Страница 7 из 14
Мои губы изогнула улыбка, хотя нет оскал.
– Именно так. Ко мне зачем подошла? – резко спросила, делая шаг навстречу.
Я была выше ростом и сейчас смотрела сверху вниз. Наверно рабыни наивно полагали, что раз я королева, то априори изнеженная и кроткая? Они ошиблись.
– Императрица не поверила, не такая она. Из-за тебя нас могут всех убить! Всех, с кем ты могла общаться после!
Что? О чём мне общаться? Бессмыслица какая-то. Взаимосвязи я не видела, как ни погляди. А пояснять мне никто не собирался.
– А ну, разошлись? Что за сборище?
Строгий голос старшей, заставил рабынь разойтись. Тома вплотную подошла ко мне, молча ухватила за запястье и повела за собой.
– А вы работать, бездельницы!
Крикнула она не оборачиваясь. Я не знала, куда она меня ведёт, но спрашивать не стала.
Мы уже вышли за пределы рабской части, я это поняла по сменившимся цветам с серого на зелёный.
Значит, вошли в гарем.
Череда лестниц закончилась открытой площадкой. Ветер здесь ощущался намного яростнее.
– Зачем ты привела меня сюда?
– Тот, кто не хочет здесь работать, противится правилам, получает наказание. Палке всё равно кому перебивать кости: тебе или Эри. Кто виноват, тот и получает. Вот только за особую тяжесть...
Тома подтащила меня ещё ближе к краю площадке и заставила посмотреть вниз.
– После наказания сбрасывают вниз. Хорошо, если ты умрёшь, ведь если нет, то тебя раненую, выкинут в пустыню, где тобой поужинает монстр.
– Что за сказки? – фыркнула.
– Спроси у других, кто уже бывал здесь и получал удары палками. Достаточно одного раза, чтобы отбить желание нарушать правила и не работать.
– Я не нарушала, – возмутилась.
– Мне не ври. Императрица обладает даром. Воистину тёмным даром. Ты можешь говорить всем, что ты этого не делала, но она тебя запомнила. Лишь бы только не подумала, что ты видела слишком много.
– Да что много-то?
– Не знаю, – ответила Тома, поджав губы. – Слава богам, не знаю. И не хочу знать.
Неважно. Тома была права. Нельзя допускать малейшего отклонения от правил. Незачем мне губить свою жизнь. Есть много людей, которые хотят это сделать за меня.
– Тома, – мягче, – а дворец надёжно защищён?
– Да, – женщина, отвела меня от края. – Почему спрашиваешь?
– Я хочу кое-что рассказать, но только тебе.
– Дела не ждут. По дороге расскажешь. Надеюсь, ты уяснила?
Кивнула, соглашаясь. Куда уж понятнее. Уже без цепкого захвата сама пошла за старшей.
Тома, как и обещала, выслушала меня.
Я рассказала ей правду обо всём, в том числе о том, что это Анвар уничтожил мой дар.
– Почему думаешь, что твой муж думает, что тебе здесь поверят? Может, тебя давно казнили?
Логично. Но я была уверена, что он узнает. Не для того он затеял это, чтобы вот так пустить на самотёк. Он обязательно удостоверится. Как? Вариантов масса: шпионаж, подкуп. И это самые распространённые.
А когда узнает, что я жива, вполне возможно, попытается избавиться от меня. Ведь только я и советники знаем, что случилось той ночью в храме.
Неопределённо пожала плечами.
– Пустое. Дворец выдержит любое нападение, и уж поверь просто так сюда попасть невозможно.
Нервно улыбнулась смотря по сторонам. Больше мы не разговаривали. Первая ночь рабыней была непростой. Спать практически на голом полу было неудобно и холодно. Лишний раз не повернутся, тебя окружают другие рабыни.
Услышала, как дверь тихо отворилась. Хотела открыть глаза, но не стала, напрягла слух.
– Это она? – тихий голос, больше похожий на шелест ветра.
Глава 8
Мэй
Напевая ненавязчивую мелодию себе под нос, я отмывала одну из купальней дворца.
С момента нашего разговора с Томой прошло почти двадцать лунных суток. Я привыкла называть их так, хотя драконы использовали слово день.
Нет, я не смирилась. Просто перестала остро реагировать.
Непросто сначала быть королевой – центром внимания, а потом вдруг стать незаметной рабыней, которая должна молчать и закрывать глаза, когда говорят.
Вообще, жить по указке, в строгом распорядке было трудно.
Нет, не так. К этому было трудно привыкнуть. Перестать думать, просто выполнять работу.
Рабский труд был тяжёлый. Если бы не моя физическая подготовка, мне бы пришлось несладко. А так…всего лишь мозоли, загрубевшая кожа, стёртые ногти. Ерунда…
Выпрямившись, блаженно потянулась. Спина затекла и ныла, но я закончила отмывать огромную, гладкую ванну.
Осталось ополоснуть её, и можно даже присесть на несколько мгновений, благо за мной никто не смотрел. Если быть точнее, надсмотрщик отошёл по личным делам, а мне и лучше.
Внутренняя дисциплина не давала мне долго прохлаждаться, поэтому я встала и начала собирать инвентарь.
Внезапно за дверью послышался шум: приближающиеся шаги, торопливая речь.
– Господин, здесь уборка, – верещал противный голос личного купальщика императора.
Это была его территория. И именно сегодня утром он приказал мне тщательно отмыть ванну и пол.
Застыв на месте, сжимая древко швабры, не знала, войдёт ли сюда император или нет. Отчего-то сильно разнервничалась. Как мне поступить в случае, если он решит зайти? Немедленно упасть на пол и закрыть глаза? Да, скорее всего, так и надо.
– Не могу больше терпеть, – резкий голос императора, заставил меня поёжиться.
Взрослый мужчина, воин, был сломлен болезнью. Столько раздражения, боли я услышала в его голосе, что стало не по себе.
Ручка двери дрогнула. Вот-вот откроется. Не знаю, почему я так испугалась, но я почему то спряталась за ширмой, затащив с собой инвентарь.
– Ваше Величество...
Дверь громко хлопнула, а потом раздался громкий грозный голос с прорыкиваниями некоторых букв.