Страница 5 из 122
- А куда б я делась? — Мод вздохнула и принялась поправлять покрывало на моей кровати. — Ты — моё дитя, как ни крути. Я тебя с пелёнок знаю. Каждый волосок на твоей бестолковой голове пересчитаю.
Она замолчала на секунду, а потом добавила тише:
- Только не нравится мне всё это.
- Что именно?
- Да всё. — Мод махнула рукой в сторону окна, за которым серело небо. — Этот брак. Ваш герцог Торн. Он же ледяной, как те угрюмые земли. Ни улыбки, ни ласкового словца молодой супруге. Зачем он на тебе женился? Ради денег? Так у него своих полно. У него пол-Севера и пограничье в придачу. Что ему от тебя надо?
Что ему надо? В прошлой жизни я так и не узнала. А потом стало поздно.
- Политика, — сказала я наконец. — Король велел.
- Король… — Мод скривилась. — Этому королю лишь бы нити из подданных тянуть. А мы, люди, для него — куклы. Дёрнет за верёвочку — и пляшете.
Она подошла ко мне, взяла моё лицо в ладони. И долго всматривалась, будто выискивая что-то. Сердцем чувствовала — перед ней уже не наивная девочка.
- Глаза у тебя другие, — тихо сказала Мод. — Были лучистые, а сейчас… будто ты уже всё видела в жизни своей недолгой. Всё знаешь.
Я сглотнула.
«Так и есть, нянюшка».
Ещё раз покачав головой, Мод тихо произнесла:
- Собирайся, дорогая… — вздохнула она. — Там внизу уже все суетятся. Лошади, повозки, люди… Герцог Торн не из тех, кто ждёт. Скоро ты выезжаешь за родные ворота. Попрощайся с отцом напоследок. Он в холле.