Страница 34 из 50
– Группа, устроившая погром, мясник и странный мальчишка. – Юнь Шэнли не стал добавлять свое имя к возможным подозреваемым, как того желал Яо Линь. Это же абсурд! – Кто-то из них и мог подбрасывать те трупы.
Случайные дебоширы, решившие отомстить, внимание со стороны Ордена Полуночников или же соперничество за место в столице?
– Хорошо, – наконец скомандовал глава Юнь. – Разделимся. Мы с Линь… господином Яо отправимся к району возле южных ворот и навестим Ян Ханя. Вы же проверите улицы, которые ближе к тому месту, где располагалась подпольная арена.
Услышав такое распределение, Чжи Хань возмутился. С главой Ведомства должен работать его заместитель, а Юнь Шэнли берет на задание какого-то постороннего человека!
– Господин Яо, вы же не хотите занять мое место?
Господин Яо произнес:
– Твоя должность не слишком завидная, а вот место главы Ведомства мне вполне по вкусу!
Услышав такое заявление, Чжи Хань не мог не запричитать про себя: «Какое совпадение, это место по вкусу и мне!»
Лэйчэн радостно приобнял за плечи Сунь Юаня, который вздрогнул и ссутулился. Не заметив этого, Лэйчэн весело протянул:
– Так здорово поработать в команде! Надо было тоже становиться чиновником, у вас всегда что-то интересное происходит!
Глава 9
Как и приказал Юнь Шэнли, они разделились. Яо Линь вместе с главой Ведомства наведался в мясную лавку, а Сунь Юань с Чжи Ханем отправились следом за Лэйчэном, который лучше знал места, где обнаружил странного мальчишку.
С самого утра было пасмурно, а теперь и вовсе сгустились такие темные тучи, что никто и не удивился, когда хлынул дождь. Ливень застиг их уже в районе трущоб, от которых до Ведомства – не ближний свет. Поэтому всем пришлось смириться и продолжить работать под холодным, почти ледяным дождем.
Предвидя изменения погоды, Сунь Юань порекомендовал взять пару зонтов из промасленной бумаги, но глава Ведомства, думавший лишь о поиске подозреваемых, прихватил только один.
Юнь Шэнли оглядел привычные ему бедные домики и не мог не вспомнить недавние дела. Все же стоит заняться потом этими районами, навести тут порядок и усилить контроль за всяким сбродом, иначе преступления никогда не закончатся.
– Так странно возвращаться сюда так скоро, – поделился мыслями глава Юнь.
– Скучал? По тебе тут явно тосковали.
– Нет, наши мнения о моем визите сюда сходятся. Никто не хотел бы, чтобы я возвращался в это место.
Яо Линь шел среди узких проходов, пытаясь не касаться грязных стен своей белой одеждой.
– Интересная, конечно, у тебя должность, столько проблем от нее. Почему бы тебе не быть обычным писарем? Слишком утомительная работа, недостойная сына верховного цензора, или твои амбиции выше этого?
Юнь Шэнли уже задавали подобный вопрос, и его ответ всегда был одним и тем же, но он знал, что Яо Линь сейчас спрашивает его о таком, только чтобы поиздеваться, поэтому решил отшутиться в ответ:
– Если бы я работал писарем, то мы точно никогда не встретились бы. Тогда моя жизнь была бы мучительно скучной. Разве ты так не думаешь?
– Отсутствие тебя в моей жизни сделало бы ее спокойней. – Яо Линь взглянул на него как на идиота и продолжил путь, больше не задавая вопросов.
Они ходили, постоянно осматриваясь, и неизбежно привлекая внимание местных жителей – не каждый день здесь видели господ в столь богатых одеяниях. Когда Яо Линь и глава Юнь наконец-то пришли к лавке мясника, та уже готовилась к закрытию. Ларек был небогатым, только три стены, хлипкие деревянные двери вместо четвертой да самодельная крыша из соломы – зато так покупатели видели его товар еще издалека. Сбоку висела деревянная табличка с иероглифами «Мясная лавка Яна», а на прилавке лежали разделанные куски мяса, видимо, те, что не удалось сегодня продать. То же касалось и пары свиных туш на крюках. Позади в пень, служащий разделочной поверхностью, было воткнуто несколько топоров разных размеров. Сам Ян Хань носил запятнанный кровью фартук и грязную рубаху с закатанными рукавами.
Узнав Яо Линя, он тут же изменился в лице и стал быстрее убирать инструменты, но его руки затряслись, и он выронил один из топоров. Тот с громким звуком упал на землю, и мясник замер.
– Вы так неаккуратны… – Яо Линь улыбнулся краешком губ, и Ян Хань сглотнул.
– Господин Яо? – Наконец, Ян Хань заметил рядом с хозяином «Белого Журавля» чиновника Ведомства наказаний. Так как Юнь Шэнли был одет в обычный темно-синий наряд, а не в красные одежды под стать своему рангу, мужчина не распознал в нем главу Ведомства, но спокойней ему не стало. – Господин чиновник! – Последовал торопливый поклон.
Ян Хань испугался, что Яо Линь решил сдать его властям, и те пришли по его душу.
Вперед вышел Юнь Шэнли, беря инициативу в разговоре на себя:
– Не бойтесь. Мы с господином Яо пришли купить мяса! Вон та тушка кролика выглядит соблазнительно. Если ее зажарить, получится сытный ужин. Разделайте ее на несколько кусков.
Ян Хань несколько долгих секунд смотрел на него, после занялся делом. Но страх никуда не делся, и было видно, что мясника все еще потряхивает.
– Мясо свежее?
Ян Хань кивнул:
– Как может быть не свежее? Каждое утро сам ловлю каждого из клетки и разделываю! – Он бросил на Яо Линя взгляд и тут же отвел его в сторону.
– О, а я слышал, что вы продаете несвежее и дурно пахнущее мясо… – Юнь Шэнли прислонился к прилавку, наблюдая за чужой работой.
Мясник взял точильный камень и резко провел по топору, выбивая искры.
– Был единичный случай… Еще раз прошу прощения у господина Яо.
Яо Линь никак не ответил на его извинения. У них раньше уже был долгий и не самый приятный разговор, где Дагэ пришлось силой возвращать серебряные монеты, которые Яо Линь отдал за несвежую свиную тушу. Тех извинений от Ян Ханя хозяину «Белого Журавля» хватило с головой.
– Ваша жена, – начал глава Юнь, – она же лекарь? Какой лавкой она заведует? Господин Яо приболел, и я хотел бы, чтобы она проверила его здоровье.
Мясник резко опустил топор, и ошметки мяса разлетелись в стороны. Он разрубил кроличью тушку на несколько частей.
– Жена моя несколько лет назад переехала в Цзиньчэн из провинции Хань. Так как ее мать врачевала, знания о лекарском искусстве передала и моей жене. К ней часто обращаются столичные жители и приезжие, ее лавка находится на левой стороне реки Хунхэ.
Юнь Шэнли закивал, словно действительно собирался посетить это место.