Страница 72 из 117
Ее слова били точно в цель. Саша снова чувствовал себя слабым. Среди друзей он теперь был лишним. С Зоей он стал неспособным учеником. Истощенный, Саша метался между двух огней и все больше злился – и на друзей, которые требовали его присутствия, и на себя, потому что не мог сделать выбор.
Но по-настоящему переломный момент наступил в пятницу. После школы ребята встретились, чтобы окончательно обсудить план проникновения в подземный комплекс. Саша тоже пришел, но мыслями оставался далеко. Не предлагал идей, не спорил – только смотрел в окно на темнеющее небо и нервно постукивал ногой.
Он уже опаздывал на тренировку. Зоя такое не любила.
– …значит, заходим через этот люк, – пробормотал Женя, водя пальцем по самодельной карте. – Дальше двигаемся по вентиляционной шахте. По моим расчетам, она должна вывести прямо в технический коридор сектора Б‐0. Саш, ты слушаешь?
Саша вздрогнул, выдернув себя из мыслей о контроле дыхания. Все посмотрели на него.
– Нет… То есть да, слушаю, конечно, – пробормотал он и встал. – Понимаете, мне надо идти. Срочно. Извините.
Наступила тяжелая пауза. Витька смотрел на него с немым вопросом. Женя сжал кулаки, в его глазах вспыхнуло разочарование, смешанное с презрением.
Но заговорила Кира.
– Надо идти. Опять. – Ее голос звучал тихо и ровно, отчего становилось только страшнее. – Каждый раз, когда мы что‐то обсуждаем, ты потом куда‐то сбегаешь. Что происходит, Саша? Куда ты так спешишь?
Саша почувствовал, как кровь приливает к лицу.
– Я… Мне просто нужно иногда бывать в НИИ, – начал он, избегая ее взгляда. – Там… у меня там… дополнительные занятия.
В комнате стало тихо.
– Какие еще занятия? – медленно спросила Кира.
– Ну… физика. Углубленная. И… практика, – выдумывал Саша на ходу. Он даже сам слышал, как фальшиво звучит его голос. – Меня взяли в спецгруппу. Там сложное оборудование, нужно учиться с ним работать. Это важно для… для моего будущего.
Он замолчал, сообразив, как это звучит: беспокойство о «будущем», когда у них страдают близкие в настоящем.
– Практика по физике, – без выражения повторила Кира. – И это важнее, чем то, что мы здесь делаем?
– Это связано! – вырвалось у Саши с неожиданной горячностью. – Там… там можно понять принципы! Как все это устроено! Может, мы сможем не просто попасть в туннель, а найдем способ все это… остановить!
Саша видел в ее глазах недоверие. Женька уставился на него, сжав кулаки.
– И кто ведет эти «занятия»? – спросил вдруг Витька, подняв голову. – Тамара Петровна?
Саша не мог сказать про Зою, и он замялся. Его молчание звучало красноречивее любых слов.
– Получается, так и есть, – тихо сказала Кира. В ее голосе не было удивления, только горькое разочарование. – Ты ходишь к ней. К той, которая стащила нашу улику и больше ничего не сообщила. А ведь Игорь Сергеевич просил остерегаться ее.
– Она не такая! – запротестовал Саша, но его протест прозвучал слабо. – Она много всего знает! Она может научить…
– Научить тебя, – перебила Кира. – И чему? Удаленному управлению радио? – Она невесело усмехнулась. Саша вздрогнул, будто получив пощечину. – «Углубленная физика», ну надо же. Это твоя помощь, Саша?
– Ты не понимаешь, – начал он, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Гул в ушах нарастал. – Мне там… дают знания. Учат. Тому, что может нам всем помочь! Это не просто так!
– Помочь?! – вскричала Кира, и все вздрогнули. Она шагнула к Саше, и ее глаза блеснули. – Как это может помочь найти Свету? Как это спасет Жениного брата, которого, возможно, уже… – Она не договорила, с силой сглотнув. – Ты тренируешься? Отлично! Мы тут пытаемся действовать, рисковать, а ты… ты играешь в свои особенные игрушки с теми, кто все это устроил!
– Я просто пытаюсь найти способ быть по-настоящему полезным! – закричал Саша в ответ, сжав кулаки. – Вы думаете, что сумеете справиться самостоятельно, но это не так! Вы просто хотите делать хоть что‐то! А я… я могу понять саму суть происходящего! Это важнее!
– Важнее жизни моего брата? – выкрикнул Женя.
– Важнее жизни Светы?! – вторила ему Кира. – Ты сам себя слышишь? Ты же не такой! Мы знаем тебя, Саша, мы твои друзья! Мы просто хотим, чтобы ты был с нами! И мы честны перед тобой, потому что друзья не врут!
Саша онемел. Он ведь действительно когда‐то верил в эти слова. А теперь? Он врал друзьям каждый день, умалчивая о том, что узнал от Зои. Он бросал их, уходя на свои «тренировки».
Саша видел их лица: искаженное болью и гневом лицо Киры, потерянное – Витьки, полное холодного осуждения – Жени.
Он стал здесь чужим. Он стал изменником.
– Я… – выдавил Саша, но так и не нашел, что сказать. Потому что Кира неожиданно оказалась права. Он вел себя не как друг. Ему не было оправдания.
Саша не выдержал их взглядов. Он просто сбежал – в холодные сумерки, к автобусу, который снова должен был отвезти его в НИИ.
Тренировка в тот день прошла ужасно. Сашу всего трясло, по его лицу градом катился пот, в ушах оглушительно стучало сердце. Он ни на чем не мог сосредоточиться – перед мысленным взором появлялись разочарованные лица друзей.
После пятой неудачной попытки Зоя молча встала и выключила аппаратуру.
– На сегодня достаточно, – сказала она. – Иначе ты только навредишь себе. Что‐то произошло?
– Они… они хотят, чтобы я выбрал, – выдохнул Саша, не в силах больше держать это в себе. – Мои друзья. Они говорят, что я предаю их. Потому что стал ходить сюда…
Зоя пристально посмотрела на него и вздохнула.
– Ты еще не понял, Саша? – покачала она головой. – Ты особенный. Тебе не нужны друзья. Они манипулируют твоим чувством вины, потому что понимают: теперь ты сильнее, чем они, и в любой момент можешь от них отказаться. Потому что слабых не защищают – их используют. А настоящее предательство – это предательство своего потенциала.
Саша шумно вздохнул, пытаясь успокоить сердцебиение. Зоя подошла к нему и неожиданно положила руку на плечо. Саша замер.
– Они тебя не понимают, – тихо произнесла Зоя. – Они боятся тебя. Потому что ты другой, всегда им был. Но в этом твое преимущество. – Она крепче сжала его плечо. – Помни, выбор за тобой. Но выбрать нужно сейчас – потом может быть поздно.
Саша, приоткрыв рот, смотрел в ее спокойные, уверенные глаза. Он хотел верить. Хотел, чтобы все действительно было так просто: есть цель, есть путь, есть наставник и успех. Но в ушах у него все еще звучал срывающийся голос Киры: «Друзья не врут».