Страница 36 из 70
— В горах? Сомневаюсь. Кто мог знать об этих цветах? — спросил Валтар, глядя на меня.
— Мало кто, — ответила я. — Я никому не говорила. В аванпосте знает только Лекс. И вы.
— А в поселении?
— Я давала им снадобье из цветка, но они не знают из чего оно. И Люди из поселения не покидают его, — напомнила я.
Подумав, я вспомнила откуда вообще узнала об Огненном цветке.
— Среди простого народа есть слухи, что огненный цветок отпугивает темных тварей. Я сама от них и узнала. Мужчина один рассказывал, тот, у которого жена умерла при родах. Он говорил, что в их деревне старики верят в это.
— И кто-то мог поверить и пойти искать, — сделал вывод Дэррик.
— Мог, — согласилась я. — Но тогда зачем выкапывать? Если веришь, что цветок помогает, зачем вырывать его с корнем? Достаточно сорвать.
Валтар молчал, задумчиво глядя на кострище.
— В округе есть охотники, — наконец сказал он. — Иногда они забираются в горы. Но они бы не стали выкапывать цветы. Просто сорвали бы, если верят в примету. Или вообще не тронули.
— Значит, это кто-то другой?
— Скорее всего.
Я убрала обрывок ткани в сумку.
— Что будем делать? — спросил Дэррик. — Летим дальше или возвращаемся?
— Дальше, — тут же ответила я, не готовая возвращаться ни с чем. — У меня на примете есть еще одно место. Повыше.
Валтар посмотрел на меня внимательно.
— Откуда ты знаешь, что там есть цветы?
— Не знаю. Я там еще не была. Это значительно далеко от аванпоста, и высоко. Пешком я не рискнула. Может, там нам повезет.
— Или нет, — буркнул Дэррик.
Я проигнорировала его.
— В одном справочнике я читала, что огненные цветы растут на каменистых склонах, высоко в горах, любят солнце. То место подходит.
Валтар молчал, оглядывая прищуренным взглядом горы.
— Я знаю одно место, — наконец сказал он. — Полетим туда.
— Думаешь там есть цветы? — уточнила я.
— Не знаю. Но если они любят солнце и каменистые склоны — оно подходит. И туда не должны были забраться люди.
— Полетели туда, — тут же согласилась я.
Дэррик вздохнул, но спорить не стал.
Я забралась на спину Валатара, и мы полетели дальше. Драконы набрали высоту, поднявшись еще выше. Воздух стал разреженным, холод пробирал даже сквозь куртку. Под нами были только скалы и снег, а облака казались такими близкими, будто их можно потрогать руками.
Валтар пошел на снижение.
Я увидела вершину, вокруг которой сбились облака, каменистый склон покрывал снег. Он был почти вертикальным.
Когда драконы пронзили облака поднимаясь еще выше, к самому пику, я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что сама вершина, залитая солнцем, немного плоская и на ней хватало места, чтобы приземлиться.
Драконы приземлились. Я слезла, ноги едва слушались.
Отсюда открывался вид по обе стороны хребта. Горы уходили к горизонту, внизу клубились облака. Воздух был чистым, холодным и прозрачным. У меня перехватило дыхание, не от высоты, а от красоты.
Минут десять я просто любовалась видом.
— Да ладно! — воскликнул Дэррик. — Кажется, я их нашел!
Я обернулась. Валтар уже шел к нему.
На небольшом каменистом пятачке, прижавшись к скале, росли цветы. Яркие, почти светящиеся на сером фоне. Три… нет — четыре.
— Это они! — выдохнула я.
Подбежала к ним, присела на корточки. Цветы были такими же, как в прошлый раз. Огненно-рыжие, с тонкими лепестками, похожими на языки пламени, из которых складывалась пушистая шапка бутона. Я провела пальцем по одному из них, и он дрогнул, будто живой.
Наконец-то я нашла их снова!
Перед глазами вдруг всплыло лицо Марты, той беременной женщины, которой я не могла ничем помочь. Лица других, обычных людей, которые не могли противостоять скверне. Как бы мне хотелось им всем помочь!
Четыре цветка — это слишком мало.
Я вспомнила о пустых местах, где раньше росли такие же цветы, и внутри поднялась решимость. Оставлять их так и надеяться вновь найти — слишком беспечно.
— Надо выкапывать, — сказала я, потянувшись к сумке за ножом. — В прошлый раз цветы исчезли. Не хочу рисковать снова. Если я выкопаю их с корнем и попробую пересадить, будет шанс, что они приживутся в аванпосте.
А может получится разводить их. Но об этом я промолчала. Звучало это даже в мыслях слишком оптимистично и наивно.
— Не сейчас, — остановил меня Валтар.
Я подняла голову и посмотрела на него вскинув бровь.
— Почему?
— Посмотри на небо.
Солнце уже клонилось к закату, тени становились длиннее.
— До темноты меньше двух часов, — сказал он. — А лететь обратно больше трех.
— Значит, остаемся? — догадалась я.
— Переночуем здесь. На рассвете вылетим.
Дэррик вздохнул, скинул сумку с плеча на большой валун.
— Не стоило рассчитывать, что эта вылазка закончится быстро, — пробормотал себе под нос он.
— Ночью в горах опасно летать, — пояснил Валтар, заметив мой взгляд. — Можно на скалу напороться. Цветы выкопаешь утром
— Теперь-то уж никуда не денутся, — фыркнул Дэррик.
Я посмотрела на цветы, потом на темнеющее небо.
— Хорошо. Значит, утром.
Я отошла от цветов, села на камень рядом с Дэрриком, который уже приложился к фляжке. И судя по запаху там была не вода.
Валтар стоял на краю площадки, глядя вниз, в ущелье.
— Огня не разводить, — предупредил Валтар, оборачиваясь. Он смотрел на Дэррика. — Не стоит привлекать лишнее внимание.
Дэррик мрачным взглядом посмотрел на уходящее за горизонт солнце.
Я не собиралась разводить костер, попросту не из чего, с хворостом на вершине горы было как-то напряженно.
— Будем мерзнуть всю ночь? — проворчал Дэррик.
— У тебя есть драконья кровь, — напомнил Валтар. — Согреешься.
А у меня ее не было и я обхватила себя руками. В горах быстро холодало, особенно с заходом солнца.
Валтар обернулся и посмотрел на меня, мрачнея. Я старалась не стучать зубами. Но вряд ли мне удалось скрыть, что я замерзла. Он подошел, молча снял мундир и накинул мне на плечи.
Я дернулась.
— Не надо, ты сам...
— Не спорь, — перебил он.
Мундир был теплым, пахло от него… Валтаром. Я запахнулась плотнее, не зная, что сказать. После поцелуя в термах любое внимание от бывшего мужа вызывало чувство неловкости.
Дэррик сделал вид, что смотрит в другую сторону.
Валтар вновь отошел к краю площадки, остался в одной рубашке. Ветер трепал его волосы. Казалось, что холод ему вообще безразличен.