Страница 34 из 70
Аванпост только просыпался. Где-то внизу, в поселении, запели петухи. Их голоса эхом разносились по округе.
Валтар стоял во внутреннем дворе один. В мундире, застегнутом на все пуговицы, сапоги начищены. Волосы аккуратно зачесаны, но ветер уже успел растрепать короткие пряди у висков. Лицо хмурое, сосредоточенное.
Я подошла ближе, и внутри все сжалось.
Та встреча в термах, его губы на моих. Слова: «Мне плевать». Воспоминание ударило острой, обжигающей вспышкой. Я почувствовала, как кровь прилила к лицу, и постаралась не смотреть на него.
Он тоже молчал. Только лицо стало походить на каменную маску.
— Я смотрю, все в сборе, — раздался чуть хриплый со сна голос Дэррика у меня за спиной.
Дэррик де Монфор уже шел к нам, потирая глаза. Его красивое лицо сегодня выглядело помятым, привычная нагловатая улыбка исчезла. Вряд ли он не привык к ранним подъемам, скорее не спал после вчерашнего.
— Значит можно отправляться, — сказал он, зевая.
Я посмотрела на него, потом на Валтара.
— Мы втроем?
— Да, — ответил Валтар сухо, по-деловому. — Остальные драконы нужны здесь. Границу патрулировать.
Дэррик фыркнул, поправляя свою сумку через плечо.
— Я сразу чувствовал, что все это добром не кончится. Генералу не по статусу было ехать инспектировать старый аванпост. А теперь вон — цветы в горах искать летим.
Я напряглась, а Валтар проигнорировал замечание Дэррика.
Значит, инспекции, действительно, только предлог? Не из-за волнений на границе... Он из-за меня здесь. Из-за связи, которую хотел разорвать, а теперь передумал.
Дэррик похлопал себя по карманам, заглянул в сумку и помрачнел.
— Флягу забыл. Я сейчас вернусь.
Он развернулся и ушел в сторону казармы.
Мы с Валтаром вновь остались вдвоем.
Я предусмотрительно остановилась не меньше чем в трех метрах, а теперь он стоял слишком близко. Я чувствовала тепло его тела, видела, как поднимается и опускается его грудь. Он возвышался надо мной, и я чувствовала, как сейчас он думает о том же. О термах и поцелуе.
Его рука дернулась, будто хотела коснуться моего лица, волос, щеки. Но не дотронулась. Замерла в воздухе и опустилась.
Я смотрела на него и не могла нормально дышать.
— Селин, — начал он тихо.
— Да? — хрипло выдавила я.
Из казармы вышел Лекс и направился к нам.
Валтар бросил короткий взгляд в его сторону, потом снова посмотрел на меня.
— Я смотрю, вы с целителем не разлей вода, — тихо сказал он. — Так близки. Даже слишком.
У меня внутри все вспыхнуло.
— Ты не имеешь права так говорить, — прошипела я.
Валтар открыл рот, но не успел ответить. Лекс подошел ближе, и в этот момент дверь башни с грохотом распахнулась.
— Мама! Мамочка!
Тэя выбежала босиком, в ночной рубашке, растрепанная. Я присела, подхватила ее на руки, прижала к себе.
— Мама, — она обхватила меня за шею, и я почувствовала, как дрожат ее губы. — Я буду скучать.
Она смотрела то на меня, то на Валтара.
В ее глазах стояли слезы, и я поняла, эти слова предназначались не только мне. Но и ему. Она будет скучать по нам обоим.
Валтар замер.
— Тэя, тебе лучше вернуться в башню, — сказал он тихо. Взгляд его скользнул в сторону офицерских казарм, где скрылся Дэррик.
Валтар ждал, что я сама унесу дочь. Но я не могла. Меня колотило изнутри, и я боялась, что если встану, ноги не удержат.
Я повернулась к Лексу.
— Забери ее, пожалуйста.
Лекс кивнул, подошел к нам и взял Тэю на руки. Она не заплакала, только прижалась к нему, обхватив за шею.
Валтар смотрел на них. На то, как легко Тэя пошла к Лексу. Как привычно держится за него. Мне показалось, будто я знаю о чем он сейчас думает, о чем сожалеет. В этот момент генерал Скал понимал, что не только со мной целитель близок. С его дочерью — тоже.
Лекс ушел, унося Тэю. Дверь башни закрылась.
Вдали показался Дэррик, шел неспеша, похлопывал себя по боку, проверяя, не забыл ли он еще чего.
— Пора, — сказал Валтар.
Он отошел на несколько шагов и начал обращаться.
Это было завораживающе и страшно одновременно. Его тело окутывала магическая дымка, скрывая от моего любопытного взгляда как вытягивалось, росло его тело, кожа становилась чешуей. Крылья, хвост, огромная пасть с рядами зубов. Через мгновение передо мной стоял уже не человек, а большой, грозный дракон.
Глаза горели медно-зеленым огнем, такими же глазами он смотрел на меня в термах. Но сейчас они были большими, с вертикальным зрачком.
— Ты все равно нас замедлишь, — бросил Дэррик, подходя. — Валтару придется лететь ниже и медленнее, чтобы ты не свалилась с него. Еще не поздно отказаться.
— Мне нужен огненный цветок, — ответила я.
Дракон склонил голову, припал к земле, освобождая место на шее между крыльями. Чешуя была теплой, гладкой на ощупь.
Я закинула сумку на спину, ухватилась за выступающий гребень и вскарабкалась наверх. Села, обхватив шею руками, насколько могла.
Подо мной вздрагивали мощные мышцы. От дракона пахло нагретым на солнце металлом и камнем, словно я забралась на живую гору.
Дэррик легко взлетел первым. Чешуя его дракона была значительно светлее, с золотыми прожилками. Он расправил крылья, и ветер ударил мне в лицо.
Дракон подо мной напрягся, оттолкнулся лапами от земли, и мир провалился вниз.
Я зажмурилась от ветра, прижалась к чешуе, чувствуя, как бьется подо мной огромное сердце.