Страница 28 из 50
Яо Линь иногда задавался вопросом: сколько дерзости у этого человека? На его же собственном постоялом дворе его хватают за руки, останавливают и приказывают что-то делать. Нет, Юнь Шэнли еще не знает, на что способен Яо Линь в своем худшем настроении.
– Ах да, точно. Я смотрю, ты идешь на поправку? Пожалуй, ты можешь и сам дойти до своего поместья, или все же вызвать тебе повозку за твои деньги?
– Я останусь здесь.
– А? Для чего? Что-то я не припомню, чтобы мой «Белый Журавль» становился лечебницей для высокопоставленных гостей.
– Яо Линь, не думай, что я действую несерьезно! – Юнь Шэнли вернулся к кровати и сел, закинув ногу на ногу. – Я начну расследовать это дело с нападением и убитыми животными. Еще я собираюсь стать твоим охранником на время расследования.
Яо Линь искренне удивился такому заявлению:
– Ты, и охранять? Посмотри на себя! Рана в плече ни о чем не говорит тебе, господин Юнь?
Юнь Шэнли отмахнулся, покачивая ногой на весу:
– Дай мне еще день, и все заживет!
– Я могу дать тебе мгновение на то, чтобы замолчать, иначе и дня больше не задержишься здесь.
– Хорошо, мгновения мне достаточно для объявления своего решения…
Яо Линь не дослушал его и просто ушел. Если Юнь Шэнли станет крутиться вокруг него круглые сутки, то он точно не выдержит и сбежит вслед за Дагэ.
Юнь Шэнли дернул плечом и коснулся своей раны. Он не мог отвести взгляд от двери, через которую ушел Яо Линь, рассеянно думая: как бы владелец постоялого двора ни сопротивлялся, все так или иначе будет развиваться только таким образом, как того захочет Юнь Шэнли.
Глава 7
Как только гордый глава Ведомства начал идти на поправку, Яо Линь немедленно выставил его за ворота постоялого двора. Оказавшийся на улице Юнь Шэнли впервые пожалел о том, что его раны заживают так быстро. В детстве ел много и хорошо, о тренировках не забывал, вот и вырос крепким… какая досада.
Слова о его желании охранять Яо Линя были правдой, Юнь Шэнли действительно намеревался оставаться рядом при любой возможности. Конечно, глава Юнь мог бы приставить к хозяину «Белого Журавля» своих людей, но это шло вразрез с его целями.
Раньше Яо Линь был подозреваемым, затем – помощником в расследовании, а теперь и вовсе превратился в пострадавшего. Не станет ли он вскоре жертвой?
Время, проведенное на постоялом дворе во время выздоровления, определенно не прошло бесследно: после долгих уговоров Юнь Шэнли удалось выведать у здешних работников несколько историй и слухов о появляющихся каждое утро на пороге «Белого Журавля» трупах животных и отправить людей на поиски следов. И именно после этого его и выгнали, не заботясь о ранении, – Яо Линю не нравилось, что глава Юнь вмешивается в его дела. Даже если это было вопросом жизни и смерти.
Случаи, когда убийствами животных пытались привлечь чье-то внимание, были редки даже для преступников, однако Юнь Шэнли чувствовал, что с этим делом не все так просто. Кто знает, может быть, оно приведет к катастрофе даже большей, чем распространение «Кровавой бабочки»? Ведь когда-то и Орден Полуночников был лишь небольшой кучкой отбросов со своими законами и стремлениями, а теперь превратился в угрозу такого масштаба, что даже сам император не мог списать их со счетов и перестать опасаться их влияния.
Если предположить, что смерти животных были делом рук Полуночников, то у них определенно появились новые методы запугивания. Но в то же время было бы странно, что такая жестокая и могущественная организация, не побоявшаяся отправить своего человека на убийство средь бела дня и открыто выступающая против императора, решила вдруг переключиться на истребление мелкой живности. К тому же не все преступления в столице совершались руками Ордена – обычная зависть или жажда мести вполне могли стать причиной для таких жестоких издевательств.
Хотел бы Юнь Шэнли разобраться с этим сам, не втягивая Яо Линя в расследование. Но разве мог глава Ведомства просто оставить в покое того, ради которого затеял все это, ради которого подставился под удар и получил ранение? Юнь Шэнли обязан был вернуть долг за спасение и получить благодарность. А это означало лишь одно – Яо Линю еще долго придется сотрудничать с главой Ведомства наказаний. Отличный план, который к тому же давал Юнь Шэнли шанс проявить себя с лучшей стороны.
– Раскапывайте.
Взяв с собой лекаря и нескольких людей Ведомства, глава Юнь пришел на постоялый двор, чтобы подтвердить или опровергнуть свое предположение о причастности Ордена. Приказав раскопать могилу недавно похороненной кошки на заднем дворе «Белого Журавля», он ожидал, когда мастер вынесет свое решение.
– Как вы можете так поступать с животным! Оно умерло! Дайте ему спокойно уйти! – Сяо Ши не мог видеть, как глава Юнь без единой эмоции холодно приказывает раскопать труп – пусть и звериный! Насколько же бесстыден этот человек, раз попирает законы Великой Ся?!
– Если ты не хочешь, чтобы следом за этой кошкой пострадал твой господин, будь добр, уйди! – У Юнь Шэнли совсем не было настроения спорить с простым слугой.
После такой угрозы Сяо Ши пришлось замолчать и удалиться. Могилу раскопали. Работники Ведомства, достававшие тело, скривились от ужасного запаха: труп уже разложился, и маленькое тельце, у которого под сгнившей плотью обнажились кости, вряд ли могло рассказать много. Но после того, как Яо Линя чуть не убили, животных перестали подкладывать на порог «Белого Журавля», поэтому ничего лучше, чем достать одну из «жертв» прямо из могилы и обследовать ее, они придумать не смогли.
– Лекарь, – Юнь Шэнли пригласил мужчину средних лет подойти ближе.
Тот немного помедлил. Надев перчатки, он открыл пасть когда-то живой кошки, точнее, того, что от нее осталось, и осмотрел язык.
– Вы говорили о том, что животное находили с пеной во рту и вываленным языком?
Юнь Шэнли подтвердил. Он передал лекарю все, что рассказали ему работники «Белого Журавля».
– Скорее всего, это не чума. Язык был сожжен, даже следы разложения не скрывают этого. Кто-то умышленно напоил эту кошку неизвестным веществом, отчего и наступила смерть, – лекарь продолжил осматривать голову, лапки, живот, но больше никаких улик найти не удалось.
– Может ли это быть «Кровавая бабочка»? – Спросил Юнь Шэнли. Орден Полуночников обычно использовал яд на людях, но кто знает, насколько его последователи были изощренными в своей жестокости.