Проклятие Золотого города

Не успел он закончить, как Юнь Шэнли встал. Упоминание арены было для него больным местом, будто грязное пятно, клеймо на его и без того не слишком чистой репутации. И не только на репутации… Запястье, помеченное госпожой Иньхань, то и дело напоминало о событиях прошлого неприятным покалыванием. Сказанное Яо Линем было не более чем невинной шуткой, но ударила она по больному.

Яо Линь удивился, откуда в раненом столько прыти, и отшатнулся. Юнь Шэнли же, будто позабыв о ране, настойчиво делал к нему шаг за шагом, пока его жертва отступала. Это напомнило их первую встречу, когда глава Юнь использовал тот же метод, чтобы запугать своенравного хозяина постоялого двора. Он нашел способ вывести Яо Линя на чистую воду.

Яо Линь чуть нервно хмыкнул:

– Ты хочешь, чтобы рана разошлась еще больше?

– Линь-Линь, я же говорил, что мы можем не быть врагами. Разве так сложно мне поверить?

– Сложно…

Яо Линь, явно недовольный таким поворотом событий, попытался отступить в сторону, но Юнь Шэнли остановил его:

– Захотел уйти? А как же перевязка? Ты разве уже закончил?

– Даже если и не закончил, ты все равно не умрешь. Скажи спасибо, что я вообще пришел и помог.

Глава Юнь улыбнулся. Хозяин «Белого Журавля» одновременно вывел его из себя и разжег в нем что-то вроде азарта.

– Ты так любишь спорить со мной. Показываешь свой характер, выводишь из себя. Зачем делаешь все это?

Взгляд Юнь Шэнли стал жестче, будто они готовились к очередной перепалке. Яо Линь, до этого момента не желающий говорить, решил наконец-то все прояснить:

– Юнь Шэнли, а чего ты хочешь от меня? Я не работник твоего Ведомства. Не думай, что можешь отдавать мне приказы.

Этот вопрос заставил Юнь Шэнли замереть. Действительно ли он хотел получить себе такого подчиненного? Он любил управлять. Любил, чтобы все было под его контролем. Но Яо Линь сразу дал понять: он не променяет свою независимость на работу в Ведомстве. А значит, к нему надо было найти особый подход, чтобы взять под крыло в Ведомство наказаний. Да, возможно, Юнь Шэнли хотел это сделать. И не видел смысла не делать того, чего хотел.

– А ты что же, позволишь предложить тебе стать моим подчиненным?

Что?

Яо Линь вдруг кое-что осознал. Он думал, что глава Ведомства так шутил, но, кажется, он говорил вполне серьезно? Яо Линь понимал, что давно заинтересовал Юнь Шэнли, но связано ли это с тем, что интуиция его не подвела и он сразу обнаружил, что Яо Линь не так уж прост?..

«Юнь Шэнли, ты совсем слепой? Из целой толпы желающих ты хочешь сотрудничать со мной? Со своим врагом? Неужели ты действительно узнал, кто я?»

В голосе его послышалась паника:

– Зачем? Ты ведь знаешь, что мы с тобой на самом деле не друзья!

Юнь Шэнли пожал плечами.

– Просто захотелось.

– Не думай, что можешь так со мной играть!

– Я не собирался с тобой играть. Но мне надоели наши противоречия. Яо Линь, ты… – В момент, когда Юнь Шэнли уже был готов сказать нечто важное, в дверь вдруг постучали.

Яо Линь наконец-то оттолкнул его руку, которая мешала вырваться из хватки, и отстранился. Он не хотел участвовать в этом представлении.

Юнь Шэнли почувствовал боль в раненом плече и устало потер его. Он хотел было продолжить разговор, но дверь открылась, и вошел Дагэ. Оглядев обоих с головы до ног, мужчина понял, что эти двое явно были на взводе. Неужели собирались друг друга убить? Тогда жаль, что он им помешал – победа определенно была бы на стороне Сяо Линя.

– Выглядите так, будто учинили тут что-то плохое. – Его взгляд задержался на Юнь Шэнли. – Ты слишком живучий. Обидно даже, – он улыбнулся с нескрываемым сарказмом.

Яо Линь пропустил слова брата мимо ушей и поинтересовался:

– Дагэ, что-то случилось, раз ты пришел? Пойдем вниз, обсудим.

Дагэ напустил на себя серьезный вид и медленно стал приближаться к Юнь Шэнли. Тот остался стоять на том же месте и даже не шелохнулся, хотя внутри него все нервно сжалось: если бы Дагэ распустил руки, он бы не смог даже отбиться, не в своем нынешнем состоянии.

Внезапно прозвучал уверенный голос Дагэ:

– Я пришел тебя поблагодарить. Ты спас моего младшего брата, и я действительно признателен тебе, но, чтобы заслужить мое доверие, нужно еще постараться.

У всех в комнате буквально отвисла челюсть. Яо Линь никогда не видел, чтобы Дагэ проявлял к кому-то благосклонность. Даже к нему. А еще Дагэ знал, кто такой Юнь Шэнли, и поэтому развернувшаяся сейчас перед ним сцена казалась вдвойне удивительной.

– Яо Линь, мне сегодня же нужно уехать. Это связано с тем, о чем мы недавно говорили, – на последнем предложении Дагэ понизил голос.

Юнь Шэнли тут же просиял от радости. Если бы не рана, он бы наверняка принялся пританцовывать прямо здесь. Ему было плевать, куда уедет этот человек, главное, чтобы подальше от столицы.

Дагэ будто прочитал его мысли и предупредил:

– Не обольщайся. Узнаю, что ты что-то сделал Сяо Линю, – шкуру спущу, распотрошу и выброшу голодным псам на обед.

Этот человек так легко угрожал чиновнику, ничего не боясь, что Юнь Шэнли сразу же сильно помрачнел. Еще хоть одно слово – и он не выдержал бы, наперекор Яо Линю вызвал бы сюда стражу и приказал бы схватить наглеца, но… его все-таки спасли, а не бросили умирать на улице. Только эта мысль и останавливала его от поспешных действий.

– Вашему «Сяо Линю» я ничего не сделаю. – Мысленно же он добавил: «А вот с Линь-Линем у меня свои счеты».

– Дагэ, идем, я тебя провожу… – сказал Яо Линь, собираясь поскорее уйти из комнаты и проводить брата, а заодно расспросить его о поездке, но тот остановил Яо Линя:

– Не провожай. Как только все выясню, я тебе напишу.

Дагэ хлопнул Яо Линя по плечу и, в последний раз угрожающе взглянув на Юнь Шэнли, ушел.

Яо Линь понял намек Дагэ. Скорее всего, тот тайно отправится в Орден Полуночников, чтобы разузнать, было ли недавнее нападение делом их рук. Если так, то они не могли больше скрываться и терпеть их нападки. За неподчинение или прямое выступление против Ордена любой будет убит, они это прекрасно знали – но молчать и ждать, пока другие члены секты придут за их жизнями, не собирались.

– Слишком стремительно он убегает после новости о том, что ты находишься в опасности. Так ли он заботится о тебе? – с ехидством спросил Юнь Шэнли.

– У Дагэ свои дела. – Яо Линь развернулся, чтобы уйти, но Юнь Шэнли остановил его.

– Ничего не хочешь мне сказать?