черной кожи с поблескивабщими металлическими вставками, острыми как шипы заклепками, защищающие руки до локтей, и открыл засов. Тварь зашипела, заметалась. Но выбегать из клетки не спешила, Кост поймал ее за ошейник, к которому прицепил короткий поводок.
— Я ее спущу на тебя, — сказал он. — Или на кого-то, кто тебе дорог. На твоего приемыша. Или на целителя Хольта. Вы ведь с ним так близки.
Он усмехнулся, глядя на меня.
— Ты уже раздвигала перед ним ноги? А станешь это делать, если он станет меченым?
Я смотрела на лейтенанта не отводя взгляда.
— Ты так жалок, Кост, — произнесла я спокойно. — Готов спуститься до угроз и шантажа, лишь бы потрахаться. Это даже смешно. Как тебя только в орден такого взяли?
Кост замер.
— Смейся, — бросил он зло. — Сейчас посмотрим, как ты будешь смеяться.
Тварь зашипела громче и выбралась из клетки. Кост держал руку на ее ошейнике и поводок, чтобы контролировать ее.
Я смотрела на эту странную зверушку, по сравнению теми тварями, что напали на нас в горах, она казалась даже безобидной, что-то вроде дикой кошки или обезьяны, я не чувствовала страха. Того дикого ужаса, который должен быть у нормального человека… не перед животным, а скверной, которую оно распространяет.