Хозяйка старого аванпоста. Развод с генералом драконов

Глава 10

Я старалась не думать о Франческе де Монфор.

О том, зачем она приехала. О том, что теперь она здесь, в аванпосте, и неизвестно, когда уедет. О том, что Валтар теперь с ней, а я убеждаю себя, что мне все равно.

Весь день я делала вид, что ничего не изменилось. Ходила в лазарет, работала, проверяла огненные цветы в саду. Но себя обмануть не могла. Каждый раз, выходя из башни, я оглядывалась по сторонам, боясь столкнуться с ней.

Я даже уговорила Тэю не выходить из башни хотя бы сегодня. Боялась: если Франческа столкнется с моей дочерью, то все поймет. Поймет, кто ее отец. Дэррик пока не видел Тэю так близко, чтобы догадаться, но я не беспокоилась, что это случится. Женщины в таких вещах куда внимательнее мужчин.

И совсем забыла, что невеста генерала Скара — не единственная, кого мне хотелось бы избегать.

Я вышла на крыльцо лазарета и тут же наткнулась на Коста.

За его спиной стояли трое меченых из поселения. Он привел их на обычный плановый осмотр. Я отошла в сторону, пропуская людей внутрь. Хотела вернуться в лазарет следом за ними, но лейтенант Кост остановил меня, преградив рукой проход.

— Леди Селин, — он смотрел на меня сверху вниз и выглядел злым. — Видел я вас вчера верхом на драконе. С самим генералом Скаром.

Я смотрела на него, стараясь не выдать раздражения. Сердце уже забилось чаще, но я заставила себя дышать ровно.

— Лейтенант, вы привели пациентов, и мне нужно идти к ним. Или у вас ко мне личное дело?

Он усмехнулся, шагнул еще ближе. От него пахло потом и дешевым табаком.

— Знаете, леди, я могу сделать так, что вашу излишнюю возню с мечеными сочтут подозрительной. Стоит мне намекнуть…

— Вы мне угрожаете? — перебила я. Раздражение мгновенно переросло в злость и… страх. Холодный, липкий, который скрутил внутренности.

— Предупреждаю, — бросил Кост почти равнодушно, но смотрел при этом тяжело, не отрываясь. — Будьте осторожнее и подумайте, с кем водитесь. Ваш генерал улетит, снова, а вы останетесь здесь.

Он развернулся и ушел к воротам, уже перекатываясь приветственными фразами с солдатами на посту.

Я осталась стоять на крыльце. Ладони сжались в кулаки,  ногти впились в кожу.

Внимание этого лейтенанта начинало злить все сильнее.

Я глубоко выдохнула, заставила себя разжать пальцы. Потом вошла в лазарет, стараясь не думать о том, что теперь у меня и так проблемы со всех сторон, и к ним еще добавился лейтенант Кост, который отчего-то решил, что может указывать мне с кем водиться.

Меченые сидели на скамье у стены и ждали.

Лекс бросил на меня быстрый взгляд, но ничего не спросил. Только кивнул на первого пациента.

Я взяла себя в руки и принялась за работу.

Дальше день шел почти нормально, отчасти потому что я избегала встречи с Франческой де Монфор.

Наверное, это глупо, можно подумать, я боялась ее или мне стыдно смотреть ей в глаза после того… после того как Валтар целовал меня. Отчасти так и было. Но по большому счету нам незачем было видеться с ней, не о чем говорить. У меня своя жизнь в аванпосте и дела Валтара с его невестой меня не касались. Встреча с Франческой не принесет ничего хорошего, только болезненную неловкость.

Но мельком я все же видела ее. Они с Валтаром стояли на стене и любовались видом.

Я вышла из башни и свернула к лазарету, как вдруг услышала голоса.

Остановилась за углом, боясь, что меня заметят.

Буквально надо мной на стене стояли Валтар и Франческа. Она держала его под руку, прижималась плечом и заглядывала в лицо. Говорила что-то оживленно и широко улыбалась. Я не разбирала слов, только интонации.

Валтар слушал. Не отстранялся, но и не смотрел на нее. Взгляд был направлен куда-то мимо, казалось он просто любуется видом на горы.

Франческа потянулась, поправила ему воротник. Со стороны жест казался очень интимным, собственническим. Но Валтар не шелохнулся.

Мне стало противно. Не от того, что она его касалась. От того, как легко она это делала. Будто имела на это полное право.

Я отвернулась и торопливо направилась в лазарет, пообещав себе не покидать его до самой ночи.

Из лазарета я вышла, когда уже начало темнеть. Время было позднее и Лекс поспешил на ужин, пока столовая не закрылась.

Я не пошла вместе с ним, потому что все еще избегала встречи с Франческой де Монфор. Но, видимо, Франческа де Монфор не считала это хорошей идеей, и сама нашла меня.

Я хотела только подняться в башню, побыть немного с Тэей и лечь спать. День выдался длинным и напряженным.

Но не успела я сделать и нескольких шагов, как заметила фигуру в тени рядом с входом в северную башню. Лишь золотая и жемчужная вышивка на одежде поблескивала в свете луны.

Франческа де Монфор стояла одна. Без сопровождения Валтара или Дэррика, она смотрела в мою сторону и не оставалось никаких сомнений, что она ждала меня.

Я внутренне напряглась, но виду не подала. Пришлось подойти ближе, пройти в башню незаметно не вышло бы при всем желании.

Вблизи она оказалась не такой, как на портрете в газете. Она шагнула навстречу и свет фонаря осветил ее фигуру и лицо. Выше меня, стройная, с идеальной осанкой. Светлые как у Дэррика волосы уложены в сложную прическу, платье дорогое, но не кричащее. С глубоким вырезом на груди. В рамках приличий. Я себе не могла такой позволить носить из-за метки. Красивое лицо. Но глаза смотрели холодно, слишком цепко и изучающе.

— Леди Селин, — она улыбнулась. Вежливо, но с легким холодком. — Я рада наконец познакомиться с вами лично.

— Леди де Монфор, — ответила я сухо, но тоже старалась сохранить вежливый тон. Пока что. — Я слышала о вашем приезде.

Она кивнула, не сводя с меня глаз.

— Знаете, мы ведь уже встречались. На балу в столице. Года три назад.

Я замерла, почувствовав, как меня накрыло обрывками воспоминаний.

Три года назад… Мы столкнулись на балу в столице. Но нас не успели представить друг другу. Я ожидала, что память Селин подкинет какие-то детали с того приема, но вместо этого, перед глазами встало другое — тот самый особняк, зимний парк рядом...

Я моргнула, прогоняя видение.

— Возможно, — ответила я. — Я помню смутно.

Франческа наклонила голову, разглядывая меня.

— Вы тогда неожиданно стали невестой Валтара, к вам было приковано много внимания. А потом, я слышала, вы редко появлялись в свете. Мы так и не познакомились как следует.

Она сделала паузу, будто ждала, что я скажу в ответ. Но я молчала не желая поддерживать этот странный разговор.