Страница 37 из 70
Я смотрела на него и не понимала, что это было. Жалость? Забота? Или просто нежелание, чтобы мать его ребенка замерзла насмерть?
Я накинула мундир плотнее, уткнулась носом в воротник. Чем бы не была вызвана эта забота, я не могла отрицать ее. И то, что сердце от этого стучит быстрее.
Солнце село быстро.
Дэррик полез в свою сумку и вытащил сверток.
Я удивленно посмотрела, думала, у него только фляга.
— Вяленое мясо, хлеб, — перечислил он, разворачивая ткань. — Не умирать же с голоду.
Он разломил хлеб на три части, мясо разделил так же. Протянул мне.
— Спасибо, — сказала я.
Валтар взял свою порцию молча.
Ветер стих, только где-то далеко внизу шумело что-то, может, река, может, ветер в ущелье.
Я смотрела на темные силуэты гор, на звезды, которые загорались одна за другой. Странное чувство окутало меня, почти спокойствие. Несмотря на холод, на неизвестность, на то, что мы здесь, на вершине, одни.
Дэррик первым начал клевать носом. Он сидел на земле, прислонившись спиной к скале, и через несколько минут уже спал, слегка запрокинув голову.
Валтар сидел рядом с ним, напротив меня. Он не спал, смотрел в темноту.
Я накинула его мундир плотнее, уткнулась носом в воротник.
— Спи, — сказал он тихо.
— А ты?
— Посмотрю.
Я не стала спорить. Прислонилась к камню, закрыла глаза.
Сон пришел быстро.
Но поспать удалось недолго, я проснулась от какого-то звука.
Скрежет о камни. Или кто-то ступает по ним.
Я открыла глаза. Дэррик уже стоял на ногах, вглядываясь в темноту.
— Тихо, — сказал он шепотом.
Валтар тоже поднялся. Я вскочила, мундир упал на землю.
Из темноты двигались фигуры.
Сначала я не поняла, что вижу. Человекоподобные, но стоят на четвереньках, как животные. Руки длинные, с когтями. Лица похожи на чудовищные маски с жуткими клыкастыми пастями, кожа темная, почти черная с фиолетовым отливом, глаза светятся в темноте… лиловым. Как метки скверны.
Твари.
Я никогда не видела их вживую. Только читала в книгах, которые давал Лекс. И знала, что прежнюю Селин укусила одна из таких. Хотя та, может, была куда меньше. Ведь не все они были похожи на людей, некоторые переродились из животных.
Воспоминание ударило внезапно.
Зимний парк. Колючие кусты вдоль аллеи. Она отходит от роскошного как дворец особняка, удаляется все дальше. Оборачивается, несколько раз. но позади нет никого… А потом резкая боль в шее. Темнота.
Я моргнула и наваждение исчезло.
Твари были совсем близко. Три, четыре… пятая появилась откуда-то сбоку… и еще одна.
— Встань за мной, — коротко бросил Валтар.
Драконы шагнули вперед. Из их ладоней вырвался огонь.
Я смотрела, как они бьются. Как пламя сжигало тварей, но те не отступали. Они двигались… слаженно, не хаотично, а будто знали, что делают, как стая или единый организм.
Двое отвлекали. Еще двое обходили сбоку. Остальные замерли и выжидали.
Я смотрела на них своим особым зрением. Тем, что открылось после укуса. И видела — между ними есть связь. Чем-то похожая на мою связь со скверной. Будто они чувствовали друг друга.
По спине пробежал холод.
Мы, меченые, мы такие же? А Тэя? Она тоже связана с ними? Что, если она изменится? Станет одной из них?
Внутри что-то дрогнуло. Магия жизни заклокотала от страха и отчаяния. Я чувствовала, как земля под ногами начинает дрожать.
Одна тварь прорвалась мимо драконов.
Она бежала прямо на меня. Я видела ее глаза, светящиеся в темноте, слышала ее тяжелое, шумное дыхание.
Казалось еще мгновение и она бросится на меня. Но Валтар заслонил меня раньше. Ударил тварь огнем, но она увернулась. Рванула вперед, ударила его, и он отлетел к скале.
— Валтар!
Что-то вырвалось из моих ладоней… всполохи магии. Я не поняла, что сделала, но тварь отбросило к краю площадки и она упала в пропасть.
Дэррик добил последнюю. Магический огонь погас и нас окружила тишина и темнота. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на край пропасти, куда упала последняя.
— Как они сюда добрались? — спросил он. — Так высоко. Их здесь не должно было быть.
— Но они здесь, — мрачно произнес Валтар.
— Не понимаю зачем они возвращаются в эти места. Мы же перебили всех.
Дэррик вытер лицо рукавом и посмотрел на Валтара.
— Может, и прав карательный орден, — сказал он тихо. — Кто-то из меченых управляет ими. Иначе зачем им сбиваться в стаю именно здесь?
Валтар резко повернулся к нему.
— Замолчи.
— Что? — Дэррик не понял.
— Мы не одни, Дэррик.
Валтар бросил короткий взгляд в мою сторону. Дэррик проследил за его взглядом.
Я сидела на камне, накинув мундир на плечи, внимательно смотрела на них и, конечно, слушала.
— Подумаешь, какая разница, — бросил Дэррик раздраженно. — Она ведь не одна из...
Он запнулся.
Посмотрел на меня внимательнее. Так, что аж метка, которую я закрывала шарфом и воротником зачесалась. Дэррик наверняка знал, что после развода с генералом Скаром я осталась в аванпосте. Что помогала в лазарете и работала с мечеными.
Его лицо изменилось.
— Ты... — начал он.
— Дэррик, — жестко перебил Валтар. — Лучше молчи.
— Но она...
— Я сказал, молчи.
Они смотрели друг на друга. Дэррик открыл рот, закрыл и сжал челюсть.
А я не двигалась, боясь даже вздохнуть лишний раз. Сердце колотилось как безумное.
Дэррик все про меня понял. Я видела это по его лицу…
Что теперь? Донесет в карательный орден? Валтар сможет его остановить? Станет ли останавливать?
Дэррик смотрел на меня и в его глазах читались одновременно и удивление, и злость. Может, даже страх.
— Понял, — сказал он наконец и отвернулся.
Валтар стоял, глядя на него. Потом перевел тяжелый взгляд на меня.
Никто ничего не сказал вслух.
Но я не сомневалась, Дэррик теперь знает мою тайну, знает почему его друг развелся с женой сразу после брачной ночи и бросил в старом аванпосте.
Я сидела, вцепившись пальцами в мундир. Холод пробрал до костей, но я не замечала.
— Спать больше не будем, — бросил Валтар, меняя тему.
— Не будем, — согласился Дэррик.
Мы сидели в темноте до рассвета. Казалось до него еще целая вечность. Наконец небо на востоке стало серым, потом розовым и золотым. Тени поползли по склонам, открывая пропасти и скалы.
Я сидела на камне, замерзшая и толком не спавшая. Валтар и Дэррик тоже не спали.